ケットシーの異世界生活

第20話

「や、やっと帰ったわね」

　髪の毛がボサボサのアシュテア王女が部屋からでてきた。

「や、やはりそうなりましたか......」

　部屋をみるとボロボロになっていた。　そのなかにリディオラさんもボロボロでたおれている。

「ピイイィ！！」

「はぶっ！」

　泣いていたこむぎはぼくをみると飛びついてきた。　羽毛に埋まった。

「むぎゅぅ、ま、まってこむぎ、落ち着いて」

　なんとかこむぎを落ち着かせた。

「はぁ、暴れて大変だったわ。　ヒナであの力の強さ......」

　王女が侍女に髪を直してもらいながら、そうため息をついた。

「すみません。　どうしても分身が必要だったので......」

　そうぼくは二体目の分身をこの城においていたが、どうしても必要なためあそこで作った。　その結果こちらの分身が消えたらしかった。

（......まだ、三体はむりだったか｝

　それはかなり前のことだった。

「というわけで君には調査に向かってもらいたいの」」

「でも、遠隔操作もみえるところじゃないと動かせないですし、こむぎが......　ぼくがいないと暴れるかもしれませんよ」

「大丈夫。　君、分身二体だしたことはある？」

「えっ？　二体！？　だせるんですか？」

「ええ、話に聞いた君の魔力量なら可能だわ。　やってみて」

　言われたとおりやると、二体目をだせた。

「あっ、できた」

「ピィィィ！？」

　こむぎは三人になったぼくをみてビックリしている。

「魔力は使うほどその総量もふえていくからね」

「なるほど、仕込みから、分身から、なにから魔力をつかってたからか......」

「そういうこと、家に一体おいて、あなたともう一体で商人を調べてほしいの」

（最悪見つかっても入れ替わるかで逃げられるか......）

　その二体の分身を使って、あのフードの女の子を捕まえた。

「あの子は何者でしょうか」

「今調べさせているわ。　しかし青い目なんて......　この強さの刺客を捕縛したから、危険を覚悟で君を狙うことはまずしないでしょう」

「確かに、この強さの人はそういるとは思えません」

（あの男の人ぐらいか......）

「かなり情報は集まったからさすがに騎士団も動かせるわ。　だから店に帰ってなさい」

　そう王女からいわれて、ぼくはこむぎを荷車にのせて帰った。

「おお！　　枯れたらどうしようと思ってたけど！　結構おおきくなってる！」

「ピィィ！」

　店に戻ると、畑の小麦が少し大きくなっていた。

　三日後、店にリディオラさんがきた。

「それであの女の子は何者だったんですか？」

「口を開きませんね。　何が魔法がかけられていて王女が調べています」

「そうなのか......」

「それでこれを......」

　リディオラさんが魔鉱石を手にもっていた。

「これは？」

「調査のお約束の【プラントエナジー】の魔鉱石です」

「あっ！　そういえば」

（そういえば、そんな約束してた）

「これを使えば成長を早められる！」

「ええ、ただかなり魔力がいるそうで、本来は複数人で使うそうです。　でもトールさんならつかえるはず、とのこと」

　ぼくは外にでて、畑に魔鉱石を使ってみた。

　魔鉱石に魔力を流すと青く輝く。

（確かにかなり魔力がいるな）

「おお！」

　ぐんぐん成長しその穂が黄褐色になった。

「やった！」

「さすがの魔力です！　すごいですね！　でもやはり出来に差がありますね」

「確かに」

　中間のが穂が大きく。　前後のは穂が小さい。　

「種を埋めるときの差かな。　浅く埋めたのは大陽の光で温度が高すぎたのか。　深くいれたのは光が届かなかったってことか。　今度は中間とおなじにしよう」

（あと何か皮が厚いような気がする。　色もこいな。　この世界だからかな？）

　小麦をかりとる。

「よし！　皮をむいて一度パンを焼きましょう」

「いえ、まずは穂の乾燥が必要です。　水分を飛ばすのに二週間はかかりますよ。　温度の魔法でできなくはないですが、かなり調整がむずかしいので、おいておいたほうがいいかもしれません」

「そうなんですか。　なるほど、わかりました」

　穂を布のうえにそのまま広げて風通しのよい場所においた。

　それから二週間後。

「何か固くなりました」

「水分が減ったのでしょう。　これから脱穀ですが......　これがとても大変です」

　怖い顔でリディオラさんがいう。

「えっ？　そうなんですか」

「むかしある国では脱穀を刑罰にしたそうです」

「そ、そんなに脱穀機とかないんですか」

「そういうものはありません。　脱穀するには、これです」

　リディオラさんがもっていたのは、木の棒の先に短い木の棒のついたヌンチャクみたいなものだった。

「これ？　武器ですか？」

「いえちがいます。　これをこう」

　大きな布のうえに並べた穂を、その木の棒を回転させ叩いた。　穂から種子がはねた。

「ま、まさか、これを」

「はい、これを使って穂から種を取ります」

（これは大変だ。　確かに小麦が高いわけだ......）

　ぼくとリディオラさんは木の棒を使い叩いて種を飛ばす。

「ふひぃ、つかれた」

「は、はい、つかれました。　休憩しましょう」

　ぼくとリディオラさんはへたりこむ。　それを分身のぼくをだいたこむぎが不思議そうにみていた。

　それから分身もつかいなんとか全ての穂を脱穀した。