ポセイドンの槍〜その２
「あら、詳しいのね。クリス」
感心したように微笑むクイーンに、クリスと呼ばれた少女──
眼鏡の奥の瞳が、恥ずかしそうに細まる。
「……情報工学科の先輩から……その……聞いた事があります。この森の配電設備は……メンテナンスのため、毎日三十分だけ止まる……と」
「なるほど！じゃその間は噴水も止まるから、鼠君をぶら下げるのも簡単にできマウスね」
クリスの説明に、ドイルが笑いながら下手なジョークを飛ばす。
眉をしかめたクイーンが、何とかしてくれと言わんばかりに私の顔を見た。
「
「ちょっと、ポーってば……アナタさっきから、『
クイーンが私を見上げ、呆れた口調で言った。
ここでようやく、私は彼女に顔を向けた。
「いや……どうにも、ぬいぐるみが気になってな」
「え？それって、あの縛り方や血のりの事？」
ポツリと呟く私に、クイーンは眉をひそめて聞き返した。
「勿論、それもあるが……」
私は首を横に振ると、静かに後を続けた。
「君が言うように、あのメモ書きは恐らく誰かに向けてのメッセージだ。だが……」
そこでひと呼吸置き、私は槍のオブジェを指差した。
「それなら、なぜ槍に直接貼らなかった？噴水が止まっているのは短時間だ。普通なら、手っ取り早く終えて、その場を離れたいはずだ。なのにわざわざ、ぬいぐるみに貼り付けた上で、それを十字架のように
私の説明に、皆なるほどと頷くが、問いに対する答えは出てこなかった。
しばしの沈黙が流れる。
「どっちにしろ、噴水の中を探せば、何か見つかるんじゃないかな。あの鼠君は、チューいして探せって意味なんだよ、きっとそうさ！」
やがて、ドイルが思いついたように
「ハイハイ。ダジャレはもういいから……それにしても、イタズラにしては手が込んでるわね」
興奮気味のドイルを手で制すと、クイーンは意味ありげに呟いた。
「どうやら、探していた研究テーマが見つかったんじゃない？ポー」
そう言って、クイーンは試すように私を見た。
「ああ……そうだな」
それを受けて、私も小さく頷く。
そのまま、クイーン、ドイル、クリスの顔を見回した。
「この一件、我が【異常心理学研究会】にて解明したいと思うが、どうだろう？」
私の言葉に、三名とも黙って頷いてみせた。
【異常心理学研究会】──
Ｋ大に籍を置く同好会の名称だ。
メンバーは、リーダーの私を筆頭に、クイーン、ドイル、クリスの四名。
勿論、皆のあだ名だ。
その活動理念は、人の異常行動の仕組・発生機構の解明を、異常心理学の観点から行う事である。
ただ目的が特殊なため、研究テーマ探しには毎回苦労していた。
異常行動をとる人間など、そうそう出くわす事は無いからだ。
このためその対象を、学内で起こる非現実的な事象にまで広げざるを得なかった。
無人の教室で女性の歌声がする──
光る人体が構内を駆け抜ける──
貯水槽の水が一瞬で氷結する──
学生たちの間で交わされる、不思議な噂や口承の数々。
いわゆる、都市伝説というやつだ。
幸か不幸か、Ｋ大にはこの手の話が散見していた。
アニメ好きなら、すぐさま幽霊や妖怪、或いは地球外生命体などと結び付けたがるだろう。
だが、そんなものは実在しない。
先の事例も、人外の所業などでは無く、全て合理的な説明のつくものばかりだ。
そこには必ず、何らかの人の意思が働いているのである。
驚かせたい・注目されたい・苦しめたい・傷付けたい・殺したい……
悦楽・偏執・憎悪・倒錯・殺人衝動……
そういった常軌を逸した意思──異常な心理が、これらの現象を意図的に起こす元になっているのだ。
そして、我々の研究対象である異常行動へと
テーマを探して校内を物色していたが、どうやら理想の案件に出くわしたようだ。
こんな事をする
その犯人を探し出し、彼（または彼女）のとった異常行動の根源を探るとしよう。
そして、これが──
我々と『ポセイドン』との、闘いの始まりだった。
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