前のエピソード――第1話

　客が離れた隙を見計らい、壁を背にスマホを開く。検索サイトで『関東　感染症』と検索する。トップヒットはあるユーザーからの投稿だった。バレないよう音を消して、再生ボタンを押してみる。

　最初に流れてきたのは、水溜りを前にして立ち竦んでいる女性の姿だった。特に取り留めのない映像だったが、その女性は、Tシャツに短パンとラフな格好をしていて、肌は異様に白く、表情は髪に隠れてあまりわからなかったが、口元からなにか透明な液体が垂れている。ホラー映画の宣伝かとも思ったが、こんな時期にすることでもない。

　動画を閉じリプライを確認していると、一瞬だけ映ったこの女性の右腕に人の歯形がついてあるらしく、感染経路はそこからじゃないかと書かれている。

「月城さん、このベランダってどっち向きでした？」

「南向きです」

「そうなんですね、千葉の家では北向きだったんで、日当たりがすごい悪かったんですよ」

「それは、なかなか辛いですね」

「お風呂場はどんな感じでしたっけ」

「あ、佐藤さん、案内してくれる？」

「わかりました。こちらへどうぞ」

　結衣が客を連れて離れて行った隙に、ほかに該当の動画がないかスクロールしてみたものの、どの映像も似たりよったりで特に収穫はない。電源ボタンを押して画面を閉じ、ポケットに戻そうとすると振動した。どうやら妹の美咲からメッセージが送られてきているようだ。

　メッセージを開くと動画のURLが貼られていた。タイトルは『今すぐ逃げろ』と書いてある。

「やば、えぐいタイトルついてんじゃん」

　再生すると、スマホで撮っているらしく手ブレがひどい。なにかに追いかけられているのか、空を向いたり、地面が映ったりとまったく安定しない。路地裏でも走っているのか、エアコンのダクトや、ビールの空き缶、ゴミ袋があちこちに散乱している。そのまま走り続けていると、どうやら行き止まりぶつかったらしく、ようやく立ち止まった。やっと、まともな映像が見れるようになる。

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