１４．お昼ごはん
トーリを運び飛ぶ蜻蛉は戦闘の後で、ところどころ被害を受けた住宅街まで降下し、トーリはそのまま降り立つ。
そしてトーリは軽く地面に飛び降り、そんなトーリの近くを蜻蛉は
蜻蛉に、トーリは少し見上げるように顔を向けると、腕に抱いた団子虫を、芋虫の背中に収納する。
団子虫が芋虫の背中の割れ目に入っていくと、入れ替わるように
馬陸たちは粘液が糸引くような、奇妙な速度の動きで地面まで降りていく。
そして馬陸たちは、トーリの足元で、影が落ちたかのような粘着質な速やかさのある動きで、広がり、絡まり合うようなとぐろを巻く。
すると油ぎったかのような、湿り気を持った低い羽音を立て、揺らめくような鈍さのある飛び方で、二匹の
一匹はトーリの上腕から肩に、まるで防具のように張り付く。
そしてもう一匹の蝉は、その頭に乗る。
トーリはその油が混ざるケチャップやマスタードを、自分のローブになすりつけると、その手で頭の蝉を撫でる。
「セミちゃんたちに持たせてる〈スキル〉は、〈カウンター〉と〈残機〉に、そして、もう一つが〈みがわり〉。
我ながら、なかなか面白い〈みがわり〉の使い方、思いついたよねぇ。
片方のセミちゃんが受けた攻撃を〈みがわり〉で、もう片方のセミちゃんに移すことで、どっちも〈カウンター〉を打てる、ってね。
しかも、押し付け合ってるだけだからダメージは消えることなく〈カウンター〉は発動し続けるし、その〈カウンター〉に、もう片方のセミちゃんを巻き込めば、威力まで上がり続けるんだなぁ、これが」
トーリはそう言い、蝉の頭を撫でる手を止めると、二匹の蝉は、芋虫の背中の割れ目に入っていく。
するとトーリは体から黒い粒子を溢れ出す。
黒い粒子が収束すると、そこには巨大な
トーリは、その様子に顔を向けると、馬陸を従えて、黒い粒子を体から溢れさせながら、歩き出し、裏路地に入っていく。
そして蜻蛉が、蚰蜒の背に、倒れ伏し、ほとんどが意識を失っているか、動けない十数人の〖トグロ〗の構成員たちを、乗せる。
〖トグロ〗の構成員たちを運ぶ、蜻蛉と蚰蜒は、トーリの入っていった裏路地に、連れたって入っていく。
薄暗い路地の壁際に、馬陸が巻き付き、動けない状態の〖トグロ〗の構成員たちが、並んでいる。
細やかな影のように張り付く馬陸によって、構成員たちの服はきつく締め上げられている。
構成員たちが並ぶ壁の、その上では、垂れさがる途中で状態を固定した液体のような、粘性のある黒茶の鎌が、構成員たちを、指すかのように静止している。
構成員たちを指す、鎌の元をたどっていくと、裏路地を形作る壁同士の合間を、
そんな蟷螂の下で、トーリは並んだ構成員たちの内の一人の、若い男を見下ろす。
するとその若い男の構成員が、
「あぁ、起きたんだね」
そう言うと、その背負っている大きなリュックを、並んでいる構成員たちの前に、降ろし、その隣に揺らめきのある粘度を持った動きでしゃがみ込むと、意識を取り戻した若い男と顔を合わせるように向き合う。
「それにしても、お兄さんさぁ、お昼ごはん食べた？ お腹すかない？ 知っての通り、私、食べ損ねちゃってさぁ」
トーリは、そのままリュックの中を漁ると、一本のスコップを取り出す。
そんなトーリに若い男は、睨みつけるような警戒した視線を向ける。
「あれ、どうかしたの？ 私の顔になんかついてる？」
若い男の、
トーリは「ん？」と呟くと、袖で口元のケチャップを、しっかり拭う。
「あら、ついてたかぁ」
ケチャップを綺麗に拭い終えると、トーリは若い男に滑らかな微笑みを向ける。そして若い男の隣に並べられている男を、スコップで指す。
「ありがとねぇ。教えてくれて。お礼に、お昼ごはん、作ってあげる」
すると巻き付いている馬陸が、更にきつく締まっていき、やがてバスケットボールより、少し大きいくらいの影が丸まったような球体となる。
その球体に、蟷螂の鎌が、
「カマキリちゃんにはねぇ〈パリィ〉と〈先制技〉と、同時に〈解体〉の〈スキル〉を待たせてるんだ。〈解体〉は、本来、食材とかにしか使えないんだけど」
蟷螂の鎌の先端が馬陸の球体に、触れたまま、一瞬の
「でもね、例外があってねぇ。
ヤスデちゃんが持つ、この〈バインド〉の〈スキル〉で、拘束すると、
その対象を、物とか、食材とでも判定するのかな？ 生きたままでも解体が使えるんだぁ。面白いでしょ？
完全に〈バインド〉が適用しきった対象は、たぶん、その瞬間で、状態が固定されるんだ。状態が一切変化しないから〈解体〉が生物だと判定しない、と考えてるんだけど、どうだろうねぇ？」
