美術部の天才に放課後ヌードデッサンされてます

第37話 期末テストと咳き込む保坂さん

　とうとうこの日がやって来てしまった。

　いつになく教室内がピリついている。

　皆、まだ朝のホームルームのチャイムが鳴っていないのに、真剣に教科書と睨めっこしている。

　普段、授業中寝ている生徒も今日は違う。

　付け焼き刃の暗記をひたすら頑張っている。

　そして俺も。

　付け焼き刃ではないけど、しっかり覚えているか確認中だ。

　なにせ今日は、期末テスト！

　それも、一時限目に現代文、二限目に現代社会、三限目に生物基礎。

　どれも暗記科目だ。

　できれば、保健か家庭科かを間に入れておいてほしかった。

　テスト範囲は狭いし、家庭科に至っては選択問題って先生が言ってたし。肩の力を抜いて挑める数少ない科目なのに。

　家庭科は明日、保健は明後日。

　今日を乗り越えたら少しは気が楽になるかな。

　そうこうしているうちに担任が教壇に上がり、チャイムが鳴った。

「日直、号令お願い」

　その合図で今日の日直担当の渡辺が立ち上がり「起立、礼」と号令をかけた。

　やがて朝のホームルームは終わり、チャイムが鳴った。

　この小休憩では、教室にいる生徒のほとんどが最後の確認に入った。

　皆んな真剣な顔だ。

　俺も机に広げた現代文の教科書に目を落とし、テスト範囲の部分を念入りに読み返す。

　気が付くと、現代文の先生がテスト用紙の束を待って教壇に立っていた。

　そしてチャイムが鳴る。

「机の上は消しゴム、シャーペンまたは鉛筆のみにしてください」

　いよいよ一時限目、現代文のテスト開始だ。

　教室内が静まり返る中、先生が一枚一枚テスト用紙を裏面にして配っていく。

「合図があるまで顔を上げて待つようにお願いします」

　俺は黒板の上の時計をひたすら眺め続けた。

「それでは、始めてください」

　先生の合図とともに、一斉にペンを握る音が聞こえ、静かな戦いが始まった。

　最初の問題は、意外にも簡単な漢字の読みだった。少しホッとしながらも、気を抜かずに回答を進めていく。

　漢字は得意だ。日本人だもの。

　次は文章の解釈問題や、記述式の問題。

　ひとつひとつ丁寧に解いていく。読み間違いや書き間違いがないか確認しながら。

　やがて残り時間が少なくなり、最後の問題に差し掛かる。

　なんとか答案は全て埋めたけど、少し不安が残る。

　時計を見てまだ数分の猶予があったので、再確認だ。

「はい終了です。ペンを置いてください」

　先生の声が響くと、教室中から小さなため息があちこちで聞こえてきた。

　やっと一つ目が終わった。

　普段の授業よりどっと疲れる。

　長時間、猫背気味にテスト用紙と見つめ合っていたからか、首や肩が凝ってる感じがする。

　あと二つもあるのか……。

　次の現代社会に向けてこの小休憩で追い込みしないとな。

　少し疲れを感じながらも、チャイムが鳴るまで教科書と睨めっこだ。

　それから何とか現代社会も乗り越えた。

　一応、答案用紙は全て埋めたけど、自信はあまりない。後でいくつか間違いに気づいたところがあったし、違うだろうなぁって思いながら埋めたところもある。

「ふぅ〜……」

　次の生物基礎でようやく最後だ。

　これが終われば帰れる。

　そう思えば少しやる気が出てきた。

「よし」

　気を引き締め直して、生物基礎の教科書と対峙する。

　そして三限目、この日最後のテストがチャイムと共に終わった。

　静寂に包まれた中で、長時間テスト用紙と向き合っていたからか、いつもより長く感じた。

　それに疲れた。もう頭がヘトヘト。

　午前中に帰れるのが唯一の救いだな。

「うわ、そこ間違えてるわ」「お前どうだった？」「あ、終わった……」「よっしゃ！　合ってた！」「夏休みに補習とか嫌なんだけど！」

　色々な声が教室内で飛び交っている。

