サクヤのジュエリーライフ～PvP領地征服ＲＰＧの中心で宝石を愛でる～

32 常に上手くは行きませんよ？

「磨いた黄水晶（シトリン）は有りますか？　……無いですよね、じゃあまた……」

「有りますよぉ？　逃げちゃ駄目です」

　訊くだけ訊いて、あっさり帰ろうとする紬さんを引き止める。

　何に使うのかは知らないけど、絶対にイモムシ絡みだね、これは。

「えー、有るんだ……」

　残念そうな顔をしないでよ。

　何に使うのかを訊いてみよう。

「イモムシ君の孵化から幼虫の間は、暗い箱の中で黄水晶を透した太陽光を当てて育てると、気性が穏やかになるって書いてあったの。本当かどうか……」

　それなら、大きめの宝石の方が良いね。

　私は１６カラットくらい有る、エメラルドカットの紫水晶（アメジスト）を取り出す。

「サクヤさん、それは色が違うのでは？」

「うん。アメジストだけど、これで良いんだよ」

　試験管もどきの中に入れて、持ち手に挟む。そして、バーナーで４５０度くらいで加熱しちゃう。ビックリしてる紬さんの眼の前で炙り続けていると、次第に紫の色が黄色に変わっていく。１０分も炙れば出来上がり。

　コロンと水を張った桶の中に落として急冷すると、ほらシトリン！

「それでいいの？」

「良いんだよ。このまま加熱を続けると、色が抜けて透明になるから。天然のシトリンは少ないんだ。こんな簡単にできちゃうくらい、自然界での加熱の微妙な加減だからだと思う。きっと紫と透明の間の、微妙な隙間に出来るのが黄色の水晶」

　宝石図鑑で覚えたんだけど、知らない人にはビックリ知識かも。天然のシトリンはほとんど無くて、大概はアメジストを加熱して変色させたものなんだって。

　その分、天然のシトリンは貴重品だぞ。

　石板を一通り読んで、書写しながら育てようとする紬さんは、残念な表情で受け取る。

　もう覚悟を決めて、育てて欲しい。

「糸は本当に良いのよ、糸は……」

　溜息吐きながら、帰っていく。

　でもサンドクローラーって、イモムシ状態で成虫なんだね。

　本当に、紬さん泣かせの生き物です。

　さて……と……。

　私は水晶磨きを再開する。

　紬さん用ではなくて、通信機改良の為。

　なんとなく行けそうな気もするから、研磨技術向上も兼ねてやってる。

　水晶でグループ化できそうな気がするんだ。出島、テイタニア、第２、第３集落と、意地を張ってる別働隊。５種くらいで良いかなと。

　成功したら、グループ専用とか出来ると良いかも。

　まあ、いつも通りに宝石磨きに時間がかかって、なかなか進まないんですけどね……。

「ねえ、サクヤさん。何か手頃で罪のない効果の宝石無い？」

　今度は、ピノさんが来た。

　おかしいな？　千客万来は困るからと、キャトル君のポーズを招き猫から、土俵入りに変えたのに……。効果ない？

「そのアバウトな注文は何で？」

「ほら、ルーンと宝石のコラボ。書写を終わって、石板を紬さんに回したから、こっちも始めようかと思ってね」

「ルーンで何をするの？」

「身につけていない宝石に、魔力を流し込めるかの実験だよ」

「できるの？」

「試してみてから、答えるよ」

　……それもそうだね。

　どんな石が良いだろう？　ステータスアップ系は解りづらいし、ワープしちゃったら面倒臭い。ちょっと悩む。

　あ、フルオライトでいいかな？　強烈な発光をするから、見てると目が眩むけど。

　飴玉みたいに磨いた石を、コロンと渡す。

「光るだけなら、ちょうど良さそうだね」

「これからすぐに実験するの？」

「この石を、上から紐でぶら下げたら始めるよ」

「じゃ、見に行く～」

　町中なので、紬さんが作ってくれた黒塗の駒下駄でついて行く。

　キラキラ～と飛ぶピノさんと、カラコロうるさい私。

　侍キャラが流行ってくれないと、一人だけ和風で目立ってしまう。

　すあまさんは第２集落だし……。

　初めて来たけど、ピノさんの工房は実験室風味。

　いろいろ書き殴ったような紙が散乱していて、散らかってる。

　謎っぽい機械が多いのは、錬金術だからかな？　あまり見たことがないのが並んでる。

　作業机に乗っているのは、ルーンを描かれた円盤だ。

「ルーンは刻まなくていいの？」

「刻んじゃうと修正が大変だから、今日は描くだけ」

「それでも良いんだ？」

「インクが特殊だからね。あくまで実験用で、恒久使用するわけじゃないから」

　ちょっと照れたように笑いながら、宝石を紐で縛る。

　逆Ｌ字型のスタンドに吊るして、ルーンを描いた円盤の中心に持っていった。

「円盤とスタンドは触れてないかな？」

「うん、大丈夫みたい」

　スタンドを伝って魔力が流れたのでは、実験にならない。

　その辺りは慎重に見ている。

「じゃあ、始めるよ？」

　緊張の一瞬。

　……ピノさんは魔法のタクトを持って、その先端で円盤の端面に触れた。

　同心円状にルーンは描かれているらしく、まず最外周のルーンが魔法の光を浮かべる。

　２周目、３周目で……あぁ、途切れちゃった。

「ああっ！　問題どこ？　どこか書き損じてた？」

　グイと円盤を引き寄せて、ピノさん。

　３周目と、４周目のルーンを目で追って確かめる。

　丸眼鏡越しの眼差しは、真剣そのものだ。

「ああっ、ここだぁ……同じ記号が二つ並んでるじゃん。私の馬鹿ぁ……」

　見につまされるような声を上げて、修正液塗り塗り。

　乾いてからじっくりと見直して、書き直してる。

　……よく、宙に浮いたまま、綺麗に書けるよね？　私なんか、椅子に座っていても怪しいのに。

　書き直して、フウフウとインクを乾かしてから、再開。

　もう一度、外周からルーンが光り始める。

　２周目、３周目……今度は全部光ったよ！

　なのにフルオライト君は、ピカリともしない。

　２分ほど粘って、ピノさんは机に突っ伏してしまった。

「何でぇ……何がいけないというのさ……」

　あぁ、実験は失敗みたい。

　私も覗き込んでみるけど、ルーンを理解できるわけも無し。

　念の為に指を触れて魔力を流してあげると、フルオライト君は一瞬眩しく光った。

「石には問題が無いのか……やっぱり」

「カットが酷くても、性能が落ちるだけで、とりあえず反応してくれるから」

　宝石君たちは、健気だ。

　ピノさんは真剣に悩み始めちゃったから、カラコロと工房を出る。

　失敗の有るジャンルの人は大変だね。

　研磨中に、割れたり欠けたりしない限りは、宝石たちはちゃんと反応だけはしてくれる。

　全然足りてないと解るのは、技術が上がってからだ。

　ロキさんじゃないけど、別のサラマンダーさんが出してる串焼きの屋台で２本買って齧る。

　歩き食いは行儀が悪いし、リアルの母に見つかったら、きっと大目玉。

　うん……ロキさんの方が美味しいな。

　ちょっと懐かしくなる。