ユニーク賢者物語

第5話 そして、少年は立ち上がった

　(そんな……嘘だろ？)

　「エルード」という異世界が行った、「ルールを無視した異世界召喚」の所為で「地球」が消滅する。

　アマテラス達から告げられたこのと（・）ん（・）で（・）も（・）な（・）い（・）事（・）態（・）に、春風はショックで顔を青くして、その場に膝から崩れ落ちた。

　そんな春風の様子を見て、アマテラス達は「そうなるよなぁ」と言わんばかりに困った表情になってオロオロしだした。

　そんなアマテラス達を前に、未だショックから立ち直れていない春風は、

　「うぅ……」

　と呻きながら、ズボンのポケットからスマホを取り出した。

　「……」

　何度も電源を入れようとしているが、やはり画面はつかなかった。

　やがて諦めたのか、

　「……畜生！」

　と、小さく呟くと、持っているスマホをグッと握って、それを真っ白な地面(？)に叩きつけようと思いっきり振り上げたが、

　「駄目！」

　と、アマテラスが両手でその手を掴んで止めた。

　「……何で、止めるんですか？」

　と、春風が声を震わせながら尋ねると、アマテラスは春風の手に握られているスマホを見て、

　「この中には、大（・）事（・）な（・）思（・）い（・）出（・）が入ってるんでしょ？」

　と、優しい口調で答えたので、その声が届いたのか、春風はゆっくりとスマホを握る手を下ろした。

　その後、春風は眼鏡を外して腕で両目を拭うと、

　「……アマテラス……様」

　「なぁに？」

　「どうすれば……地球を消滅の危機から……守る事が……出来ますか？」

　と、アマテラスに向かって再び声を震わせながら尋ねた。

　その質問に対して、アマテラスは「それは……」と答えるのを躊躇うと、

　「……確実とは言えねぇが、方（・）法（・）ならあるぜ」

　と、ゼウスが口を開いた。

　その言葉を聞いて、春風は「え？」と顔を上げて、アマテラスは「ゼウス！」とゼウスを睨みつけた。

　すると、

　「よせ、アマテラス。春風君には知る権利がある」

　と、オーディンが首を横に振るいながら言ったので、アマテラスはそれ以上何も言う事が出来なかった。そんなアマテラスを他所に、

　「あの、どうすれば……？」

　と、春風がゼウスに向かって尋ねると、ゼウスは「おっと！」と右手を出して「待った」をかけて、

　「あー、まぁ、あるにはあるんだが、その為にはだな……」

　と、気まずそうな表情になった後、

　「お前に『エルード』に行ってもらわにゃならんのよ」

　と言った。

　春風はその言葉を聞いて、

　「……え？」

　と、頭上に「？」を浮かべると、

　「まぁ、そうなるよね」

　と、オーディンが困ったかのように苦笑いして、

　「春風君、実を言うと、僕らとエルードの『神々』とはちょっとした友（・）人（・）というか先（・）輩（・）と（・）後（・）輩（・）の間柄と言うのかな？　まぁ、それは取り敢えずおいといて、とにかく、僕らは彼らがどういう子達なのかを知っているんだ。『神』としてはまだ若くて未熟な方だけど、それでも真面目に『神』としての役割を果たしていると言ってもいい。だから、そんな彼らが今回の『ルール無視の異世界召喚』をやらかすなんてとても思えないんだ」

　「……そう、なんですか」

　「ああ。でも、さっきも言ったように、今、その彼らと連絡が取れない状態なんだ。一体向こうで何が起きているのか？　彼らの身に何が起きているのか？　それを確かめたいんだけど、『神』である僕達が出来るのは、それぞれが担当する『世界』の管理のみで、それ以外で『世界』と深く関わるのは禁止とされているんだ」

　「それで、俺の出番……という訳ですか？」

　「そう、僕達が動く事が出来ない以上、これから言う方法を実行出来るのは、本来先に召喚された者達と共に、その『エルード』という世界に召喚される筈だった春風君、君しかいないんだ」

　と、説明したオーディンを前に、

　「……」

　と、春風は顔を下に向けると、

　「春風君、勿論これは強制なんかじゃないわ。ちゃんと春風君の意思もしっかり聞くから……」

　と、アマテラスが話しかけてきたが、それを遮るかのように、春風はスッと立ち上がり、

　「わかりました。俺、その『エルード』って世界に行きます」

　と、真っ直ぐオーディンを見て言った。

　その表情を見て、オーディンは何か言おうとしたが、それよりも早くアマテラスが悲痛な表情で口を開く。

　「春風君、わかってるの？　これは『ゲーム』なんかじゃないの、冗談抜きで地球……いや、もしかしたら『地球』と『エルード』の、2つの世界の命運がかかってるのよ？　失敗したら死（・）よ（・）り（・）も（・）残（・）酷（・）な（・）結（・）末（・）が待ち受けているかもしれないの。正直に言うとね、私もゼウス達も、自分の『世界』の住人がとても大切なのよ。だからどんな理由があろうと、そんな大切な子達を、守らなきゃいけない『ルール』を無視して攫っただけじゃなく、その子達の故郷まで危険に晒した連中を、私達は決して許さないし、そんな連中のいる世界にあなたを行かせるなんて絶対に嫌よ」

　今にも泣き出しそうな口調でそう言ったアマテラス。

　そんなアマテラスの言葉を黙って聞いていた春風は、チラリとゼウスとオーディンを見た。

　よく見ると、2柱もアマテラスと同様に悲痛な表情をしていたので、

　(ああ、この神（ひと）達も本当は、俺を行かせたくないんだなぁ)

　と、春風はそう感じて、「はは」と小さく笑ったが、すぐに真面目な表情になって、

　「アマテラス様。ゼウス様。オーディン様。皆様のお気持ちは大変嬉しいです。俺だって、その『エルード』って世界の連中を絶対に許せません。ですが、地球には大切な『家族』や、大切な人達、そして叶えたい『夢』があるんです。その『夢』を叶える為にも、地球を絶対に失いたくないんです。だから……俺を『エルード』という世界に行かせてください」

　と、はっきりそう言うと、春風はアマテラス達に向かって深々と頭を下げた。

　その姿勢にアマテラスとオーディンは「うぅ……」と躊躇いの表情になったが、

　「だぁあ！　畜生！　そこまでの覚悟があるなら、俺から言う事は何もねぇ！」

　と、ゼウスは観念したかのように、半ばヤケクソという感じで言った。

　その言葉にアマテラスとオーディンが、

　「「ぜ、ゼウス……！？」」

　と、文句を言おうとしたが、それを遮るかのようにゼウスは春風に近づいて、

　「いいぜ、春風。お前を『エルード』に行かせてやる」

　と、ガシッと春風の両肩を掴みながら言った。

　春風はそれを聞いて、

　「あ、ありがとうござ……！」

　と、お礼を言おうとしたが、

　「だがな！　その為にや（・）ら（・）な（・）き（・）ゃ（・）い（・）け（・）ね（・）ぇ（・）事（・）があるんだ！」

　と、またゼウスが遮るようにそう言ったので、春風は「え？」と再び頭上に「？」を浮かべながら、

　「あ、あの、何をやるんですか？」

　と、恐る恐るゼウスに尋ねると、

　「決まってんだろ、お前を改（・）造（・）するんだよ！」

　と、ゼウスは真面目な表情でそう答えたので、

　「……え？」

　と、春風は「何言ってんだ？」と言わんばかりの表情で首を傾げた。