壊れゆく世界で、君と最後の恋をする

第20話 記憶が戻ったら

「ヒデヨシ……ちょっと、待って」

「待てない」

　自宅の玄関に足を踏み入れてすぐに、ヒデヨシはナビィを壁に押し付けた。

　宝石を嵌め込んだようなヘーゼルアイに、熱を宿した瞳を向ける。恥ずかしがるナビィの唇に、やや強引に自分のそれを重ねていく。

　感情の歯止めが効かない。

　彼女から求めてくれたことが嬉しくて、ナビィを愛しく思う気持ちが、いっきに膨らむのを感じた。

　初めはゆるい抵抗をしたナビィだったが、唇を舌で舐められ、頬を優しく撫でられているうち、トロンとした眼差しになり、ヒデヨシの口付けを受け入れていく。

「ナビィ……」

「うん……」

「好きだ」

「……」

　ナビィは、答えなかった。

　答えられない理由はわかっている。記憶がないからだ。今、彼女が「好きだ」と言っても、それは嘘になるかもしれない。記憶が戻ったら、愛した男の名前を思い出すかもしれない。

　それでもこの瞬間だけは。きっとナビィも自分のことを憎からず思ってくれているはず。彼女から求めてくれたことが答えだ。

「ヒデヨシ、シャワーを」

「別に浴びなくてもいい」

「汗臭いよ」

「お前の汗なら別にいい。それにお前、ほぼ汗かいてなかっただろ」

「でもっ、私はいやなの」

「……まあ、女は気にするのか」

　ヒデヨシはぎゅっとナビィを抱きしめると、名残惜しい気持ちを押し込めて、ゆっくりと彼女を解放した。

　◇◇◇

「もぉぉぉぉぉ、ヒデヨシったら」

　ナビィは浴室に入ると、熱を持った頬を両手で仰いだ。

「急に、あんな。もうっ」

　自分を求める濃茶の瞳が、心を掻き乱す。幸福感でいっぱいになって、破裂しそうになる。

　ゆっくりと深呼吸を繰り返し、浴室の扉に背を預けた。

　気持ちを落ち着けたところで、マテオの死に顔が蘇る。胸の辺りを押さえて、苦しそうだった。少し前まで目の前で笑っていた人間の命が、露と消える。それを目の当たりにした瞬間、どこかへ消えてしまっていた記憶が、突然蘇った。

「あの人が、私の恋人か、旦那様だったのかな。はっきり顔も見えたはずなのに、今は思い出せないや」

　胸のペンダントに手をやり、握りしめる。愛をくれと叫ぶ彼の目には、狂気が宿っていた。あの人は自分の目の前で死んだのだろうか。それとも、「愛する」ナビィを血眼になって探し続けているのだろうか。

「だとしたら、戻りたくないなあ……」

　強制される愛は、苦しい。「人を愛する」ということは、夢の中の彼に向けなければならなかった愛とは、どこか違うと感じる。

　ヒデヨシに向けられた優しさや、彼と共有する穏やかな時間が、自分にそうと気づかせてくれた。

　自分の頭を撫でる大きな手。

　記憶を失った自分のことに必死になってくれる彼の優しさ。

　そして時折向けられる、熱を帯びた濃茶の瞳。

　その一つ一つがナビィにとってかけがえのないものだ。

　––––これがきっと、愛してるってこと。

　自分から求めた口づけは、無意識にも近いものだった。触れた唇は柔らかくて、タバコの香りがした。包み込むように抱きしめられた太い腕に、安心感が広がった。

　でもこのまま、彼と歩む道を歩んでいいのだろうか。記憶のない中途半端な自分のまま。

　––––辛い記憶でも。思い出したくない記憶でも。思い出さなきゃいけないよね。

　取り戻したら、ちゃんと自分の気持ちをヒデヨシに伝えよう。そう決意して、唇を引き結ぶ。

「まずは、今このときに向き合わなきゃ」

　彼は部屋で待っている。シャワーを浴びてここを出たら、どう声をかけるのがいいのだろう。「お風呂あいたよ」だろうか。「遅くなってごめん」とか。いや、むしろ「一緒に入ろう」と誘うべきだったり。

