サクヤのジュエリーライフ～PvP領地征服ＲＰＧの中心で宝石を愛でる～

03 戦闘しなきゃだめですか？

「この人、シルフの剣士の『サーヤ』さん。二刀流だよ」

　キラキラ羽ばたく妖精羽根が可愛すぎる。

　でも、何で？　キャラ選択画面だとあんなに目つき悪いのに……。

「アハハ。顔とかプロポーションは作り込めるじゃない。サンプルに誤魔化されずに、シルフをとって正解だった」

　羽根をキラキラさせて、得意げ。ちょっと羨ましい。

　緑色の革鎧と、両腰に下げた短剣が、ショートの髪と相まって格好良いの。

　いかにも素早そうな感じ。

「あと一人、呼んでるんだけど……」

「誰を呼んだのさ？」

「女性の方が良いかと『ダリ』さん」

「ダリ姐（ねえ）が、時間通りに来るわけ無いじゃん……」

「たまには来るのよ？」

　いきなり声をかけられて、サーヤさんが反射的にロキさんの後ろに隠れる。

　ダリさんはセクシャルバイオレットなニンフさん。右太腿丸出しの斜めカットのドレス姿。深い紫色のロングヘアと、ボンキュッボンなプロポーションが凄い。

「この娘？　拾っちゃった腹ペコ文無しウンディーネって」

　酷い言われようだけど、まったくその通りだから言い返せない。

　かしこまって、ペコリとご挨拶。

「ウンディーネの『サクヤ』です。駆け出しジュエラーで……戦闘経験無しです」

「うんうん、いいよ。誰でも最初は初心者」

「ジュエラーは珍しいわ。みんな、気長な作業すぎてギブアップしちゃうもの」

　概ね、受け入れてもらえるようで安心した。

　ロキさんを頭にパーティーを組むことになった。

「ふふっ、これで移動はサボれるわね」

「サクヤさんはどこか、行きたい所は有る？」

「あ……できれば鉱山に行きたいです。レベル３への課題が、銀細工と翡翠（ひすい）のアクセなので」

「レベル２で音を上げなかった人なんだ。……本当に貴重かも」

「何、ダリさん。そんなに脱落者が多いのかい？」

「宝石磨きに一日の、鋳物の加工から磨きに一日だっけ？　他じゃ有り得ないでしょ」

「はい。でも、そのくらいかかるものでは……」

　猫を被ったままの私の答えに、ダリさんの赤い唇が弧を描いた。

「応援するから、ぜひ極めて。何か有りそうな職種なんだけど、選んだ奴がみんな脱落していくのよ、ジュエラーは」

「ダリ姐は宝石、似合いそうだもんね」

「それに、先々マジックアイテム化しそうじゃない？　作れる知り合いを探してたの」

　そう言われると、何だか嬉しい。

　求められる人間像から、程遠い私だもん。

　ロキさんは、女の子だから女性プレイヤーを呼んだ方が良いと思ったかも知れないけど、実際は女性同士の方が、合わない時の反目は激しいから心配してた。

　何とか、グループに混じって採掘できそうだ。

　嬉しい。レベル３に近づけるよ。

　精霊の里を抜けると草原に出る。

　何だかプレイヤーさんがいっぱいだ。

「この草原が、最初のレベル上げポイントになってる。ここで出る敵は、まずサクヤさんが攻撃して」

「えっ……やったこと無いけど……」

「俺達には雑魚すぎるし、少しは戦闘を覚えとけ。ＰｖＰ上等のゲームだから、他のプレイヤーの餌食だぞ？」

「私、他の種族と関わる気は無いもん」

「だめだめ。精霊同士でも意地の悪いプレイヤーがいて、新人狩りとかして稼ごうとするのがいるから注意だよ」

　サーヤさんの言葉に、目を丸くする。

　そんな鬼のようなプレイヤーがいるの？　酷すぎるよ。誰も居着かないよ、そんなの。

「ああ……サクヤさんは放っておいたら、身ぐるみ剥がれて、また腹ペコ文無しウンディーネになっちゃうタイプだ。目を離せない子だなぁ」

「解るだろ、サーヤ。俺が世話焼いてるわけ」

「納得した。素直すぎるよ、この娘」

「フレンド登録しておこうね。里を出たい時は、誰かに声をかけるんだよ。絶対に一人で出ちゃ、駄目だから」

　わーい。フレンド登録が３人になった。私的には快挙。

