解蠱の翅〈カイコ ノ ハネ〉―陰キャ荷物運びトーリは、世界で一番嫌な奴―

２８．〔ブレイン〕と快楽 下

「つまり、奴らは、私たちの耐性に対する、耐性を持ってるんだ」

　人差し指を立て、そう言う、トーリに、ロクは怪訝そうな表情を浮かべ「どういうことだ？」と聞き返す。

　トーリは、また湯呑をお盆の上に置き直す。

「ちょっと、話しは変わるんだけどね。麻薬ってあるじゃない？　あれって、麻薬を摂取するたびに、耐性が付いて、快楽がだんだんと薄まってくんだけど。〔ブレイン〕が与えてくる快楽には、それがないんだよねぇ」

　トーリは、人差し指を立てていた方の手を、悩ましそうな湿りのある動きで、頬に当てる。

「つまり〔ブレイン〕の分泌物は、麻薬並みの、強い快楽があると同時に、人類の耐性が、一切通じないんだよ。だから〔ブレイン〕の快楽は、慣れるってことがないから、いくら与えられたとしても、弱まることがない」

　そしてトーリは、粘度のある垂れるような指先の動きで、浅い頬のヤツれを、なぞる。

「なにが言いたいかというとね。一度〔ブレイン〕の捕虜になってしまったら、もう〔ブレイン〕がいないと生きていけない体になっちゃうんだよ。しかも捕虜になった君たちの仲間には、未成年の子も居た。この子に関しては、もう絶対に望みはない」

　そう言うと、トーリは、気だるそうに立ち上がりながら「ちょっと《従魔》出すね」と一言ことわり、胸元から芋虫を出す。

　そんなトーリを、タクトは、どこか疲労がにじむ、呆然とした表情で見上げる。

　芋虫の背中が割れ、一匹の馬陸が出て来て、トーリに巻き付く。

「連れ帰っておいてなんなんだけど、このまま捕虜になってた君たちの仲間を放置してると、確実に〔ブレイン〕の元に戻ろうと、暴れ出す。で、このヤスデちゃんなんだけど、この子の持つ〈スキル〉は〈バインド〉でさ。この子たちで、君たちの仲間を拘束―――」

　―――その瞬間、外から大きな喧噪が聞こえて来る。

　それにトーリは、困ったようにフードの中の、額の位置に手を突っ込む。

「しまった、話し込み過ぎたか」

　面倒そうにトーリは呟く。そしてロクに顔を向ける。

「ロク、君の仲間たちを運んだ場所まで、案内してくれるかい？」

　そんなトーリの問いかけに、ロクは「分かった」と返す。そしてロクの後について、トーリは小屋を出る。