AOI

第18話

　土曜日のお昼近くに、母のノックと声で起こされた。部活のお休みをいい事に、だらけた生活を送ってしまっているツケがたまってしまっている。やばい。

　「はーい。」

　お布団の中からの寝起きの一声。

　「お昼だよー。ご飯だよー。」

　隣の部屋にも同じ事してた。弟、お前もかよ。母が、階段を降りて行った。もう少し、お布団にいたいけど、実際は、お腹が空いてそう、あーそうだ、塾の申し込みに行くって約束かぁ。布団の上に置いてあるカーディガンを片方の腕だけだして手探りで探した。腕出しただけで、寒い。布団の中で羽織ってから、体を起こした。今度は、足が寒い。寒いけど、居間に行ったら、こたつがあるから、裸足のまま、行っちゃえとドアをあけて廊下に出た。部屋よりも寒い。階段をかけ降りていく。足先が冷たくなっていくのがわかる。その音を聞いてか、弟もドアをあけて、同じく裸足で階段を降りてきた。

　「おはよー。」

　「おはよー。」

　居間は、別世界だぁ。あったけー。私と弟は、こたつへ直行。TVのリモコン争奪戦に負けた私は、弟が回す局をボーっと見ていた。ただ、弟の寝癖がひどくて、心の中でクスッとしたけど、心配になった。母が、

　「はい、朝ごはん。お昼ごはん？」

　と、疑問符で言いながら持ってきてくれた。

　「ありがとうー。」

　と、弟と2人で寝起きの声で言った。母も座って一緒に、

　「いただきまーす。」

あれ、この匂いは、あずきだ。今頃だけど、ストーブの鍋の中からコトコト音が聞こえてくる。

　「お母さん、ストーブの鍋は？」

　「おしるこだよ。」

　やっぱり。

　「やったー。」

　と、私。そこへ弟が、母をみながら。

　「お餅ほしい。」

　と、言ってきた。母が、

　「冷凍にお餅があるから、焼こうか。」

　おばあちゃんが、お餅を餅つき機で作って、時々持ってきてくれるので、それを切って、ひとつづつラップに包んで冷凍しているから、食べたい時にすぐに焼いて食べることができる。

　「やったー。」

　食後のデザートは、おしるこに決まった。弟がすぐに立って冷凍庫を開けて、

　「お餅いるひとー。」

　と、聞いてくれた。私は、

　「いっこ〜。」

　「ひとつ。」

　続けて母も。

　「はいよー。」

　弟が、冷凍庫から出したお餅をオープントースターに並べて焼いてくれる。おしるこ大好きなんだよなぁ。早く食べたいのかな。少し時間がかかるから、また、こたつに入って途中にしていたご飯を食べはじめた。母が、

　「食べたら、ゆっくり支度して塾行ってみようか？」

　と、話かけてくれたので、

　「うん。」

　と、食べながらうなずいた。母が、弟の方をむいて、

　「お姉ちゃんが塾行くから、乗ってく？

帰りにワイシャツ買いに行かなきゃだし。」

　「あーすぐ終わる？」

　「20分くらいかな。」

　「うーん、わかった。」

　弟は、4月から中学1年生になるから、必要な物を行けるうちに買いにいかないとだからか。私は、弟に、

　「悪い。」

　と、言ったら。弟は、

　「はいはい。」

　と、いつもの事のように言った。