サクヤのジュエリーライフ～PvP領地征服ＲＰＧの中心で宝石を愛でる～

04 気が長過ぎますか？

「ただいま、カー君！」

「おかえり、サクヤ。課題の素材は手に入ったかい？」

「バッチリ！　任せといて」

　カーバンクルの笑顔に送られて、地下の作業場に入る。

　今日は鑑定席に座って、魔法光をオンにする。

　眩しいっ。でも、この眩しさが必要。

　坑道で採掘してきた翡翠を５個並べる。１つはそのまま翡翠の結晶だけの玉石（たまいし）だけど、他はまだ鉱石の中に結晶が眠ってるの。

　加工するなら玉石の方が楽なんだけど……ちょっと鑑定してみる。

　光の中に石を透かして……翡翠の鑑定ポイントは、透明度と、緑色の濃さと、結晶の中にヒビとかの有無と石板に書いてあった。

　……これ、かなり高品質の翡翠じゃない？

　結晶の中にヒビも無いし、透明度もなかなかのもの。欲を言えば、少し緑色が薄めかな？

　どちらにしても、課題で使うにはもったいない。

　もっと腕を上げてから磨くと、良い宝石になりそう。

　しばらくは、持ち物欄にキープの物件ですね。

　曹長岩（アルビタイト）のくっついたままの原石を並べる。……どれを使おう？

　ここは便利な魔法の世界。

　魔法の機械にセットすれば、結晶だけ取り出してくれる。

　どれも結構大きいな……あ、親指サイズの小さな結晶がある。大きいやつのプラスアルファで生成されたのかな？

　ちょうどいいや、課題ならこれで充分。色もオレンジ色の安い翡翠だもん。

「さて、これをどう加工しよう？」

　ここからが宝石職人の腕の見せ所。

　右目に拡大鏡を挟んで、翡翠の原石を光に透かす。

　オレンジ翡翠は紅茶みたいだね。

　色がくすんでいる部分や、中に小さなヒビや歪みのある部分を探す。ペンで印を付けながら、見る。なるべく大きくなるように考える。

　翡翠はオーバルカット……楕円球を半分に切った形が綺麗だし、幾何学模様の多角形を作るよりは、良さそうな。

　……結晶の中で、斜めに寝かした形で削り出そう。

　まずはグラインダーでガシガシ荒削りして、いらない部分を削り取っちゃう。

　それから底面（テーブル面っていうんだって）を決めて作って……カクカクに楕円球っぽく平面を作って、その角を取るように削って、仕上げ研磨して……できたぁ！

　小指の先くらいのサイズになっちゃったけど、オーバル型。

「このサイズなら、指輪かな？」

　ペンダントヘッドには、ちょっと小さい気がする。

　お高い銀を使う指定があるから、今回は一点物の作り方で作ります。

　銀をインゴット（延べ棒）にして、それを４ミリ角の角材に加工して、サイズは指輪なら１３号の指定あり。

　ローラーで圧縮して、時々熱をかけてナマして、一辺を２ミリ厚まで圧縮して長さは５８．５ミリ位で鋸ギコギコ。

　サイズの丸材に合わせて、木槌で丸くして、合わせ目を綺麗に削って銀蝋（ぎんろう）をバーナーで溶かしてくっつけちゃう。ヤスリで合わせ目を綺麗綺麗して、歪みだけ取っておく。

　石を置く部分だけ、外側を平らに削ろう。

　別の銀板を加工して、石の台座を作る。今回は単純に石が収まる楕円の枠に、押さえる爪をつけるだけでいいや。デザインはイマイチだけど、形を作って自信と、経験値を積むことが大事だと割り切ろう！

