火と氷の未来で、君と世界を救うということ

第６章：神剣奉納祭 【2029年8月8日】

第47話：PROJECT “FIRE DRAGON”

「じゃ、改めて、今回の計画（プロジェクト）について、詳しく説明するわね」

　十萌さんが言う。

「ぜ、ぜひお願いします……」

　――やる、と宣言したものの、正直、話が壮大すぎていまだ頭が着いていけてない。

「まずは、今回のゴールは、二つよ。一つは、今回の脳波によるアバター操作研究の結果を、できるだけ多くの人に届けること。特定の国の政治家や科学者に握りつぶされない形でね」

　十萌さんは続ける。

「そして二つ目は、千年目を迎える神剣奉納祭を、無事に執り行うことよ。ここまではいいわね？」

　全員が頷くのを見ると、十萌さんは、バーチャルプロジェクターを操作し始める。

「そして、実現のための３つのステップはこちらよ」

　曰く……。

【ステップ１】

　火龍の舞の儀式は、鎌倉の禅寺で執り行う。

　８人の舞い手は、深山一心に加え、脳波実験に参加したエリー、夢華、ミゲーラ、アレク、ソジュン、悠馬、そして深山リンとする。

【ステップ2：】

　三式島に、舞い手の８体のリアルアバターを搬送する。

　鎌倉にいる舞い手と、アバターとを脳波をシンクロさせ、遠隔操作することで、三（・）式（・）島（・）の（・）本（・）堂（・）で（・）、（・）ア（・）バ（・）タ（・）ー（・）に（・）よ（・）る（・）火（・）龍（・）の（・）舞（・）を同時に執り行う。

【ステップ３】

　４０億人が使うアイロニクス社のカスタマイズAIをジャックし、特設の４Dの電脳空間に誘導する。

　そこで、火龍の舞のライブ中継をデジタル配信するとともに、舞い手の脳波データを全世界にリアルタイムで公開する。

　――う、うん。

　十萌さんの説明に、わたしは曖昧に頷く。

　ぶっちゃけ、横文字だらけでよく分からん！

　そんなわたしの様子を見て、十萌さんは言う。

「ま、簡単に言えば、８月３１日に、火龍の舞を、鎌倉、三式島、そして電脳空間の三カ所で、同時に（リアタイで）行うってことね」

　――か、簡単って言われても……。

　他のみんなをチラ見する。

　みんなの表情にも？マーク（疑問符）が浮かんでいるようだ。

「ステップ１の『火龍の舞』って、エリーもできるのかな？僕たちは問題ないだろうけど……」

　プロのダンサーのミゲールが、そう言って、ちらっと車椅子のエリーを見る。

　十萌さんが答える。

「エリーには、自立歩行が可能な、脳波で動かすパワードスーツを準備してあるわ。もちろん訓練は必要だけど、今のエリーなら、きっと使いこなせるはず」

　エリーも力強く頷く。

「ええ、自分の足で立つのは、私にとっても長年の夢だもの。絶対にやってみせるわ」

　ソジュンが、疑わし気な表情で口を開く。

「ステップ２の中の "僕たちがアバターを脳波操作する"ってとこは問題ないと思う。全員、脳波伝達率も５０％を超えているしね。でも深山一心（リンのおじいちゃん）って人、本当に大丈夫なの？アバター操作、やったことないんでしょ？」

　半信半疑のソジュンに、そうわたしは答える。

「常にゾーンに入っているような達人だから、たぶん大丈夫だと思う」

　――ぶっちゃけ、確証はない。けど、ここはおじいちゃんを信じるしかない。

　夏美さんも頷く。

「アバターの操作は分からないけど、火龍の舞に関しては神憑（かみがか）っているわ。あれほど無駄がなくて美しい舞は見たことがない」

　夢華も尋ねる。

「鎌倉で儀式を執り行う理由は？三式島に近いからかしら？」

　十萌さんは言う。

「当日は日本国の通信衛星を経由して脳波をアバターに届けるから、距離はさほど重要でないわ。鎌倉にしたのは、三式島を除けば、この儀式に最もふさわしいと思われる場所だからよ」

　そういって、キーを押すと、１枚の壮麗な禅寺が映し出された。

「ここって……」

　夏美さんが感嘆の声を上げる。

「確かに、ここであれば、千年の節目を迎えるのにふさわしいかもしれない」

　歴史に詳しくないわたしでも、その寺の写真は見たことがあった。

　和風建築好きのアレクも、目を輝かせている。

　最後にわたしが、一番気になっていたところを訊ねてみる。

「このステップ３の４０億人のカスタマイズAIをジャックするって、現実的なんですか？」

　もともと、観客がいても数百人だと思っていたのに、一気に０が７桁ほど増えている。

　世界のスマホの全人口に近しい数のユーザーに同時にアクセスするなんて、気が遠くなる話だ。

「ええ」

　と十萌さんはこともなげに言う。

「だって、アイロニクス社（うち）のAIが制御しているのんだもの。みんなが普段使っているパソコンやスマホのOSだって、自動的にアップデートさせられることがあるでしょ。それと一緒よ」

　――確かに、操作もしてないのに、時々勝手にプログラムが動いていたりする。

「もちろん、膨大な回線と電力を使うから、事前の日本政府への根回しは必須だけど……ね」

　アレクも同調する。

「なるほど……。４０億人に直接公開したら、どんな政府機関であっても、情報は握りつぶしようがないからね。ただ、これだけの規模の作戦（オペレーション）だ。そのタイミングで世界中のハッカーが狙ってくるだろうけど」

「ええ。そこは、アイロニクスのセントラルAIと、カスタマイズAI（サラたち）の腕の見せ所ね。いずれにせよ、人類史上初のオペレーションになることに間違いはないわ」

　十萌さんは少しだけ不敵な笑みを浮かべる。

　そして、みんなを見渡して、こう言い放った。

「さあ、覚悟はいいかしら？決行日は、２０２９年８月３１日。ここで、全（・）人（・）類（・）に（・）向（・）け（・）て（・）、火龍の舞をお披露目するの」

　ここまできたら、全力は尽くすしかない。その覚悟は固まっている。

　それにしても……とわたしは思う。

――今までネット配信さえしたことのない、わたしみたいな一般女子大生が、いきなり４０億人に向けて生配信するだなんて、いったい誰が信じられるだろうか？