　自信をなくした者、逆に自信がついた者、項垂れる者、悟った者……反応は人それぞれ。

　俺はと言うと、微妙なところ。

　後で間違いに気づいた箇所がいくつかある。

　でも、俺が目指しているのは満点とかではない。赤点にさえならなければそれで良いのだ。

　貴重な夏休みを補習で潰したくない。ただでさえ宿題があるんだから。

　そのためにも、家に帰って残りの教科の勉強だ。

　流石にテスト期間中に絵の練習はできない。

　だからこそ、ここで衰えてしまった絵の感覚を夏休みで取り戻したい。あわよくば、更なる上達を。

「二年と三年はまだテスト中だから静かに帰るように。日直、号令」

　そうしてホームルームが終わった。

　テスト期間中は全ての部活がお休み。なのでこのまま帰宅となる。

　下駄箱で外靴に履き替えていると、ズボンのポケットに入れていたスマホが振動した。

　ブッブッブ、ブー、ブー、ブー、ブッブッブ……ブッブッブッ、ブー、ブー、ブー……。

　鳴り止まない振動。

　明らかに誰からか電話がかかってきている。

　こんな時間に誰だ？

　考えられるとしたら家族の誰か。でも親は仕事中だし、そうなると兄ちゃんしかいないけど。

　まぁ、見れば早いか。

　スマホを取り出して画面を見てみる。

　そこに表示された名前に思わず「え？」と声が漏れた。

「どうして保坂さんから……」

　スマホ画面に表示されている保坂木乃実という名前。

　あの日に連絡先を交換した以来、特にやり取りはしていなかった。

　土日以外は毎日学校で会えるし、わざわざメッセージのやり取りをする必要がなかったというのがある。

　それに、女の子とのメッセージでのやり取りの仕方が全くわからなかった。

　恥ずかしながら、向こうから何かしら連絡が来ないか期待していた。だって、なんて送って良いかわからなかったし、キモいやつとか思われたくなかった。

　だから、こうして保坂さんから連絡してくれたことが嬉しかった。

　とりあえずここだと邪魔になる。

　早く出たい気持ちを抑えながら、一旦外に出て人通りの邪魔にならない隅っこの方に移動した。

　その間もスマホは絶えず振動を続けている。

　早く出ないと、そう思いながら応答ボタンをタップ。スマホを耳に当てた瞬間、もしもしと言おうとした俺の声を遮るように、ケホッ、ケホッ、と弱々しい咳が聞こえてきた。

「だ、大丈夫ですか？」

　ただ咳き込んだだけには聞こえなかった。それに、ここ何日か保坂さんは学校を休んでいる。

　高橋先生に聞いてみたところ、体調不良とかではなく、作りたいものがあるからと休んでいるだけだった。

　だからあんまり気にしてなかったんだけど、休んでいる間に体調を崩したのだろうか。

　だとしたら心配だ。

『大丈夫。少し頭がボーッとするだけ』

「それ大丈夫じゃないですよ」

　電話越しだからか、声のトーンがいつもより弱々しい気がする。

「熱は測りました？」

『測った。37.7だった』

「普通に風邪引いてるじゃないですか。病院には行きました？」

『行ってない。大したことないから』

「いやいや、大したことなくないですよ。ちゃんと薬とか飲まないと悪化しますよ？　親はいます？」

　この時間帯だし多分居ないだろう。そう思って訊ねてみたら、案の定だった。

「そんなことより、家に来て。渡したい物がある」

「そんなことなんですか……」

　でも、様子を見に行くには丁度いい口実になるな。

　それに渡したい物が何かも気になるし。

　途中でコンビニに寄って何か買って行くか。

「わかりました。今から向かいますね」

「うん」

「それではまた後で」

　そう言って俺は通話を終了した。

　栄養ドリンクが良いかな。それともスポーツドリンク？　

　こう言う時って何を買って行った方が良いのかわからないな。

　そんなことを考えながら学校を背に歩き出す。