無才の転生者は竜を継ぐ〜彼の名はアトラクト〜

第28話 ゼルハートという存在

　ゆっくりと瞼を上げた。真っ白な世界だ。

　目の前にはボクがいた。

　白髪に、赤い瞳。えぐれた左眼、十二歳の男の子というには、少しだけ小さいように思う体を丸めている。

　…そして…もう一人の、ボクがいた。

　白髪の中に赤いメッシュが入っている。

　赤い瞳は紫色のグラデーションが入り混じり、一人目と同様に左眼はえぐれている。

　二人に体格差は無く、髪と目の色に少しの差異があるだけだ。

　ついでに言うと、随分と表情が違うようだが。

　一人は悲哀的な表情を浮かべて、膝に顔を埋めてしまっている。

　一人は怒気を含んだ表情で、自らの拳を見つめている。

『あぁ…。ハルフィ、可哀想に…。足を失うなんて』

「…は？」

　声は出してないが、ゼルハートのそんな思念を聞いてもう一人のゼルハート（ショート）が声を上げた。

「お前が何もしなかったからだろ…？」

『…オレはお前じゃないんだよ、出来る訳が無いだろ……』

「いや、は？お前ふざけんなよ…？」

『なにもふざけちゃいない…。オレには、剣や魔法なんて使えないんだよ…』

　ゼルハート（ショート）はゼルハートの胸ぐらを掴んで、無理矢理に立たせた。

「そんなのどうだって良い…！なんで行動しなかったんだよ！」

『あの状況で何しろってんだよ…！！』

「なんだって出来ただろ！！」

　ゼルハートは、ゼルハート（ショート）の手を掴んで、突き飛ばす様にして距離をとった。

『っ…！お前と一緒にすんな！！オレは何も持ってないんだよ！いくら同じ体だからって、オレとお前じゃ根源が違う！』

　根源…魂のことか。魔力の、根源…。

「……だからなんだよ？お前、そんな下らない言い訳で、好きな人が傷つく姿を見逃したのか？」

『なんだと…！』

「…この命の軽い世界で、そんな甘えた事考えてんじゃねえよ…」

　ボクは…。ボクは、もっと命の価値が重い世界に産まれて、いとも簡単に命を落とした。

　力なんてなくたって、国のシステムが生かしてくれる世界で、そのシステムを無視した者達の手によって。

　この世界にはそんなシステムが存在する国すら、殆ど無いと言って良い。

　前の世界よりも圧倒的に危険が多く、過酷だ。

　その中でも、ゼルハートは特に恵まれた場所に生を宿したと言えるだろう。

　血筋に恵まれ、家族にも恵まれている。

　彼にないのは〝魔法の才能〟それも魔力量というという一点のみだ。

　転生して現在の人格がなかったら、確かに剣の才能だって、魔法の才能だって無かったのかも知れない。

　けれど、それでもゼルハートは平和に暮らせるはずだ。なんの努力をせずとも。

　…今回、そう思っていたのが覆った訳だけど。

　だからこそ今のゼルハート（ショート）の言葉は正論と言えるだろう。

「この数日、ずっとお前のこと見てたよ」

　ゼルハート（ショート）が突然、ゼルハートへ手の平を向けた。

「〈風刃（ウィンドカッター）〉」

　風属性の初級魔法によって、ゼルハートの片足を斬り飛ばした。真っ白な世界に赤い雫が飛び散る。

『っ…！？』

「ほら、これでハルと同じだな」

　無感情にそう言い、倒れるゼルハートの顔の前に立つと、ゆっくりと見下ろした。ゼルハート（ショート）の手には、いつのまにか「白竜の牙」が握られている。

　…ここは魔力に宿る記憶でしかないから、そんな事も出来るのか…。

　……なら、記憶の中で死んだら、どうなるんだろうな？

「…ハルは守るよ、それは俺もそうしたいと思うから。でも、アノレア（母さん）の死をなんとも思ってないお前に、ハルを慕う資格は無いな」

『っ…！オレの母親はレノア・グレイブニルだ、アノレアじゃない！』

「どっちも母親だ。産んでくれた人と、育ててくれた人だ。眼を失ったあと、マトモに動けなかった俺を見捨てること無く育ててくれた。ただの仕事だとしても、愛情を持って接してくれた……。あの人は、俺にとっても母親なんだよ」

　ゼルハート（ショート）は表情を変える事なく、ゼルハートの背中に「白竜の牙」を突き立てた。

「…あの襲撃はお前の過失だよ。俺はこうなる事を分かってたから、あの部屋から「白竜の魔石（アトラクト）」を出さなかったんだ。俺の記憶を覗けるんだからお前だって、知ってただろ？」

『し、知らない…よ！お前の頭の中なんて、見てるわけ無いだろ…！？』

「ならやっぱりお前が悪いだろ。同じ体に、いくつもの人格が入り込んでるんだから、行動も、記憶も、思考も分かれるよ、それは仕方ない。でもな……俺はお前をここ数日ずっと見てたけど、最悪の気分だったよ」

　ゼルハートの背を、再度剣で貫いた。

『っ…ぁあ！！』

「…二度と俺の前に現れんな。ここで、お前の魂は消してやるよ……。死ね」

　三度目は、首に突き立てた。

　ピクリとも動かなくなったゼルハートが魔力となって消えていく。

　そして、ボクの体もゼルハートと同じ様に光の粒子になっていくのを感じた。

　ゼルハート（ショート）はふっ…とボクを見て小さく笑った。

「…そんな顔すんなよ。どうせ、俺が一人に戻るだけだ」

　そういう彼に、ボクは少しカマをかけた。

「……多分、だけど…。ボクが消えるってことは…」

「……もう、山岡翔斗の体は使えないだろうな…。冒険者は、15歳までお預けにしておくよ」

　そんな事を言う彼に、ボクは小さくため息を吐いた。

　………あぁ………やっぱり、そうか。

　こいつとボクは違う魂の存在だ。それは前から何となく予想していたから、別に気にならない。

「そんな、呑気な事も言ってられなくなったぞ」

「…なにが？」

「ボクはここで、ずっと山岡翔斗の記憶とゼルハート（ショート）の人生を見続けた」

「うん」

「…それで、一個気付いたんだ」

「……ん？」

　ゼルハート（ショート）は、山岡翔斗の記憶を細部まで完全に覚えている訳じゃない。

　今まで、ボクという存在が居たから、彼は思い出せない記憶がずっとあったんだ。

「…起きた後、驚くなよ」

　ボクがそう呟いた時、真っ白な世界が光りに包まれた。

　……白い世界には、ボクだけが立っていた。

　………消えていく様に見せかけていただけの魔法を解除して、ボクはその場で何度か両手を握り直す。

　………………。

「…上手く行った……かな？」

　山岡翔斗（ボク）とゼルハート（ショート）の人格は、一つに戻るわけじゃない……。だって、元々二つの魂だったんだから。

　だって、ゼルハート（ショート）はボクじゃなくて……───。

「……体は、魂の器…。魔力は、根源から成る…。意思は魔法、過去は記憶……そして、記憶は魔力」

　呟き、ボクは振り向いた。

　そこには、緋色の記憶の世界が広がる。

「…転生したのは、ボクだけじゃない…。ってね」

　……さて、と……誰の記憶かな、これは。

　また記憶の中を旅行するとしようかな。

「なぁ、ゼルハート（ショート）……お前は一体誰なんだ？」

　ボクはゆっくりと、誰かの記憶に足を踏み入れた。