　––––うわあああ。恥ずかしくなってきたああ！

　そもそも真実がはっきりしない状況で、流れに身を任せてしまっていいものだろうか。

　頭をブンブン振り、気を取り直し、歯ブラシに手を伸ばす。

「うわっ」

　何かが指先に刺さった感覚があり、驚いて手を引っ込める。

　歯ブラシを立てかけてあるコップの中に、剥き出しの剃刀がささっていたのだ。

「ちょっと、もう、ヒデヨシ……！　刃物にはちゃんとキャップをしておきなよ」

　もともと整理整頓が苦手なタイプではあるが。今日はマテオのことで、家の中を落ち着かない様子で歩き回っていた。おそらく朝の支度を終えたときに、ここにカバーをせぬまま突き刺してしまったのだろう。

「血は、出てないよねぇ……」

　おそるおそるナビィは自分の指先を見た。幸い出血はしていないようだったが、傷は深い。ただ、まったく痛みは感じなかった。こんなに深く切っていて、血が出ないのも不思議だと思い、傷口をちょっと広げてみる。

　広げてみて、ナビィは唖然とした。

　そこに、「あってはならないもの」があったからだ。

　––––嘘。

「おい、どうした？　なんかすごい声が聞こえたけど」

　ヒデヨシの声に、慌てて反応する。

「ううん、なんでもない！　大丈夫だから」

　自分がどうやって息をしていたのか、わからなくなる。これまで見ていた現実が、すべてひっくり返ったような感覚だった。

　もう一度指先を確認する。しかし「あってはならないもの」が消えてくれることはなく、それはナビィに、まごうことなき現実を突きつけていた。

「あの、ヒデヨシ、ごめん」

「なんだ」

　ナビィが浴室を出たあと。交代でシャワーを浴びていたヒデヨシは、寝室にやってきてすぐ、ナビィをベッドに押し倒した。赤茶の濡れた長髪が、彼の色気を増している。

　その姿を前に、ナビィは思わず見惚れながらも、顔を背ける。

「あの、今日……」

「なんだ、はっきり言えよ」

「女の子の日が、きちゃったみたいで……」

「あ……そう」

　明らかにがっかりした様子のヒデヨシだったが。眉間に皺を寄せ、深い呼吸を繰り返すと、ゴロン、とナビィの横に転がった。

「気持ちの準備ができてないんなら、待ってるから」

　目を瞑ってそう言ったヒデヨシを見て、ナビィはぎくりとする。

　––––嘘だって、バレてる。

「すべてお見通し？」

「……こっちこそ、あんま、余裕がなくて悪かった」

「ううん、こっちこそ、ごめん」

　その場でナビィが固まっていると、浅黒いヒデヨシの腕が伸びてきて、ナビィの頭を胸に抱き寄せた。

「記憶が戻ったら」

　囁くような、優しい、穏やかな声だった。

「え？」

「記憶が戻ったら、お前の気持ちを聞かせてくれ」

　痛いほどに胸が締め付けられ、息が詰まった。顔がこわばる。今、ヒデヨシの胸に顔を埋めていられたことを、心からよかったと思った。

「うん、言うよ。ちゃんと、言う」

　––––ごめん。

「楽しみに待ってる」

　––––ごめん、ヒデヨシ。

　ヒデヨシは腕を緩め、嬉しそうな笑顔を見せる。頬を染めた彼は、あどけなさの残る少年のようだった。

　罪悪感に苛まれ、ナビィは唇を噛む。

　このままこの人と一緒にいたら。

　この気持ちを育ててしまったら。

　––––私、きっとあなたを傷つけてしまう。

　自分勝手な感情を自覚し、ヒデヨシの胸に顔を埋める。

　たとえ傷つけてしまうとしても。それでも、まだ、一緒にいたい。