ケットシーの異世界生活

第13話

「それで畑を......」　

　そうリディオラさんが言う。

　パンの仕込みを終えたので、放置された畑で、ぼうぼうに生えた雑草をかっていたら、リディオラさんが訪ねてきた。

「ええ、近くに川もあるし、井戸もある。　畑に小麦を植えて......」

「ピィィィ！！」

「ち、ちが！　むぎゅう！」

　またこむぎにだきつかれる。

「なるほど......　私もお手伝いしましょう」

「えっ？　でも」

「いいのです。　王女からも手伝うようにいいつかっておりますから」

「王女さまがなぜぼくにここまでしてくれるのですか？」

（もふりたいからかな？）

「あなたには迷惑かもしれませんが、王女には民以外の味方が少ないのです。　おそらくあなたに助力することで、必要なとき力を借りようとしているのかもしれません」

「なるほど、そんなことせずとも、ぼくは何かあればお力をおかししますよ。　よくしてくださいますし」

（枕にしようとする以外は......）

「そういっていただけるとありがたい」

　そうリディオラさんが微笑んだ。

　それから販売にいくまで、仕込みと畑の整備をして、町へと販売にいった。　帰るとまた畑の整備をつづける。

　三週間後、なんとか畑にうねをつくった状態になった。

「この鋼のような爪があるから、クワより草をとるのも土を耕すのも簡単にできた」

「ピイピイ」　

「そうそう、こむぎも手伝ってくれたっけ、ありがとう。　リディオラさんも、あとは種を植えて、増やすだけだ」

（ここは温暖で湿度も低い、多分小麦が育つはず......）

　土のうねに二、三粒ずつすべての種をうえた。

（どこが妥当かわからないから、端からの浅く、中間、少し深くにうえておこう）

「もともとここは畑だった。　土壌も悪くはないはず」

（確か、酸性だと土に栄養がとられるから、カルシウムとかでアルカリ性質にしないといけないんだっけ、あとカリウムとかリン、窒素が必要らしいけど......　貝殻とか卵の殻とか、あとで手に入れよう）

　貝殻はあまりなく、卵の殻を代用につかって、二週間もほどたった。　見ると芽や毛のような根っこがでる。

「よし！　芽がでた！」

「ええ！　育ちそうですね！」

　リディオラさんが喜ぶ。

　一ヶ月たつと芽が育ち、葉っぱが四枚ほどになった。

（どうやら中間が一番そだってるかな。　つぎから中間にうえよう）

「えっ！？　なにしてるんですか！」

　いつの間にか見に来ていたリディオラさんが驚いている。

「ええ、麦踏みです。　こうすると葉っぱに傷ができて、より成長するんです」

　ぼくは近づいてそうつたえた。

「そ、そうなんですか、知らなかった」

（まあ、ぼくもうろ覚えだけど......）

「それで今日は......　あれ？」

　フードを被り顔を隠した人がとなりにいる。　

「まさか......」

「やはり、王女でしたか」

「ええ、どうしてもくると言い張って」

「はぁぁぁあ、なにこれ、なにこれぇ！　柔らかいぃぃ！」

「ピィ？」

　来てすぐ王女はこむぎに抱きついて興奮していた。

「王女はしたないですよ」

　リディオラさんは羨ましそうにそういった。

（でもリディオラさんもここにくると、こむぎに抱きついてたからな。　王女の手前、そんな感じをおくびにもださないけど......）

「そ、それで今日はどのようなご用でしょうか？」

「少しお願いにきたのよ」

「お願いですか......」

「ええ、じつはね」

　アシュテア王女の話では、ある商人の悪事の尻尾をつかんでほしいとのことだった。

「その商人が悪いことをしているんですか？」　

「ええ、賭博、違法魔法薬の販売、他にもかなりの悪事をしているらしいのです」

　リディオラさんもそう補足する。

「......でもぼくにそんなことできますか？」

「本来なら私がやるんだけど......」

「だめです！」

　リディオラさんが注意した。

「解決すれば、ある魔法を教えてあげるわ」

「ある魔法？」

「植物操作の魔法よ。　君、小麦の栽培をしてるそうね。　でも小麦の栽培は大体一年はかかるはず、それを短縮できるわよ」

「なるほど！　んー　わかりました。　なんとか調査してみます」

「ええ、お願い。　さて......もちろん、ゴールデンバードだけじゃなく、君のことも忘れてはないわよ」

「えっ？」

　そういうと王女は手をわきわきしながら飛びついてきた。　体中をもふりだした。

「ま、まってください！　も、もふらないで！」

「お止めくださいアシュテアさま！」

　そんなことがあって、ぼくは依頼をうけることにした。