馬陸が解けると、中から大量の血が溢れ出し、内臓が露出した男が出て来る。
男は、ひどく吐血し、鼻血を流しており、飛び出しそうな程見開かれた目に、溜まった血が、流れ落ちる。皮や肉がこそぎ落されたかのように、やけに綺麗に露出した骨や内臓が、地面に
骨や内臓が露出した男は、少しすると湿った微かな唸りの混じる小さい呼気を吐き出すと、音を呑み込むかのような静けさで沈黙する。
そんな男にトーリは小首を傾げると「あれ？」と呟き、スコップで指している男を見る。
「え？ 死んだの？ これくらいで？」
そう言うと、男に巻き付いていた馬陸が、しゃがみ込むトーリの体を登り、芋虫に収納されていく。
「しまったなぁ、臓器さえ無事なら、少しくらいは生きてられる、って考えてたんだけど。生きたまま自分が食べられるところ、見ててもらおうと思ったのに。いやぁ、大切な人に、自分が食べられるの、見てる方が、絶対おいしいお肉になると思うんだよねぇ。なんていうか？
大切な人に食べてもらえる喜びみたいな？
見られてる方も、そんな気持ちを強く感じ取れるはずだから、もっとおいしく感じれるはずなんだ」
するとそのまま、トーリは＜解体＞された男の内臓をかき回し始める。
そんなトーリの行動に呼応して、意識を取り戻した男以外の、残りの構成員たちに絡みつく馬陸が球体となる。
トーリのかき回す胃や大腸、小腸が破け、肉片に
「でも、まぁ、そこまで丹精込める時間もないし。即席で申し訳ないんだけど」
そしてスコップで肉片を
男は、荒い息を吐きながら、大粒の涙を流しながら、トーリを見つめる。
トーリはそんな男を見ると、獣じみた湿り気に濡れた動きで口角を釣り上げる。その白い頬に、湿り気のある赤みが、濡らすかのように浮く。
「どうしたのぉ、お兄さん？ そんな顔して？ せっかくのイケメンが台無しだよぉ」
言葉とは裏腹に、油ぎった甘さに濡れたような、湿り気のある呼気交じりの声を出して、トーリは若い男の上に馬乗りになる。
そしてスコップを持つ手とは逆の、もう片方の手で、男の顔を掴むと、恐怖で力の抜けた口をこじ開け、少し顔を近づける。
「そんな顔されると、困っちゃうよぉ。最近忙しくて、ちょっと
油ぎった熱の浮くような、甘い、陰湿さのある吐息交じりに言う。
「まぁ、正直、万年、風俗通いってのも、悲しいんだけど。お兄さんみたいな相手、欲しいなぁ。ちょっと口臭いのが嫌だけど。ところで」
そう言うと、トーリの頬の赤みが引き、いつもの
そしてその幼さのある薄い唇が微かに開き、湿り気のある闇に
すると急にトーリは若い男の口の中にスコップを突っ込む。
「お兄さんの、ちょっといいとこ、見てみたい♪ 呑んで♪ 呑んで♪ 吞ーんで、吞んで、吞んで♪」
若い男の口内が傷つくのにも構わず、トーリは肉片や土が混ざったスコップを、雑に押し込むと、即座にスコップを抜き取り、その口を強く押さえつけ、無理やり閉じる。
若い男は、押し込まれる肉片に、激しくえずき、胃液とともに鼻から戻した肉片が、勢いよく噴き出る。
トーリの頬に、裂くような鋭さで、ペーストの肉片や胃液が吹きかかる。
「ほらほらぁ、遠慮しなくていいんだよぉ。まだまだ、いっぱいあるからねぇ。お腹いっぱい食べさせてあげる」
トーリは次々に手早く、若い男に肉片を詰め込んでいく。
そんなトーリをよそに、蟷螂が、馬陸の球体に、鎌を当ていき、次々に解体で人間のペーストを作っていく。
そして肉片を次々に詰め込まれている若い男は、胃の中の肉片を戻そうとする。
その若い男の様子に、トーリは、若い男が嘔吐する前に体重をかけ、首を絞め上げる。若い男の口の端と鼻から、危うい鈍さのある、力のないゆっくりとした流れで嘔吐物が溢れ、垂れる。
「あぁ、ちょっと入れづらいなぁ。カマキリちゃん」
トーリの言葉に蟷螂が、その鎌で、若い男の頬を深く切り裂く。すると若い男の、口の開閉のための筋が断たれ、開きっぱなしになる。
そしてトーリは、楽しそうな笑みを浮かべ、蟷螂が作った構成員たちのペーストも、若い男の胃の中に押し込んでいく。
すると若い男が
トーリが、ズボンの湿りに気づくと、その楽しそうな笑みが、獣じみた卑しい甘さに濡れ始める。
そしてズボンに、更に若い男の尿を擦りつけるような腰の動きで姿勢を整えると、疲れ切って、危うい脱力をしている若い男に、更に肉片を詰め込み続ける。
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