　後はひたすら磨く！　砥の粉の目をどんどん細かくして磨く！　手が痛くなって、泣きたくなっても磨く！

　すべての面に自分の泣き顔が映るくらいになったら、出来上がりだ。石を固定しよう。

　凄く頑丈な仕上がりだけど……一応、翡翠を付けた銀のジュエリーのはず。

「カー君、出来たよ！」

　階段を駆け上がって、暇そうなカーバンクルに指輪（？）を提出する。

　ぷっと吹き出したのを見逃さないけど、一応真面目に鑑定してくれた。

「優雅さには欠けるけれど、ちゃんと翡翠の指輪の機能は満たしている。オレンジ翡翠を使うとは……まあ、解って使ったわけじゃないとはいえ、良い判断だよ。……合格だ。次に石を乗せる指輪を作る時は、もっと細くした方が優雅に見えるよ」

「やったぁ！」

「それから、提出物は、初めてのサクヤ作のジュエリーだ。記念として返すよ」

「え……っ。それならもっと、良い石を使って作るんだった……」

「こらこらっ」

　おぉ……ジュエラー３レベルになった。

　次の課題は何だろう？

「いろいろなジュエリーを自由に作って良い。この先は、そこの掲示板に高額買取の『依頼』は出されるけど、『課題』はもう無い。駆け出しの宝飾工として、経験を積むにつれてレベルが上っていくよ」

「ありがとう、カー君。もう免許皆伝？」

「いや、職工としての許しを得たばかりじゃないかな？」

「そっか……道は遠いんだね」

「近すぎても、つまらないだろう？」

「作ったものって、どこで売れば良いのかなぁ？」

「ここでも買い取るけど、中央広場に露店を出して売る方が高く売れるかな。いずれ、お金が貯まったなら、自分のお店を出せば良い」

「潰れちゃったら、悲しいね……」

「そうならないように、腕を磨こう」

「解った。頑張るよ、カー君」

　とりあえずレベルが上ったので、２階の石板を読みに行く。

　また、新しい鉱石の知識を得た。

　ダイヤモンドとか、ルビーとか、どこで採れるんだろう？　ダイヤモンドは硬すぎて、同じダイヤモンドでしか研磨できないらしい。ルビーもルビー自身か、ダイヤモンドで研磨する必要があるとか。

　そんな硬い石、研磨するのに何日かかるんだろう？　……気が遠くなるよ。

　それから、瑠璃……ラピスラズリのペンダントやブローチには、魔法防御プラスの効果が有るとだけ、意味有りげに書いてある。

　これ、絶対他の石にも、それぞれ何らかの効果が有るって事じゃん！

　次のレベルにならないと、今手元に有る石の効果が解らないって事じゃん！

　ズルイよぉ……レベル上げないわけにいかないじゃん。

　階段を降りて、カー君を睨んでやる。

　わざとらしく知らん顔してるし……芝居が下手ね。

　いいや。気長にやろう。

　お腹が空いたから、ロキさんの串焼きを食べに行こう。

　今は５本買っても、余裕のある私。文無しウンディーネは卒業してます。

　るんたるんたとスキップしながら、中央広場に遊びに行く。

　屋台が出てたよ。串焼き……とりあえず３本下さいな。

「お？　サクヤか……ずいぶんと久しぶりじゃないか。ドロップ・アウトしたかと思った」

「工房に籠もってただけだよ。……ジュエラー３レベルになったよ！」

「ホイ、お待ち。……そりゃ凄い。どれくらい作ったら３レベルになるんだ？」

「ん？　これ１個……」

　串焼きを齧りながら、得意になって指輪を見せる。

　ロキさんは面食らった顔で指輪を眺めた。

「ずいぶん物理攻撃力の高そうな指輪だけど……まさか、これ１個作るのに１０日かかったのかい？」

「うん、頑張った！」

「本当に、ジュエラーって……気が長くないとやれんなぁ……」

　何だか、しみじみと溜息混じりに言われた。

　久しぶりに私がいると聞いて、サーヤさんとダリさんもお喋りに来てくれたけど、反応は二人とも同じだ。

　その指輪、そんなに物理攻撃力が高そうですか？

　それと、ジュエラーってそんなに気が長く見えますか？

　複雑な顔で、私はお祝いで奢ってもらった串焼きを齧った。