火と氷の未来で、君と世界を救うということ

第30話：アルファ波とベータ波

　夢華の悲鳴が聞こえた。

　それまで集中していた、わたしたち全員の視線が彼女に集まる。

　――あの夢華がこんな声を出すなんて、よっぽどの一大事なんじゃ？

「ど、どうしたの？」

　恐る恐る、わたしが聞く。

「こ、これ……」

　夢華が自分のアバターの顔に止まった、黒い何かを指さした。

　それは――ゴキブリだった。しかも、かなり巨大な。

「へ？」

　拍子抜けするわたしたち。

　確かに、島のゴキブリは、東京よりサイズが一回り大きい。

　それが、アバター越しとはいえ、顔に止まったら、一般人なら驚くのは無理もない。

　でも今まで微塵も動揺を見せたことのなかったクールビューティー（夢華）が、まさかこんなに騒ぐなんて……。

　これもやっぱり、飲み干した白酒の影響なのだろうか？

　夢華はキャーキャー叫びながら、駄々っ子のようにその場でぴょんぴょん飛び跳ねる。夢華には悪いけど、正直、可愛すぎて誰も助けようとしない。

　すると、ここで奇妙なことが起こった。

　何と、夢華のアバターが、夢華（本人）と全く同じ動きをしていたのだ。

　夢華の横で、いっしょにぴょんぴょん跳ねている。

　「何で？」

　私たちは唖然として双子のように動く二人を見つめる。

　結局、夢華はゴキブリから逃れるように駆け出し、仏像の後ろに隠れてしまった。アバターと一緒に。

　その様子を見守ていた十萌さんが、驚きを隠さず呟く。

「さっきの夢華の脳波伝達率、６０％を超えてた……」

　――え？

「信じられない。エリー以上だ」

　とカイも言う。

　――どういうこと？

　みんなの頭に疑問符が浮かぶ。

　座禅でフローの状態になったところまでは、伝達率は２５％くらいだったはずだ。

　それが何で、一気に数値が跳ね上がったんだろうか。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ゴキブリは、結局あっさりと悠くんが捕まえ、窓から外に逃がした。

　こんなこと、島の子にとって日常茶飯事だ。

「それにしても、夢華おねえちゃんにも、弱点があるんだね」

　いたずらっぽいの笑顔を向ける。

　……数分後。

　夢華がゼイゼイいいながら戻ってきた。

　自分だけでなく、アバターまであんなに動かしたんだから無理もない。

「さっき、どうやってアバターを動かしてたか、覚えてる？」

「お、覚えてないわよ。必死だったんだから」

　――つまり、全く意識をしていなかった。

　モニターを食らいつくように見ていた、十萌さんが興奮した声を上げた。

「面白い、面白いわ！」

　何かリケジョ魂にひっかかる発見があったらしい。

「みんな、こっちを見て」

　そういうと、小型プロジェクターと立体式スクリーンを使って、自分が見ていたモニターの画面を投影する。そこには、左右に二つの脳波のグラフが映っていた。

「これ、縦軸が脳波の強さで、横軸が時間なんだけど、リンちゃん、これ見て、気づくことある？」十萌さんが聞いてくる。

「え、わ、わたし？」

　――こういう問題、苦手なんだよなぁ。

　仕方なしにわたしは、グラフを凝視する。

　それは、右に向かって緩やかに伸びてき、ある地点で突如高まっている。

「なんか、二つとも似ている気はしますけど……」

　わたしは恐る恐る言う。

「そうなのよ。波形がそっくりなの」

「これって、誰の脳波なの？」

　と夢華が訊く。

「左が、リンちゃんが初めてエリーと対戦をしたときの脳波。そして、右がさっきの夢華のものよ」

　わたしと夢華は思わず顔を見合わせる。

「この緩やかなところがフロー、そして急激に伸びたところがゾーンの特徴を示している」

　なるほど、夢華の場合、はじめ座禅をしているとき緩やかに脳波が伸びていて、ゴキブリを見た瞬間、一気に脳波が強まったということか。

　錬司さんが横から聞く。

「急激に脳波の量が増えたとき、脳波の種類にも変化があったんですか？」

　十萌さんは頷く。

「リラックスしたときにでるα（アルファ）波は減っているわ。ただ、反対に緊張や恐怖を感じたときにでるβ（ベータ）波が一気に増加した。だから、結果的には脳波の総量が増えたんです」

　――どんだけゴキブリが怖かったんだろう。

　とわたしは心の中で突っ込む。

　夢華が聞く。気恥ずかしさもあってか、口調が挑戦的だ。

「でも、怒ったり怖がったりすることなんて、誰にでもあるはずよ。なんで、あの時に限って、急に脳波の伝達率が跳ね上がったの？」

「そこなのよね。単に怒りや恐怖で感情が昂っただけでは、ゾーンには入れない。むしろ本質的な問題は、その前だったのよ」

　モニターが切り替わり、今度は画面の左半分が、エリーと対戦していた時のわたしの映像が移り替わり、右側にはわたしの脳波らしき図が映し出される。

　みんなの注目が集まる。

　ゲームの序盤、わたしは一方的にエリ―に押されている。

　脳波は一定の範囲で、上がったり下がったりしている。

「この時点での脳波状態は、通常の範囲内ね。ゾーンでもないし、フローでもないわ」

　十萌さんが解説する。

「ここからよ。脳波がいきなりフロー状態になったのは」

　映像を一時停止する。

　VRヘッドセットをかぶったわたしの頭が、ふと宙を見つめるように上を向いた。

　――あ。

「そう、このときトンボの羽音が聞こえてきた。それで、気持ちが一旦落ち着いたの」

「このタイミングで、フローに入ったの。つまりリラックスした、α（アルファ）波が増加した状態ね」

　――確かに。あの直後、自分自身を俯瞰してみえるような感覚になった気がする。

　エリーがも思い出したように言う。

「わたしが猫のアバター（ダイアナ）を始めて動かしたときも蝶々を見たわ。思えばあればフローに入るきっかけだったのね」

　十萌さんが、映像を進める。

「そしてその直後、一気にβ（ベータ）波が増加し、一気にゾーンに入ったの。この時、どんなことを考えてた？」

　わたしは改めて思い出す。

「確かこの時、エリーとの過去が頭に浮かんで、何だか気持ちが一気に昂っちゃって……」

　ただ、単に気持ちが昂ったことなら、試合中何度もあった。

　でも、ゾーンに入れたのはわずか２回だけだ。

「もしかして、順序の問題なのかもしれないわ」

　――順序？

「普段の状態で、いきなり感情が昂ぶったとしても、ゾーンには至れない。まずはフローになった後、そこから一気に感情の波が高まることで、ゾーンに入れるってこと」

　わたしは再び思い出していた。

　ドラゴンボールで、孫悟空がスーパーサイヤ人になった瞬間のことを。