サクヤのジュエリーライフ～PvP領地征服ＲＰＧの中心で宝石を愛でる～

21 とても長い時が過ぎたのですね？

「だから、危険な事はするなと、あれ程……」

　定時会議で、ロキさんが頭を抱えた。

　ぷりぷり怒るサーヤの顔も目に浮かぶけど……個人的にちょっと追いかけたいんだ。

「でも、今悩んでいる水晶の使い方……きっとこの件を追いかけていくとヒントが有ると思うのよ」

「何でだ？」

「ゴーレムが拘ったコンビネーションリング。……オニキスとミルキークォーツ。宝石と水晶のセットなんだよ？」

「錬金術師として、私も追いかけたいな。アレがルーンで動いているのか？　どうやって宝石と絡めているのかは、確かめないと」

　ピノさんのバックアップもあって、海賊船の古地図にあった港町、城、神殿？　を回ることを承諾してもらった。護衛が有るとはいえ、戦闘チームじゃないから、イマイチ探索に信頼がない。

「……確かに、魔族軍あたりは何かを発見していても不思議はないです。戦力に不安があるなら、補充しましょう」

　すあまさんは言ってくれるけど、あまりこっちに強兵を引っ張ってしまうのも気が引ける。港町の調査如何で考えよう。

　地図のスクリーンショットをメッセージに添付して送っておく。

　できれば、ゴーレムの作り方とか見つかると、絶対人数の不足を補えると思うんだ。

　何か人数差を埋める手が無ければ、領地争奪戦なんて、人数の多い所が勝つに決まってるもん。

　……それでは、面白くないでしょ？

　会議を終えて、先を急ぐ。

　今度は半島を横断する形で、ジャングルを行く。洞窟の戦いでは、ストレスを溜めていたトロさんが、アナコンダを一突きにしてウサを晴らしてる。

　おかげさまで、勝手に私の戦闘レベルが２０になった。

　ヒールウォーターを覚えたよ。これでやっと、回復役を名乗れるようになった。「偉い偉い」と褒めてもらったけど、微妙に子供扱いされてる気がする。

　丸一日のオンライン時間を費やしても、まだ途中。翌日、ジャングルを抜けたところで、高台から、かつての港町を臨むことが出来た。

　なだらかな丘を降りて近づくけれど……廃墟だね。

　かつては、繁栄した貿易都市という感じ。

　建物も石造りで、港そのものも大規模なのだから……。もはや港に船はなく、街には人影もない。潮風に磨かれたような石壁と石畳の道が、白々しいほど眩しく、南国の陽射しに灼かれている。

「片っ端から、調べていくしか無いか……」

「幸い、時間だけはたっぷりあるから」

　濃い日陰に隠れながら、手近な建物に入る。

　朽ちた生活の名残だけがあった。何時の時代のものか、木造りの家具が残るだけ。

　布の類は色も褪せ、長い時にぼろぼろになっている。

　住居跡は、どこもそんな感じだ。何だかとても気が滅入る。

　見落としが無いように、一応探しはするけど。

「書物とかは残ってないね……」

「海風に吹かれて、ボロボロになって……本棚の埃になっちまったんじゃないか？」

　鍋とか、食器とかは残ってる。ビンも転がってる。

　でも、生きているものの姿は全然見えない。

「いっそ、ゾンビでも、大サソリでも出てくれないかと思うよ」

「戦闘でも起きてくれた方が、緊張感が保てるぜ」

　丸２日かけて民家を見回り、残すは港沿いの施設だけになる。

　倉庫群らしきものと、役場らしきもの、神殿っぽいもの。

「まずは、倉庫じゃないか？」

「記録が残っているなら役場っぽいけど……」

「どんな神様を祀っているのかは、興味があるかな」

　……意見が割れた。

　じゃんけんの結果は、役場、倉庫、神殿の順。あまり、こだわりはない。

　役場……なのかな？

　広いスペースを区分するようなカウンター跡。奥にはデスクと本棚。地階もありそうだ。

「死に絶えた街と言うよりは、どこかに移住して捨てられた街って感じだな」

「生活感が感じられないくらいに、きれいに片付いてるわ」

　ペンとかインク瓶とかも残っていない。

　探す所も無いくらいにがらんとしたフロアを横目に、地階への階段を降りる。

　石壁に木製の棚が、ずらりと並んでいる。

　全てが持ち出されたのだろう。木箱一つ残っていない。

　はぁ……何だか、人類が滅亡してしまった後の世界を、歩いているようだよ。

「それ、わかる。物音の一つくらい、して欲しいよ」

「こんな何にもない街に、わざわざ地図を残して誘導するか……？」

「みんなが飽きた頃に、何かが有るのかもしれないよ？」

「性格の悪い運営だ……」

　運営さーん、悪口言ってますよ？

　何てチクったら、腹いせに敵でも出してくれるんじゃなかろうか？

　そろそろ、寂しいから怖いに変わりつつあって、歌を歌いながら探し歩く。最初の倉庫も、がらんとしてるだけ。

　２つ目の倉庫の隅に、粗末な木箱が残っていた。

　開けてみると、鋼鉄製のタワーシールドが１つ、入ってた。

「防御力プラス１の効果があるから、悪いものじゃないよ？」

　私の鑑定結果に、みんな微妙な顔をしてる。

　単品としてみれば、充分に価値の有るものだし、喜ぶべきなのだろうけど……これだけ歩き回らせて、これかよ感が大きい。

「まあ、使うんだけどな……」

　唯一のタワーシールドユーザーのケインさんが、そのまま装備を変えた。

　これだけだと悲しいので、後２つの倉庫にも、何か入っていて欲しい所……。

「あ…………」

　３つ目の倉庫を覗いての、この脱力感よ。

　と、ひと目で何も無い感じの倉庫だけど、一応隠しドアとか秘密の地下室とか有るかもしれないので、見て歩くしか無い。

　最後の倉庫の真ん中に、これみよがしに宝箱が置いてある。

　ピノさんはご苦労さまだけど、隠しドアのチェックをして、宝箱の罠解除を……ご丁寧に毒針の罠があったそうな。中身は……。

「とんがり帽子……魔法攻撃プラス１だって。拍手～」

　乾いた笑いと共にパチパチと拍手して、気分だけでも盛り上げてみる。

　運営さーん……。

　紬さんに被ってもらう事に、誰も異存はない。

「じゃあ最後。……一応、神殿っぽい所にも行っておくか」

「……お邪魔しま～す」

　重い足取りで、神殿っぽい所に行ってドアを開ける。

　途端に前衛たちが身構えた！

　何があったのかと、私も紬さんの慌てて中を覗き込む。

　ステンドグラスをあしらった礼拝堂は、まだその美しさを失ってはいない。

　左右に古びたベンチの並ぶ身廊（しんろう）は、もう緋毛氈も褪せている。

　その真っ直ぐの先の祭壇に立つのモノが、差し込む陽射しに赤金色のボディを鈍く輝かせた。

　後頭部が長く伸びた金属鎧……。

　色は違えど、あのゴーレムに間違いはなかった。