威鶴の瞳

占い師と元ヤン

なんだこれ。

なんとなく、恥ずかしい。

こんなトーマ、見たことない。

なんだか、少し、調子が狂う。

フワリ、いきなり頭が大きな何かになでられる。

トーマの、手？

いきなりのことで驚いたけど、布団から顔を放してトーマを見る。

「お前も、ムリするなよ」

「え？」

「占い。凄腕なんだろ？」

カァァッ、顔に熱が集まる。

トーマの顔が思っていたよりも近くて、顔が優しくて、その手つきも優しくて。

そうか、今風邪のせいか、聴覚の調子も悪いんだ。

距離感を、測れなかった。

逆を言えば私は今、ちゃんと普通の女の子と同等になれているような気がして。

……いやまって、なに、ちゃんとって、女の子って、なに。

何を期待、してるの。

なんでトーマに、そんな、乙女チックなこと、思ってるの。

自分で自分が、わからない。

「なぁ。威鶴の……って、男の方な？アイツの能力、俺も知ってんだけどな」

「え、はい」

「依鶴さんも占い出来んだろ？そういうのって、血筋みたいなもん？」

「……」

さて、今度はどう答えましょうか。

血筋と言うか、なんというか、いづるは一人の人間だからであって……。

遺伝？

いやなんか違う。

血筋、とも言い難い。

「ええと、占いは、言ってしまえば誰でもできる可能性があるものです、から。能力とか、そういうのじゃないです」

「誰でも？」

「子供でも出来るでしょう？お天気占いとか、花占いとか。投げた靴が表なら明日晴れ、裏なら雨。タロット占いも趣味でする人とかいますし、ね？」

よかった、形上だけでも『占い』で。

占いならどうとでもなる。

一つ、安心のため息をついた。

「そうなのか。やっぱアイツはすげーな」

そう言って私から少し視線を外して微笑むトーマ。

すごくなんてないよ。

人を傷つけるものは、すごいなんて言えない。

トーマは傷つく。

威鶴がトーマの過去を見たこと、言ったら傷つく。

それなのに、自分が傷つく可能性がある、過去を見る能力と表裏一体の未来を見ること、トーマは躊躇いなく見せてくれる。

ほんの数分後の未来でも、この能力を恐れていない。

そして、威鶴への信頼があるからこそ、未来を見せてくれる。

威鶴の未来を、手助けしてくれてる。

「竹原透眞さん」

「あ？」

ボーっとしていたトーマが、私を見る。

私を視界に入れる。

でも過去は見ない。

トーマの過去も、イタイ、から。

「来てくれて、ありがとう」

「あ、いや……暇だったしな」

「それでも嬉しい。少し楽になりました」

「そーか」

ふっと笑う、トーマ。

ううん、透眞。

私の知らない透眞を見せる、君。

これが、普段の女の子に対しての透眞、か。

甘い。

甘すぎるよ、透眞。

いつもの目力、どこ行っちゃったの。

「食欲、あるか？」

「え？あ……たぶん」

そう言った私から、お盆に目を向ける。

そこには湯気のたった、あたたかそうなうどんが置いてある。

「麺なら食べやすいだろ？」

あの冷酷横暴ヤンキーなトーマが優しい!?

ついて行けない。

これは完全に、私の知っているトーマじゃない！

絶対違う、透眞とトーマは別人格だ!!

うどんは、おいしかった。

透眞は、一般家庭料理は出来るらしい。

意外にも家庭的な面もちゃんと持ってるんだ。

不良だったのに。

「食い終わったらコレ、医者から預かった薬な」

「あ、ありがとう」

「1日3回食後2粒。終わったらまた体温測れ」

病人の扱い、慣れてるのかな。

テキパキと話す透眞は、まるで母親。

ふと気付いて時刻を見ると、午後2時。

確かバイトから帰って来たのが朝の6時頃で、一度寝て起きたのが9時頃。

それからご飯食べてメール打って……たぶん気を失ったのが10時過ぎ。

それから知らないうちに透眞が来たり、お医者さんに診てもらったり、ごはん作ってくれてたりで、起きたのはついさっき。

「あの、透眞さんはいつ頃から私を看てくれていたんですか？」

少なくとも、1時間やそこらではない。

キョトン、そんな顔で私を見る透眞。

「昼頃だったか？たしか」

「それじゃ今までずっと居てくれたんですか?」

「薬の説明やらメシ食わせるやらさせなきゃだったからな」

「その間どうしてたんですか？暇じゃありませんでした？」

トーマは少し黙り込み、目をそらした。

そしてポツリ。

「悪い……」

謝った。

なぜ謝るの？

寝ている間に、私は何かしてしまっていたのだろうか？

いや、でも謝るってまさか……いやいやまさか、何かされてたとか？

でもさっき『何もしてない』って言ってたし。

それとも寝顔見られてたとか!?

やだ恥ずかしいんだけど！

「言ってください、気になります」

そう言うと透眞は1つ、ため息をついた。

そして。

「俺も寝てた」

ポツリ、小さくそう言った。

透眞、も、寝てた？

「どこで？」

「そこ」

そう言って透眞が指したのは、ベッドの足元の方にある壁の下部分。

「そこ、で？」

そこには、トーマの荷物が置いてある。

そこに居たのは本当らしい。

「悪かった」

「あ、いえ、別に勝手に寝たことなら気にしませんし、むしろありがたいというか……」

看病のために、居てくれてた。

トーマだって、連日仕事に駆り出されて、疲れてたはずなのに。

威鶴が疲れるのに、トーマが疲れないはずがない。

もう少し早く起きてれば……ううん、トーマが来た時に『私達』が気付いていたら、ソファーを譲ったり、タオルケットとかクッションくらい用意してたのに。

詳しく言えば、動けないから用意自体は透眞に任せてたかもしれないけど。

「こちらこそ、急にごめんなさい」

うどんを見つめて、また透眞に視線を戻す。

「急にわけのわからないメール送って、お医者さんにも診せてくれて、ご飯まで……」

「いや、病人と知ったらここまでするのは当たり前だから」

そう言うトーマに、心が温まるような、ほんわかとした気持ちになった。

「ありがとう」

そして知る。

「透眞さんには、こういう時に看病とかしてくれる人が、ちゃんといたんですね」

トーマと私の、『違い』

暖かな環境で学ぶ、優しさ。

支え方、支えられ方。

そこにある『無条件の愛情』。

言ってしまった、小さなやきもち。

「私には、いなかったかな」

いたかな。

いなかったな。

忘れた？

なかった。

「なくなった、かな」

辺りは、うどんを食べる私の音しか発されない。

「ごちそうさまでした」

私は空のお皿を見て、そう言った。

そして薬に手を伸ばす。

「『いなかった』って」

薬を水で、流し込む。

「『なくなった』って？」

ごくごく、流し込む。

体温計を取り出して、胸のボタンを1っ開け、そこから脇にさしこむ。

ふぅ、また、ため息。

「これが鳴るまで、一人言をします」

そう言って私は、窓に目を向けた。

なぜ話そうと思ったんだろう？

透眞と私は初対面なのに。

だからこそかもしれないし、過去を知っている罪悪感からかもしれない。

威鶴では話せない事でも、依鶴なら関係ない。

本当は自分を、知ってもらいたかったのかもしれない。