第7話
放課後の夕暮れ時、2人は秋月の家に向かって歩き出した。篠原は心の中で、秋月の家に行くことについて少し勘違いをしていた。
（これって、デートなのかな？もしかして、秋月くんもわたしに気があるのかも…？）
そんな期待を胸に抱きながら、秋月との会話を楽しんでいた。
「秋月くんの家って、どんな感じなの？」
「普通かな。両親が仕事で家開けてることが多いから、実質妹と2人暮らしって感じかな」
「へ、へぇー両親は今はいない感じなんだ」
（わたしのことを家に呼ぶなんて、やっぱり特別な気持ちがあるに違いない！）
「どうしたんだ、さっきからそわそわして？」
「その、初めての経験で緊張してる…」
「初めて？ああ、そうか。美術部に入るのに緊張してるんだな。上手く描けるか不安になるよな。でも大丈夫、最初は誰でも緊張するけど、少しずつ慣れていくさ。」
（美術部に入ることじゃなくて、秋月くんの家に行くことに緊張してるんだけど…）
篠原は心の中で秋月の言葉に苦笑しながらも、そのまま話を進めた。
「う、うん、そうね。慣れるまで頑張るわ」
2人はしばらく歩き続け、やがて秋月の家に到着した。
いつもより篠原の反応が、よそよそししいな。やっぱり不安なのかな？もしこれで「やっぱり美術部に入るのやめるわ」とか言われたら貴重な部員を逃してしまう…
そうだ！幼少期の失敗作を見せて、自信をつけさせよう！誰だって初めては失敗が付き物だしな。
「篠原、俺の部屋でゆっくりしててくれ。ちょっと準備するモノがあるから」
「え、えぇ…秋月くんの部屋に？」
篠原は一瞬驚いたが、次の瞬間には緊張と期待が入り混じった顔になった。
「うん、まあ、適当にくつろいでて。すぐに戻るから」
秋月は篠原を部屋に案内し、少しの間一人にしておくことにした。
（秋月くんの部屋に一人で…こんなシチュエーション、まるで夢みたい。これってやっぱりデートなんじゃないかな…）
篠原は秋月の部屋に一人残され、内心ドキドキしながら周囲を見回した。普段は見慣れない男子の部屋、その雰囲気に胸が高鳴る。
（これって、もしかして…？何か特別なことが起きるのかな…？）
部屋を見渡しながら、篠原は内心ドキドキしていた。壁には秋月の描いた作品が飾られていた。
「秋月くん、こんなに素敵な絵を描くんだ…」
篠原はベッドの端に腰掛け、部屋の中を見回しながら感心する。
（この部屋で、秋月くんはどんなことを考えながら絵を描いてるんだろう…）
それらを見ていると、押し入れが少しだけ開いているの気がついた。
（この中には何が入ってるんだろう…？）
好奇心に駆られた篠原は、少しだけ開けてみた。なかにはたくさんの美術関連の本や、何枚もの絵が置いてあった。
「これは、まだ描いてる途中なのかしら？」
色々見てみると、一つだけ額縁に入れられてる絵があった。どんな絵だろう？と思い見てみると…
「こ、これわたしがモデルのやつじゃない！！」
(こんなにに厳重に保管して…どんだけわたしのこと好きなのよ！！)
落ち着きを取り戻していた心臓が、再びうるさいくらい高鳴る。
ドキドキしながら自分の絵を見ていると、扉の外から歩く音が聞こえたきた。
「まってまだ心の準備ができてないよ…このあとわたしどうなっちゃうの！？」
平然を装いながらベッドの上に座った。
やがて、部屋のドアが開き秋月が戻ってきた。
「秋月くん、わたし少し考えてみたんだけと、まだそういうのって早いと思うの」
「お待たせ。これ、俺が幼稚園の頃に描いた絵なんだ。見てみるといいよ。あれ？どうした、顔赤いぞ」
手には古いスケッチブックを持っていた。
「それに、まだ早いってなんのことだ？もしかしてまだ絵を描くのに緊張してるのか？分かるぞーその気持ち」
(は、早とちりしちゃった。そうよね。まずは段階を踏んでからよね)
――
一方そのころ、玄関では
「あれ？この靴誰のだろう？友達かな」
妹である日南が帰宅していた。
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