ケットシーの異世界生活

第22話

　ぼくたちはそのまま海岸にきた。　岩礁に波が当たって白く弾けている。　晴れていて海もおだやかだ。

「では使います」

　ぼくが黄色の魔鉱石に魔力をこめると、光がぼくたちを膜がはったように包んだ。　

「この中なら呼吸ができますね」

「ええ！　ですがこの大きさとは......　トールどのの魔力の大きさだからでしょうね。　普通は一人一人ぶんぐらいなのですが......　さすがです」

　そうリディオラさんは驚いている。

「さあ、入りましょう」

　ぼくたちは海へと入っていく。　浅瀬からより深くへと潜るようにすすむ。　海上から光が届き、魚たちが泳いでいてキラキラ輝き、その光景に歩きながらしばし見とれていた。

「あれ、おいしそうですね」

「ふふっ、そうですね。　トールどの魔力は感じますか？」

「はい、でも小さなものです。　魚たちや貝ですね。　それでここにいるそのモンスターはなんなのですか」

「それがみたものたちの話によると、まちまちなんです。　巨大なサメ、タコ、イカ、ウミヘビ、カメ」

「えっ！？　そんないっぱい！？」

「ですが、モンスターは強いものに食べられてしまいますから、複数の強いモンスターが近くにいるとなると、なにか理由があると思います......」

「確かに、そうですね......」

　ぼくたちはより沖のほうへ深くへ潜っていく。

　しばらく潜ると海が暗くなってくる。　魚もまばらだ。

「かなり暗い、灯りをつけますね」

　ライトスフィアで照らす。　すると船の残骸があった。　どうやら周囲にいくつもある。

「おそわれた船のようです」　

「ん？　なにか感じる......」

　船のひとつから何か強い魔力が放たれていた。

「これは古いですね。　見たことのない形です......」

　リディオラさんがそう言った。

　船内を探すと宝箱があり開けてみた。　すると小さな短剣があった。

「何かこれ、大きな魔力を感じる」

「......魔法道具ですかね。　昔の船ですし、今は魔法道具をつくれるものいません。　使えるかもしれないのでそれは手に入れておきましょう。　あとで王女に確認してもらえば、なんなのかわかるはず」

　リディオラさんがそういうので短剣をもっていく。　船からでる。

「トールさん！　危ない！」

　ぼくは突然リディオラさんに押された。

　横をなにか大きなものがとおった。　

「これは......　魚か！」

　大きな魚が向こうにおよいでいく。　そして回遊してくる。　それは巨大なサメだった。

「くっ！　なんでわからなかった！　魔力がない！　いや少しあるか！　これってモンスターですか！」

「わかりません！　ですが魔力を隠す生態をもつモンスターはいます！」

（こむぎもそうだったからな......）

　ぼくたちは離れる。　その時船になにかが複数当たった。　それは氷柱のような氷だ。　なん本も飛んでくる。

「なんだ！？」

「魔法攻撃です！　とりあえずこの場から離れましょう！」

　ぼくたちはその氷柱の攻撃をかわして船を離れた。

　すると前方の岩場から触手がのびてきた。　リディオラさんは剣できる。

「これは！？」

「タコか！！」

　巨大なタコが岩場の影からぬるりとでてきた。

　幾本ものせまる腕をきりつける。　だが腕は生えてくる。

「だめだ！　きってもきっても再生してくる！」

「ええ！　あっ！　サメが！」

　高速で突っ込んできたサメにぶつかられる。

「がっ！」

　岩場に叩きつけられた。

（それほどの痛みはない！　　でも、このままだと。　ぼくは遠距離魔法もないし、手数に分身だけじゃ、他に使えるのは植物と温度......）

「リディオラさん泳げますか！」

「ええ！でも」

「ここからできるだけ海面に離れてください！　早く！」

「わ、わかりました」

　リディオラさんは光の膜からでて泳いでいった。

「よし！　その意思を、源たる力へと変じよ！　テンパーチャーコントロール！」

　魔鉱石を解除する。　周囲がぼこぼこと泡がたつ。

（体が熱い！　いや！　まだだ！）

　魔力をあげると、どんどん熱量があがる。　サメやタコの動きが鈍る。

（もっと！　温度を上げろ！）

　更に魔力をあげていく。　ボコボコと空気の泡が激しくなる。

　限界に近くなり魔法を止めた。

　するとサメもタコもゆっくりと消えていく。

（き、きえた......　やばい、意識が......）

　その時上からリディオラさんが近づいてきた。　海面へと抱き上げてくれた。

「ぷはっ！」

「大丈夫ですかトールさん！」

「は、はい、なんとか......」

「まさかテンパーチャーコントロールで海水の温度をあげたんですか」

「ええ......　でもサメもタコも消えて......」

「ですね。　あそこ」　

　海中を指差すと、底に巨大な開いた貝がある。　

「あれは......」

「あれは【ミラージュシェル】だと思います。　実体のある幻を作り出すモンスターです。　どうやらサメやタコのこれが正体のようですね」

「でもあれほどの幻を作り出したなんて......」

「どうやら、外側だけ魔力で覆ってたみたいですね」

「なるほど、全部つくらずに外側だけなら、魔力も少ないのか」

「まあ、これでモンスターもいなくなった。　早く帰りましょう」

　ぼくたちは岸に戻った。