カカシのはなし

第3話

　それからわたくしは、毎日のようにお嬢様と過ごしました。

　フレデリカお嬢様が学校から帰ってきたら、すぐに一緒に遊びに行きます。鬼ごっこをしたり、かくれんぼをしたり。ダンスをしたり、ひなたぼっこをしたり。

　とにかく幸せで、楽しかったです。動けるというのは、こんなに素敵なことなのだと実感しました。

　あ、もちろん、お嬢様が学校へ行っている間は、きちんと自分の仕事をしておりますよ。わたくしの本業は、畑を守ることですから。

　動けるようになったおかげで、あの忌々しいカラスたちを追い払いやすくなりました。

　そんな時、わたくしはふと思い出しました。明日はお嬢様の誕生日ではありませんか。せっかく動けるようになったのです。何かプレゼントを渡したい。

　そこで、わたくしは花束を贈ることにしました。近くの野原へ花を摘みに出かけます。そこには色とりどりの花が咲いていて、綺麗でした。わたくしはお花を摘み、布にくるんで、ピンク色のリボンで縛りました。我ながら上等のできです。

　でも、なんだかこれだけでは味気ない。わたくしはお嬢様に、何か特別な物をあげたかったのです。

　わたくしはしばらく考えました。そして、分かりました。わたくしはお嬢様に、言葉を伝えたいのです。しかし、わたくしは喋ることができません。一体どうすればいいでしょう？

　いいことを思いつきました。手紙を書きましょう！

　文字を書くことなら、わたくしにもできるはずです。だって、わたくしの体は動くんですから。喋ることはできませんが、手紙でなら、お嬢様へ言葉を伝えることができます。

　早速、奥様の元へと向かい、文字の書き方を教わりました。しかし、これがまた案外難しく、最近動けるようになったわたくしにとって、文字を書くという細かい動作は、慣れないものでした。ペンを持つのは難しく、手も思うように動いてくれないのです。

　奥様は優しく丁寧に教えてくれましたが、わたくしにはどう頑張っても、一言書くことしかできません。しかも、少し歪で、奥様のように綺麗にはいきませんでした。

＊＊＊

　お誕生日当日、お嬢様の家にはお友達がたくさん来て、盛大なパーティーが行われていました。ご馳走に大きなケーキ、色とりどりのプレゼント。わたくしは邪魔にならないところから、その様子を見守っていました。普通カカシは動きませんからね。わたくしが突然お友達の前に出て行ったら、腰を抜かしてしまいます。

　お嬢様のお友達は、皆さんとてもいい人ばかりで、わたくしは安心しました。お嬢様からお話はたくさん聞いていましたが、本当に仲が良さそうで、微笑ましいです。

　パーティーが終わった後、わたくしは背中に花束と手紙を隠し、お嬢様に近づいて行きました。

「あら、カカシ。どうしたの？」

　少し緊張しながら、わたくしは花束と手紙を差し出しました。

「まあ！」

　受け取ったお嬢様は、花の匂いを嗅ぎました。

「いい匂い。それに、とっても綺麗！」

　今度は手紙を開きます。彼女は驚いたような表情を見せました。

　Happy Birthday

　今のわたくしには、この文字を書くので精一杯でした。ですが、今一番伝えたかった言葉を伝えられて、満足です。

「カカシ、文字を書けたの？」

　はい、奥様に教えてもらいました。

「カカシ！　大好き！　ありがとう！」

　お嬢様はわたくしに抱きついてきました。喜んでいただけたようで、ホッとしました。

　わたくしはお嬢様に腕を回し、抱きしめ返します。今までだったら、こんなことはできませんでした。でも、動く体を手に入れたことで、わたくしはお嬢様を抱きしめられるようになりました。それがものすごく嬉しかったです。

　本当は、もっと伝えたいことがたくさんありました。お嬢様が作ってくださったから、わたくしは今ここにいるのです。お嬢様がたくさんお話を聞かせてくれたから、わたくしは毎日が楽しくて、知らない世界を知ることができました。

　だから、もっと文字を練習して、いつか便箋いっぱいに彼女への思いを書けるようになります。わたくしの胸は、貴女への感謝の気持ちと、溢れんばかりの愛でいっぱいですから。

　どうかそれまで、待っていてください。