少し高い教壇から、教室全体を睥睨、俯瞰する。

JCだらけ...イエス・キリストでも青年会議所でもない、もっとも尊いニンフェットのJCが40人ほど集まっていて、純真な瞳を見開いてこっちをまっすぐに凝視しているのだ。

「私が新任の英語教師の大仏太郎です。大佛次郎という作家と同じ漢字です。兄弟では無い。（笑）ホトケのオサラギ、ジェントル･ティーチャー・オサラギ、GTOと呼んでくれたまえ。（笑）英語でも分かると面白い。そういう愉快さを共有したいと思います」

「質問！」

一番前の、目立つところから、利発そうなJCが挙手して立ち上がった。

「なんだね？」

「出身大学とか、特技とか趣味とか教えてください！」

「都の西北～という歌でお馴染みで、高田馬場にあって馬場典子さんも卒業してる…オクテの反対語の大学卒業だ。特技は料理ですね。意外だろう？趣味は英語で詩を書くことです。だから「海潮音」なんかも愛読書です。明治の頃に有名だった詩人のね、これは翻訳の詩集で…」

こんな感じで最初の一限はやり過ごせた。

生徒は田舎だから純朴で、かわいらしいことこの上ない…一見そう見えても、現実には一皮剥けば、修羅場が背中合わせのはまあ、世の中である。

それを学ぶのが学校のレゾンデートルなんだしなー？

職員室で渋茶啜ってくつろいでいると、英語担当の主任がやってきた。

「つづく」

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