　登って来た敵が簡易結界に弾かれて転げ落ちるのを眺めていると、ジョゼフが目を覚ました。

「ウゥ、痛い。…ここはどこですか？」

「祭壇の上だ。俺たちは魔物の群れに包囲されている」

「奴らは登って来ないのですか？」

　俺は黙って指を差した。祭壇最上部のふちから顔を出した敵がまたしても結界に弾かれ、絶叫とともに落ちて行った。

「辺り一帯を簡易結界で覆ってある。俺の魔力が続く限り、奴らは手出しできない」

　ジョゼフはごくりと喉を鳴らした後、震える声で訊いた。

「あなたの魔力が尽きたら、どうなるんですか？」

　俺が一瞬答えを渋っていると、キャメロンがなんでもないことのように言った。

「まあ、死ぬね。全員死んで任務完了さ」

　ジョゼフは暗澹たる表情を浮かべたが、慰めになるような言葉は思い浮かばなかった。当然だろ、俺たちも死んじまうんだから。

　完全に詰んだな。

　目をつむってうずくまっていると、いろんな思い出が浮かんできた。戦士の村で訓練に明け暮れた幼い日々、村を出て初めて一人で魔物を倒した時の高揚感、好きな女と見た美しい草原の夕陽、最初の相棒と交わした軽口、守りきれなかった幼子の死に顔-。

　平凡だが、それなりに起伏のあった二十五年間。それが俺の人生だった。

　感慨にふけっていると、簡易結界がゆるみ出した気配を感じた。どうやらもう時間がないようだ。

　キャメロンが静かに起き上がって、剣を抜いて構えた。こいつも結界のほころびを感じたらしい。

　それにしても死が近づいているというのに、キャメロンの様子は普段と変わらない。変に力が入っているでもなく、立ち姿にも飄々とした風情が感じられる。

　こいつは大した奴だな。俺は少し感心した。いや、少しだがな。

　俺も立ち上がって大刀を抜いた。

　死が避けられないとしても、最後まで闘って終わろう。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい