ケットシーの異世界生活

第18話

（かなり走るな......　この先はいったことない地域だ）

　馬車をおい木の枝を飛びながらついていく。

　遠くに町のようなものがみえてきた。　そのとき体になにかに触れた感覚があった。

（なんだ......　今のは）　

　すると遠くに一度馬車が止まり、また走り出す。　追いかけようとしたとき、毛が逆立った。

（なっ！？）

　とっさに木を蹴って後ろに跳ぶ。　空気をさく音がして枝が切れた。　地面に落ちるように着地した。

　後を振り向くと白いローブがこちらに迫っているのがわかった。

（なぜばれた！？　逃げないと！）

　すぐに走り出す。

「風よ、流れ、切り裂け、ウィンドエッジ」

「！！？」

　毛がさがだち、かわすと隣の木が切れ倒れた。

（なんだ！？　突然木が！　まさか、これは風の魔法！！）

　なんとか茂みを走る。

（なぜばれた......）

　風の斬撃が次々放たれ、周囲がきざまれる。

「くっ！」

　かなり近くまで来ていた。

（攻撃の精度があがっている！　それに人間なのにこのスピードに追い付けるなんて！）

　逃げきれないと判断して、姿をだして走りづらい道からでて、舗装された道をはしる。

「......とまれ」

　だが目の前にフードで顔をかくした人物が、こちらに剣を向けてたっていた。

（なっ！　ぼくより速い！）

「貴様か、ケットシー......　まさか追跡していたとはな」

（なんで......　みえたんだ。　王女から姿を消す魔鉱石を借りて使っていたのに......）

　その外套の下にネックレスがゆれ、赤い玉があった。

（あれは魔法珠、あれでみえているのか......）　

「うっ」

　一瞬フードの人物は頭を抱える。

（なんだ！？）

「なにをみた......　それさえいって二度とかかわらないと誓えば見逃してやる」

（なにもみてないけど、それをどうせ話したとしても、ぼくを生かしてくれると思えない......）

　ナイフを抜いて、ぼくは左に跳躍してにげる。

「くっ、愚か者め......」

　ローブの人物は一瞬でそばにくると、ぼくはその剣で両断された。

「はぁ、はぁ、ここまで来れば......」

　しばらくしてぼくは別の場所にいた。

（危なかった。　分身をだしておいてよかった）

　ぼくは元々分身をつくり、姿を消して先に走らせていた。　斬らせたのはその分身だった、前のとき刺客にみせたやり方だ。　本体は姿をかくし離れたところにいた。　

（分身と反対の方向に逃げてたすかった。　あの人すごいスピードで動いた。　あれは魔法か......）

　なんとか城まで逃げ帰った。

「......なるほどね。　よく帰ったわ」

　城に帰り事情をはなすと、王女はこむぎにうずもれながらそういった。　それをみてリディオラさんが眉をひそめてみている。

「......でも貴族も、もう一人のローブの人物も正体はつかめませんでした......」

「かまわないわ。　その先はリンブラントという土地で領主がいる。　バルデスと繋がっているのはおそらくその者本人か、関係者ね。　君がはいった空間に魔法結界がはってあったんでしょうね。　町やこの城にもはってあるわ」

（ぼくが触れた変な魔力、あれは結界だったのか）

「リンブラント、あそこはカルバインさまの領地ですね......」

　リディオラさんは考え込むように腕を組む。

「そうね。　あとそフードの者、風の魔法、それに魔法珠をもっていた......　話から推察するにかなりの地位にあるわね」

（王女は真剣なようで、こむぎをさわりながら時折にやけてるから、すごく不真面目にみえる......）

「正直、あの人は戦闘技能があるのようなので、素人のぼくではまともに戦えませんでした」

「......そうね君は戦闘訓練をしている訳じゃない。　君は彼らに知られてるから店に戻すのも危険か......　しかたないやはり枕にするしか」　

「ひぃ！」

　そう手をわきわきしながら迫ってくる。

「お止めください！　王女！」

　リディオラさんがとめた。

「ま、ま、まってください！」

「なに？」

「このままだとずっと店に帰れませんので、やはりあの貴族を調べます」

「危険ですよ！　そんな手練れ、今度会えば確実に殺されます！」

　リディオラさんがとめた。

「一つ考えがあるんです」

「へぇ、話してみて」

　王女にその考えを話した。

「......なるほど、でも危険なことは間違いないわ。　それでもやるの？」

「ええ」

「ですが......　危険すぎます」

　リディオラさんが不安そうな顔をしている。

「ただ、最悪のときは......」

「わかったわ。　こちらも覚悟はしましょう......　あとこれを持ってきなさい」

　王女から許可をもらい、ぼくは再びあの場所に向かった。