壊れゆく世界で、君と最後の恋をする

第31話 筆談

「ナビィ、ちょっとこっち来い」

「え、なに？」

　サラが部屋を辞したあと、ヒデヨシはナビィに手招きをした。どう接するのが正解かまだわからなかったが、とにかく、明日の段取りについて話しておかなければならない。サラとは、ナビィが風呂に入っている間に、話し合っておいた。

　ヒデヨシはソファーに腰掛け、ナビィに隣に座るように促した。一瞬、嬉しそうな顔をした彼女を見て、ヒデヨシの胸は軋み、そして、また黒いモヤのようなものが胸の内に広がる。

　黙ってしまったヒデヨシを見て、ナビィは首を傾げた。

「……話さないの？」

　ハッとしたヒデヨシは、ナビィに顔を向け、彼女の肩を軽く叩いた。

「大変だっただろ。少し気分を紛らわせられればと思って。紙とペンでできる、簡単なゲームがある。やるか？」

「うん！　やる！」

　ナビィは両手をぎゅっと胸の前で握りしめて、目を輝かせている。相変わらず子どもみたいな喜び方をするな、とヒデヨシは思った。

　デスクに用意されていたメモパットを、ヒデヨシはカフェテーブルの上に置く。体を屈め、それを自分の体の陰に隠すようにして、文字を書いた。

　ヒデヨシが書いた文字を見て、ナビィは目を丸くする。

『この部屋は盗聴•盗撮されている可能性が高い』

　驚きを顔に浮かべたナビィだったが。ヒデヨシの意図を推しはかるような顔をしたあと、ペンを受け取り返事を書く。

『どういうこと？　誰がそんなことを？』

『サラだ』

　ナビィは顔をあげ、ヒデヨシの瞳を覗き込む。「どうして」と顔に書いてあった。ナビィの疑問に文字で答える。

『どうも、ボディガード会社の動きがおかしい。たぶん奴らもお前を狙ってる』

『なんで、サラたちまで私を？』

　ヒデヨシのペンを持つ手が、震える。事実は端的に伝えるべきだ。しかし、その事実は、きっとナビィを傷つける。彼女が、感情を持ったアンドロイドだったなら。

　深く息をついたあと、ヒデヨシはペンを走らせる。ナビィの表情は、見られなかった。どうしても、目を向けることができなかった。

『お前が、本当にアンドロイドだったなら。研究材料として欲しいやつはいっぱいいる。売れば金にもなる。感情を持っていたとしたら、なおさらだ。お前がハヤカワ博士の遺作である可能性が示された今、誰が裏切ってもおかしくない』

『そうかあ』

　一見間抜けに見える四文字を、ナビィはメモに書いた。

　それしか、きっと書けなかったのだ。

『明日、博士の屋敷に行く』

『急だね』

『時間をおけばおくほど囲い込まれる。記憶を取り戻しにいくなら、早いほうがいい。お前はどうしたい？　博士の屋敷に行くこと自体をやめて俺と逃げるか？』

　アンドロイドに意見を聞くというのもおかしな話だ。相手は人間じゃない。それでもヒデヨシは聞いた。無意識に。これまでのナビィとの日々がそうさせたのだろう。

『私は、ヒデヨシと一緒に真実を知りたい。自分の生まれた意味を、知りたいよ』

『そうか』

　ヒデヨシは頷くと、ポケットから取り出したものをナビィの手に握らせた。

『屋敷の調査を終えたあと、逃げられるタイミングで、逃げる。これを使うときが来たら、合図する』

　ペンを置くと、ヒデヨシの手にナビィの手が重ねられた。不思議と温もりが感じられる。内部のモーターが稼働する際に、熱を発しているのだろうか。

　ヘーゼルブラウンの瞳が、ヒデヨシの濃茶色の瞳を捉える。ナビィはなにかを言おうとしたが、それが言葉になることはなかった。