解放のレルシャ〜最弱少年、追放スローライフのはずが、じつはカスだと思われた『発見』スキルが最強だった。兄を再起不能にし、幼なじみ（銀髪美少女）をさらった魔族をゆるしません〜

六章 最強をめざして

第31話 浮島の遺跡

　問題の浮島の近くに来た。レルシャ、スピカ、ニャルニャ、ラビリン、ウーウダリ。そして、なぜか、ディーンまでついてきた。

「あんた、人見知りのくせに、なんでついてきたんだよ」

「……」

「無視かい！」

　あわてて、レルシャは二人のあいだに入る。

「まあまあまあ。ウーウさん。落ちついて。ウーウさんって、ディーンさんにだけ乱暴な口調になるの、なんでですか？」

「えっ？　そんなでしたか？　申しわけありません」

　このメンバーでほんとに大丈夫なのだろうか？　不安は残るがしかたない。

「じゃあ、水泡の舟っていうのを作ってみよう。どうしたらいいの？」

　これにはスピカが答える。

「笛なのだから、吹いてみたらよかろう」

「なー」

「そうだね」

　ペンダントになっているので、首にかけていた巻貝をにぎりしめる。

「行くよ？」

「うむ」

「なー」

「マスターレルシャ。早く、早く。ラビリン、楽しみすぎます」

　ワクワクしつつ、貝のさきっぽに口をつける。思いきって、息を吹きこんでみた。

「スー」

　なんともマヌケな音がする。

「……マスター。ヘタクソですね」

「なー」

　ホプリンたちの視線が痛い。

　しかし、その瞬間だ。泥沼の底からポコポコと無数の泡が浮かびあがり、みるみるうちに、それは舟の形になった。たくさんの水泡がより集まってできた舟だ。

「ほんとに水泡の舟になった！」

「おお、伝説どおりだ。おれも初めて見るよ」と、ディーンの声もいくらかはずんでいる。

　しかし、ウーウダリは慎重だ。

「でも、これ、せいぜい三人までしか乗れないんじゃないですか？」

　そう言われてみれば、全員乗るには少し小さい。ディーンがいなければ、ホプリン二匹は小さいので、ウーウダリがいたとしても、全員乗れたかもしれないのだが。

「誰か残るしかないんじゃないかな」

「なー、ななー、ななな、なぁ……なな」

　スピカの通訳。

「ほんとのこと言うと、お水は苦手だにゃー。水、怖い」

　やっぱり、ニャルニャは猫ホプリンだ。猫と同じ習性を持ってる。

「じゃあ、ニャルニャはここで待っててね」

　ニャルニャがうなずく。

　それでも、まだ多い。

「あっ、そうだ。ここって、生命力2000までの人しか入れないよね。それって、従者もなのかな？」

「うむ。もちろんだ」と、スピカが言うので、レルシャはラビリンを見た。

「ラビリンの生命力2500だよね？」

「ラビリン強いのです——って、ああー！　条件超えちゃってるー！　キュルル……」

「ラビリンもここで待っててね」

「キュルン……早く、マスターのお役に立ちたいのに……」

　涙ぐんでくれるとこが可愛い。ラビリン、ちょっとおしゃべりだが、やっぱりホプリンは忠実だ。一途でけなげ。

　これでなんとか三人、舟に乗れた。レルシャ、ウーウダリ、レヴィラディーンだ。スピカはレルシャの肩に乗っていればいいので、数に入っていない。もしもなかで戦闘があれば、ちゃんと連携がとれるのか不安なメンバーではあるが。

　水泡の舟は儚げで、すぐにこわれてしまいそうだが、意外と頑丈だった。オールでこいでるわけでもないのに、目的地にむかって水上をスイスイ進む。

「浮島なんだよね？　地面がグラグラしないかなぁ」

「うむ。定期的に浮いたり沈んだりするのだぞ」

　スピカが言うので、よけい怖い。

「ぼくらがいるうちに沈まないよね？」

「数百年単位だから問題なかろう」

　数百年に一度、現れる遺跡。もしかしたら、ここに来られて、すごく幸運だったかもしれない。

　上陸すると、すぐ目の前に遺跡がある。というより、遺跡のほかは何もない。祠よりは少し大きいので、大人のウーウダリやレヴィラディーンでもなかへ入れるだろう。

　扉に手をあてると、赤い光が点滅した。ちなみに遺跡じたいの色は銀色だ。ふつうの白い光より金属的。ギラギラ輝く。

「まぶしい遺跡だなぁ。銀色は初めてだね」

「銀はな。職業解放遺跡だ」

「職業？　でも、それは生まれつきの才能で決まってない？」

　スピカは得意げに説明する。

「もちろん、最初の戦闘職業は生まれ持つ才能で決まる。だが、それに近い職業なら、そこそこの適性があるものなのだ。遺跡ではそれを解放してくれる」

「そうなんだ！」

　そう言えば、レルシャの才光は最初に青、緑ときて、金色に変化したのち、銀で定まったと父から聞いた。ということは、賢者のほかにも、学者、魔法使い、剣聖に適性を持っている。ただ、賢者の才能がもっとも高かったのだろう。

「兄上は戦士だけど、才光の玉には金色も出てきた。剣聖の才能もあるんだ。言わば隠れた適性だね」

「そうした、近いところの職業から解放を得られる」

「うわぁ、剣聖……憧れの剣聖にもしかして、なれるの？」

「賢者のすぐ近くなら、学者が魔法使いであろうな。だが、職業は輪になってつながっておる。たくさんの職業を学べば、いずれ、剣聖にもたどりつけるであろう」

　レルシャの心に希望があふれた。あらゆる魔法を使いこなせる賢者も、もちろん嬉しい。しかし、剣と魔法の両方を駆使する剣聖は職業のなかでも最強だ。

　もしなれたら、どんなに素晴らしいだろう。