サクヤのジュエリーライフ～PvP領地征服ＲＰＧの中心で宝石を愛でる～

22 叡智の結晶ですか？

「動かない……死んでいるのか？」

「ボディの色艶を見ると、とてもそうは思えないけどね……」

　敵対反応どころか、起動する気配もない。

　退屈しきっていた私達は、恐る恐るゴーレムくんに近づいてみた。

　先日黒いゴーレム相手に大立ち回りをしただけに、色が変わったくらいでは、とても神々しくは見えない。

「こら。……一番の紙装甲がそんなに近づくな」

「解ってるけど……捜し物」

「初めて来た所に落とし物か？　器用なウンディーネだな」

「そんなわけ無いでしょ！　当然どこかに有るはずの指輪を探してるの！」

　あの黒いゴーレムにとっての回復装置で、想像だけど、あの指輪を追いかけて海賊船を壊滅させたんじゃないかと、私は思ってる。

　それだけ大事なものを、本来はどこに置いてあるのだろう？

　祭壇の周囲を探してみる。……けど、見つからない。何で？

「サクヤさん……ゴーレムの胸元。アレって指輪では？」

　紬さんの指摘に、鎧の胸元を確かめてみた。

　ああっ……。たしかにオニキスと、ミルキークォーツ。指輪が胸元に嵌まり込んでいるように見える。

「あの指輪が起動キー……なのか？」

「引き抜くと、動き出すのかもね……」

　ケインさんと、ピノさんも同じ見方だね。

　ちょっとみんなに離れてもらって、黒いゴーレムの指輪を、アイテム欄から取り出して翳してみる。……反応はない。

　指輪と、ゴーレムは対になっているみたいだ。

「でも、どんな方法で指輪とゴーレムを対にしてるんだろう？」

「それはゴーレムだから、ルーンで……」

「待ってよ、ケインさん。まだルーンと宝石の連動の仕方なんて、知らないよ？」

「だよね？　私だって、水晶と他の宝石のコンビネーションリングなんて作れない。つまりは、みんなの技術を合わせると、こんな物まで作れるってこと？」

「技術を合わせるというか……それぞれの技術を極めるというか……」

　敵としてではなく、創造物として見ると、このゴーレムはとんでもない。

　命令はされていないのに、自己判断で戦ってたよね、あの黒いヤツは。

　それはルーンの力なの？　それとも、宝石？

「どこかに、聖典みたいなものは遺ってないか？　こんなに神様扱いで祀られているくらいなら、聖典が取説みたいになっているかも知れん」

　できれば設計図や組立図希望だけど、その聖典すら見当たらないのではお手上げ。

　そもそも、この子は何で置いていかれたんだろうね？

　これだけ洗いざらい持って移住した感じなのに、御神体（？）だけ置いてきぼりなんて、あんまりな気がするんだけど？

「この間戦わされた感じでは、神は神でも『祟神（タタリガミ）』っぽいけどな」

「でも、ゴーレムだよ？　何で、そんなのを崇拝するやら……」

「うーん……ゴーレムを作った人たちと、祀った人たちは時代が違うとか？　ゴーレムであると知らずに祀った……のかなぁ？」

「……失われた文明ってやつか？」

「このゲームの時代背景って、どうなってたっけ？」

「……そもそも、そんな説明あった？」

　随分前のニューゲーム時代を思い出してみる。

　確か……タイトルが出て、キャラクター作成画面になって、ワールドに放り出されて……。ああっ！　妖精さんに連れられて施設案内された覚えは有るけど、世界設定なんて聞いたことがない！

　盲点だったよ……。

　歴史は俺達が作る！　のノリでやってるもんね……特に前線組。

　ほじくり出すと、いろいろ出てくる設定なのかな？

　とりあえず、私たちはこの世界の第３世代っぽい。……心の片隅に小さくメモしておく。

　生産職が過去の文献を参考にする時に、重要になるのかもしれない。

「……で、このゴーレムをどうする？」

「どうするって？」

「現状は動き出す気配がない。……放って置いて、見なかったことにするか？　無理やり動作させて、経験値にするか？」

「分解して、調査するのは？」

「……分解できそうか？」

　聞かれたピノさんが、首を横に振る。

　調査したいのは山々なんだけど、分解方法の見当すらつかないんだよ。

　ネジとか、固定金具とか見当たらない。何しろ指輪の光で、勝手に再生する相手だ。一筋縄じゃいかない。

「塩水が弱点なのは、解ってるんだから……」

「幸い、ここは港町」

　ケインさんとトロさんは、やる気だけど……。

　なっちょさんも、戦うなら異存はないみたい。ピノさんは……研究材料にしたいよね。も持って帰れないのが辛い。試してみたけど、持ち物欄には入らない。

　紬さんは、お好きにどうぞの構え。鎧のゴーレムは、お洋服を着てないものね。

「戦うのなら、指輪を取るのを私にやらせて」

「一番戦闘に向いてない奴が、何を言い出す？」

「試したいことが有るの！」

　有無も言わさずに、ここは私が押し切る。

　前回は急な事で慌てたけど、落ち着いて考えると……ね？

　みんなが戦闘準備に入ったのを確認して、私はゴーレムくんに近づく。

　指先で摘んで指輪を引き抜くと……ゴーレムの目に赤い光が灯った。

　私は、祈るように気持ちで、その指輪を自分の左手の中指に嵌める。

　……そう、指輪なんだよ。

　これがゴーレムに起動キーであって、回復装置であるなら、なぜ指輪の形をしているのか？

　起動したゴーレムは、私の前に跪いた。

　やっぱり、これはゴーレムの主人の証だ。

　海賊たちが襲われたのは、きっと指輪を身に着けずにいたから。どんな経緯で手に入れたのかは知らないけど、これは装備し、魔力を流してやらなきゃ駄目なものだ。

「……どういうことだ？」

「指輪を装備したことで、私がこのゴーレム君の主人になったみたい」

　戦う気満々だったみんなには悪いけど、たぶんこれが正解。

　古の世代の叡智の結晶だもん。壊すのも、置いていくのも勿体ない。

　連れて帰れるものなら、連れて帰って、いつか時が来たら参考にできれば良い。

「だぁ……戦闘無しか……」

　数日がかりで港町を調べて、戦闘一つ無かったのは拍子抜け？

　ケインさんは呆れ顔だ。

　でも、私とピノさん的には、とんでもない宝物を見つけた計算。

　それに何より、前衛大強化！

　ゴーレム君は、硬い！　速い！　強い！

「確かに……戦わずに仲間にできるなら、それに越したことはないでしょう」

　トロさんがサーベルを鞘に収めた。

　舌打ちをしながら、ケインさんが足を踏み出す。

「次は……城だっけ、早く行こうや。何かと一戦交えないことには、気持ちの収まりがつかねえや」

　あはは……数日間、すっぽかしを食わされたような町で、最後にこれだものね。

　口にはしないながら、みんな似たような気持ちみたい。

　私たちが歩きだすと、ゴーレム君も後から着いて来る。ちょっと可愛いかも。

　おいでおいでをして呼び寄せると、こちらの思考を理解したらしい。

　ゴーレム君が早足で接近してきて、右掌を差し出した。

　その掌に足をかけて、ヒョイッと肩に……乗れた！

　金属質で硬いし、揺れるし……座り心地はイマイチ。今度、紬さんにクッションでも作ってもらおうかな？

「もう、サクヤは歩くことくらい、サボろうとしないでよ！」

　目ざとく気づいたピノさんの指摘に、みんなで笑うし……。

　でも、キラキラ妖精羽根で飛んでる人に、言われたくないよね？