　駄目な子扱いされてるみたいだけど、気にしないことにする。

　このゲームの社会常識的には、本当に駄目な子っぽい気がしてるから。

　あと「さん」とか「ちゃん」付けはやめてもらう。こそばゆい。

　進んでいたら、大鼠が出た。

　えい、ウォーターカッター！　当たった所にサーヤさんがとどめを刺す。

　初戦闘初勝利！　『ネズミの尻尾』と『ネズミの前歯』が手に入った。ナニコレ？

「戦利品よ、ギルドで売るとお金になるわ」

　そっか……ネズミがお金を持ち歩いていたら変だし、ネズミのお小遣いを巻き上げるみたいで、寝覚めが悪いもんね。

「納得の仕方は人それぞれだけど……納得できたなら何でも良いか」

「ＰｖＰには、とことん向かない娘ね、この娘は……」

　複雑な顔をされたけど、理解できたんだから良いと思うの。

　ツノウサギとか、突撃スズメとかもやっつける。

　サーヤさんは、ササッと切り刻むし、ロキさんは大剣でズンバラリ。ダリさんだけはまだ、手の内を見せてくれない。

　でも、みんな強いね。草原を抜けるまでに、私もレベルが上った。

「サクヤは、そこの湧き水を呑んでおきな。ＭＰが回復するから」

　それは嬉しい、薬代を節約できる。

　今夜の宿代も、もう稼げているらしい。良かった。屋根のある部屋で眠れるよ。

「ここから坑道までの戦闘は私達に任せて、見ていなさいね。使うだけＭＰの無駄っていうくらい、効かないと思うわ」

「経験値や、アイテムは入るから、すぐにレベルが上がるよ？」

「今までサボってた分、頼むよ。ダリ姐」

「……おまかせ」

　ニヤッと笑ったダリさんが取り出した武器は……鞭だ。似合い過ぎてる……。

　山道からは団体戦。急に襲ってきた岩サソリ３っつを、一振りで葬り去ってしまう。似合うだけでなく、強いや。

「左の岩陰……タチの悪いのがいるから、気を付けて」

　黒い鎧の一団が、こっちを見てる。

　値踏みをしていたようで、舌打ちが聞こえた。

「『ブレイクライン』の連中か……ルール内とはいえ、あまり初心者狩りされると純粋な生産プレーヤーが育たないんだよなぁ」

「そうでなくてもＰｖＰ上等のゲームで、敬遠されてるのにね」

　ロキさんとサーヤさんが唇を噛む。

　私だって、同じプレイヤーに襲われて身ぐるみ剥がれたら、二度とこのゲームはやらないって思っちゃう。優しくしようよ……本当に。

　私はきっと、ラッキーな娘だ。

　ロキさんたちは、そんな連中を寄せ付けないくらいに強い。

　ノーダメージで坑道に到着して、私の戦闘レベルは３を超えていた。

　新魔法。単体状態回復のトリートドロップを覚えたよ。

「新人さんだから、優しくしてやってな！」

　ロキさんがひと声、坑道に声をかけてくれる。ドッグランに来たワンコのように、私は坑道に突進する。ここは銀の鉱山。鉱石４つでインゴット（延べ棒）１つだから、８個採れば当分は大丈夫かな？

「そこも採れるよ？」

　と教えてくれて、場所も空けてくれる。みんな優しい。

　お礼を言って、次は宝石坑道だ。

　おぅ……こっちは、他に一人ノームさんがいるだけだ。採り放題？

「あぁ……本当にジュエラーが少ないって解るわ」

「お邪魔しまーす」

　うん……いろいろ採れるね。

　トパーズにトルコ石、ガーネット……滅多に来られそうにないから、しっかり採っておこう。ちゃんと翡翠も５つ出た。他は、アメジストとか、オパールとか。瑠璃（ラピスラズリ）の質の良さそうなのも採れた。

　でも、なんでこんなに宝石の種類が有るんだろう？

　多分意味があるのだろうけど、まだまだその域までは遠い気がする。

「ありがとうございました。これで次のレベルの課題も出来そうです！」

「お礼はまだ先。里に帰るまでが遠征だよ？」

　そんな風に、笑い合いながら帰路につく。

　魔物素材の売り方を教えてもらうと、しばらくは大丈夫な金額になった。

　もう金欠ウンディーネとは、呼ばせない。

　初めて、このゲームから微笑んでログアウトできた。