家に帰りたい！念願の異世界に来た俺は強くそう思わざるを得なかったのだ！

第六話 異世界で呻く

　チュンチュンと小鳥の囀る声で、目が覚めた。

　俺の満面には心地よい日差しが、燦々と降り注いでいる。

「ふわぁ〜」と言いながら、仰臥したまま大きく伸びをして、薄く両瞼を開ける。

　にわかに眩しさを感じ、諦めて瞼を再び閉じる。

「 ふぁ〜よく寝た」

　欠伸混じりに、そんな月並みなことを呟く。

　それから、未だ脳中に焼きついている……あの摩訶不思議な夢について心中で、ポツリポツリとその所感を述べる。

　変な夢だったな……。

　雲がしゃべるだなんて……。

　見た夢の内容に苦笑した俺は、再び瞼を、今度は完全に開いて、馴染みの自室の天井に目を向ける、と、そこには目が覚めるような蒼天と、柔らかく莞爾と微笑む太陽があった……。

　ん？　なんで空？　ん？　どうして太陽？　

　…………ドッキリか？

　人を寝てる間に移動させるというドッキリを、以前ネットの動画サイトで見たことがある。が、あれはネットタレントが、仲のいい友だちに、悪ノリでするようなドッキリ企画だったはず……。

　でも、俺の知り合いにそんなネットタレントなんかいないし……というかまず友だちと呼べる存在が俺にはいない……。

　何かがおかしい。

　こんな非の打ちどころのない、俺に友だちがいないことよりもありえない何かが、俺の身に起きている。

　胸に兆した違和感を体外に追い出すように、鼻から空気を吸ってそれを一気に吐き出す。

　まあ一旦落ち着こう。

　そう思い、再度息を吸い、今度はゆっくりと長く吐く。

　そうやって、思考の安定化を図る。

　起き抜けの頭に十分酸素が供給されたことで、頭が段々冴えてきた。

　そして、その冴えた頭で考える。

　まず、俺には友だちがいない……。

　つまり、これは、この今の状況は、ドッキリなんかじゃないということだ‼︎

　そう結論づけて、やるせない気持ちになり、現実から目を背けるように、何かに縋るように、起き直って周りを見渡す。

　すると、目に映るのは茫々たる青い草原であった……。

　どうやら、俺は自室ではなく広大な草原のど真ん中にいるらしい……。

「なんで？」

　そんな疑問が、我知らず口を突いて飛び出した。

　そのとき、ふと右手に何かが握られていることに気がついた。

　視線を大草原から外し、手に握られたその何かに向ける。

　手に握られていたのは、紫色の液体……がなみなみと入った透明な小瓶だった。

　見覚えがあるような？　ないような？　そう思いながら、記憶を辿る。

　そうして、思い出す。

　この小瓶がポーションと呼ばれる回復薬であるということを……。

　さらに、理解する。

　夢が、夢ではなかったということを……。

「俺は……俺は、本当に異世界に来たのか⁉︎　やったー‼︎　もう学校に行かなくていいんだ！　やったぜ！　あばよ！　退屈なスクールライフ！　さらば！　現文のオニザキ！　じゃあな！　有象無象のクラスメートたち！　俺は高卒になるんじゃない！　英雄になるんだ！」

　顔に笑みを湛え、歓喜の籠った声をあげる。

　そして、ふとあることを思い出し、ポーションをブレザーのポケットに仕舞い込む。

　それから、フリーになった手のひらをじっと見据える。

「じゃあ、あれも現実ってことか……？」

　そう独りごちながら、両瞼を閉じて、あるイメージを念頭に思い浮かべる。

　それは、鞘から剣を抜き去るイメージ……。

　その動作をありありとイメージした瞬間、空いていたはずの手のひらに途端に質量が生じた。

　手中に沸くように出現したその物体に、目を向けポツリと誰に言うともなく呟く。

「天の剣……」

　俺は剣のグリップを握り込むと、立ちあがって、思いっきり、それを真一文字に薙いでみせた。

　ぶん！　という空気をつんざく音が耳に届く。

「すげ〜！　本物だ〜！」

　感嘆の声を漏らした俺は、思いがけず我に帰ると、つい考えてはいけないことを考えてしまう。

「これからどうしよう……」

　右手を……剣をだらんと垂らし、太陽と白い雲が浮かぶ、空を仰ぎ見る。

　空は澄んでいて、どこまでも高い……。

　なんて、美しい空だろう……。

　こんな青空を見ていると、将来のことなんかどうでもよくなってく——いや！　よくない！　まったく！　ぜんぜん！　よくない‼︎

　頭を抱え、夜雲龍彦が呻く。

　頭を両手で押さえ、苦鳴を漏らす夜雲を尻目に、その呻き声を合図に、夜雲の異世界を股にかける冒険活劇の幕が今切って落とされた‼︎