アフロディーテの涙〜その１
「実は、助けて欲しい案件がある」
そう言って、一人の男性が私の前に座った。
ここは、【異常心理学研究会】の研究室。
ちょうど次の研究テーマについて、打ち合わせの最中だった。
「いやに唐突だな」
ポツリと返しながら、私も静かに着座する。
前置き無しで用件を切り出すのは、いかにもこの男らしい。
それが、男性の名だった。
私の友人であり、Ｋ大医学部の二回生である。
くたびれた白衣にボサボサ頭の貧相な
以前遭遇した【メデューサの首事件】では、彼の助力が解決への糸口となった。
その意味では、大きな借りがあると言っていい。
「私たちへの相談って事は、何か事件なの？」
飲みかけたコーヒーを机上に戻しながら、クイーンが尋ねた。
【事件】という言葉に、スマホを眺めるドイルと、コーヒーを
「ナニナニ？医学部の超エリートでも、手に負えないほどの事件なの？」
ドイルが興味津々の
クリスも黙って、聞き耳を立てている。
「うわっチ！く、クリちゃん……！」
「あっ！ご、ごめんなさい」
よそ見したまま注いでいたコーヒーが、ドイルの膝を直撃する。
あたふたする二人を見て、クイーンが呆れたように首を振った。
「それで、その相談というのは？」
外野の喧騒など全く意に介さず、私は淡々と話しを進めた。
「ある人物がストーカー被害にあっている」
「えっ！ストーカー！？」
ドイルが、また素っ頓狂な声を上げる。
「え、何！？誰かに付き
「いいから、アンタは黙ってなさい！」
勢い込んで喋るドイルを、クイーンが一喝する。
ドイルは叱られた犬よろしく、シュンと席に縮こまった。
「手紙だよ」
その様子を
「誰かは知らんが、同じ文面の手紙を何度も送りつけてくるんだ。たまたま俺も見る機会があったんだが……なんとも脅迫めいた内容だった」
そう言って、尚文は顔をしかめた。
近年、ストーカー被害は増加の一途を辿っている。
２０００年に『ストーカー規制法』が制定されたが、目に見えて効果が出ていないのが実状だ。
付きまとい、待ち伏せ、等の直接的な行為から、電話・手紙による嫌がらせ、ＳＮＳ・メールを使ったものなど、手口の多様化が進んでいるのも一因らしい。
そもそも、動機の八割以上を占める【過度な愛情】【満たされない欲求からくる怨恨】といったものは、人の持つ根源的な性質であるがゆえ、根絶は不可能だ。
ストレスの溜まりやすい現代社会においては、これらをコントロールすべき理性など、いともたやすく崩壊してしまう。
理性を失った人間は、もはや単なる動物と同じだ。
本能の
つまるところ、我々の研究テーマである【異常行動の原理】も、根幹は同じと言えるだろう。
「……その人物とは？」
私は瞑想を振り払うと、しっかりとした口調で尋ねた。
その問いに、黙ったまま鞄を開き、何かを取り出す尚文。
それは、一枚の写真であった。
「今年の新入生歓迎会の席で撮ったものだ」
ホテルのホールらしき風景の中、白衣を着た十名ほどの学生が写っていた。
前列に男性二人と女性一人が腰掛け、後列に残りの男性が並んで立っている。
どうやら、腰掛けた三名が新入生らしい。
尚文自身も、後列の真ん中に写っていた。
尚文のいる臨床心理学特能コースは、医学部の中でも選りすぐりのエリートしか入れない狭き門だ。
新入生が僅か三名でも、決しておかしい事では無い。
「被害にあっているのは、彼女だ」
そう言って、尚文は前列の女性を指し示した。
両手を膝上で重ね、真っ直ぐ前を向き座っている。
「彼女の名は、
尚文の説明を、しかし私は全く聴いていなかった。
よく通った鼻筋と
透き通るような白い肌。
そして──
いまだ記憶に焼き付いて離れぬ、死人のような瞳。
それは紛れもなく、カフェテラスで会ったあの女性であった。
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