突撃！ 隣の世界の晩御飯！

第494話 動く情勢

　一つ、異世界の蟹の身を啜り。

　二つ、嬉しい贅沢三昧。

　三つ、美味しい異世界の蟹を、これまた美味しく調理してくれよう、翔太郎。

　……という事でね？

　まずは神様にお供え物のターン。

（いつもすまんのう）

　……？

　今日の神様は異世界の神様で無く、この世界の神様ですが？

（なんじゃと……）

　その為に今から一汁三菜を作っていこうかと。

　と言う訳で早速取り掛かる。

　まずは汁物！　神のみぞ知る、蟹の味噌汁。

　続いて焼き物！　シンプルに焼きガニ。バター醤油を添えて。

　蒸し物！　シンプルに蒸し蟹。こちらは蟹の味を楽しんでもらう。

　そして煮物！　贅沢に蟹身だけでつみれを作り、それを白菜とクリーム煮にしちゃう。

　そしてご飯！！　蟹の炊き込みご飯にござい。

「そのまま晩御飯になるんですけどね」

　なんて言い聞かせつつ、調理開始。

　なんか、一人で晩御飯の調理を全部やるって随分久しぶりだね。

　あと、デザートも確保しておかなくちゃ。

＊

「もぅ……食えねぇ」

「『無頼』食べ過ぎ……」

　結局、最初の一杯で見事にラーメン……異世界で言うラメーンの魅力にどっぷりハマり。

　特別審査員特権で食べ歩くこと、およそニ十件。

　ついに限界に達した『無頼』は、町の外れで腰を下ろす。

「サッパリ系からこってり系まで、マジで色ンな種類がありやがる」

「どれが一番美味しかった？」

「今ンとこ淡麗塩味とか言う奴が一番美味かった」

「サッパリ系」

　そんな胃袋に収めた二十杯の中で、『無頼』のお気に入りはどうやら塩ラーメン。

　透き通る透明なスープは、よく見ればほんのり黄金色が付いており。

　その黄金色は、丁寧に出汁が取られた様々な食材の集大成。

　サッパリ系でありながら味が薄いという事は無く、むしろ数種類の重なったうま味の凝縮されたような味わいであり。

　初めてラメーンを食べた『無頼』に、衝撃を与えていた。

「かく言うお前は？」

「ボア骨ラーメン」

　『無頼』に振られたアメノサが口にしたのは、現代で言う豚骨ラーメンに当たるスープ。

　とはいえ、異世界の豚骨スープは現代のそれよりももっと獣臭く。

　その獣臭さを消すために、様々な工夫が施されている。

「骨の出汁があんなに美味しいと思わなかった」

　そして、普段は装備や道具に加工される部位を食材として使う、という発想もまた、評価ポイント。

「あれだろ？　白濁したスープの」

「そう。美味しかった」

「どうもフルーツの香りが邪魔くさくてな。あれなら、獣臭い方がまだマシだぜ」

「分かってない。獣臭さは咽るけど、フルーツの香りは咽ない」

　なお、匂い消しに用いられるものは、スパイスではなく果物らしく。

　現代で言うリンゴや蜜柑を、獣臭さを誤魔化すために一緒に煮込んでいるらしい。

　結果としてスープにフルーツの香りが付くため、そこを加点とするか、減点とするかは食べた本人に委ねられる。

「楽しんでいるようだな」

「おうよ！」

「最高」

　そんな休憩をしている二人の元へ、『夢幻泡影』が声を掛ける。

　……手には、たった今食べ始めたのであろうラメーンの器を持って。

「これはまだ予選だが、予選だけでもまだまだ続く」

「大規模な祭りみたいなもンだな」

「実際その通りですわ」

「回を重ねるごとに規模がデカくなっている。……それに、予選であるのに貴族の姿も見受けられる」

　過去のたこ焼き、そして寒天デザートの時には見られなかった。

　見られたとしても決勝の会場でのみだった貴族の姿が、地方の予選ですら確認出来る。

　それは、この大会が無視できない程大きくなっている事の証左であり。

「報告によれば、予選の結果に関わらず、貴族が店舗の出店を約束する調理士もいるらしいですわよ？」

「自分好みのお抱えラメーン店か」

　それと同時に、食に対する興味が強くなっている事を示していた。

「調理士になりたいと志す者も増え始め、ついにはスクールが店員オーバーだとか」

「寿命が短い、人ならではの行動の早さだ」

　……この場に翔が居たら、こうツッコんだだろう。

　チョコレート関連の事を考えると、マジャリスさんには言われたくない、と。

「んで？　ちょっと姿を消していたと思ったらどこに行っていたんだ？」

「ん？　ああ、醸造ギルドへな」

「ワインの品質向上に付いて話し合って来ましたの」

　『無頼』とアメノサをラメーン予選が行われている町に放置し、姿を消していた『夢幻泡影』。

　向かった先は醸造ギルドであり、目的はもちろんワインの品質向上。

　翔からもたらされた、現代では、過去に鉛を入れていた事実。

　それを踏まえ、宝石や魔物の角や爪、更には種なども醸造ギルドに寄付という形で押し付け、研究を行わせた。

　ただし、翔の考えの通り、ワインの製作には時間がかかる。

　先人が、神の取り分を掠め取ったせいで、時間跳躍も使えない。

　エルフと言えど、待ち遠しいの一言である。

「というか、思ったのですけれど」

「？」

「国王会談……間に合いますの？」

　持っていたラメーンを食べ終え、一息ついて。

　アメノサへそう尋ねたリリウムは。

「あ」

　小さく言葉を発し、周囲をキョロキョロと見渡したアメノサに。

「会場まで……送って」

　タクシーよろしく使われてしまう事となった。