疎遠になった幼馴染みが、なぜか俺の部屋にいるのだが。～眠れる彼女の本当の声～

６．沈黙を破る声。

「………………」

「………………」

　風呂場での一件から、しばらく経って。

　俺と麗華はひとまず部屋に戻ったのだが、場には微妙な空気が漂っていた。霊体とはいえ、麗華は麗華なのだ。先ほどの光景が、目蓋の裏に焼き付いて離れない。そもそも霊体なのにどうして湯船に浸かっていたのか、という疑問もあるのだが、そこについては置いとくことにしよう。

「な、なぁ……麗華？」

「う……うん？」

「いや、やっぱりなんでもない……」

　というか、忘れるようにしなければ耐えられなかった。

　目の前にいる彼女も、一人の女の子であることに違いないという事実。しかし意識しないようにすればするほど、俺の頬は熱くなっていった。このような感覚は、幼少期に抱いた記憶がない。

　むず痒い、というか。

　あの頃になかったいじらしさ、というか。でも――。

「…………」

　それは、実体の麗華にはない雰囲気だ。

　比較するのも変な話だが、霊体の彼女のまとう雰囲気はどこか幼い。それこそ、まだ大人になり切れない、出会った頃のまま。

　この差の正体は、いったい何だろう。

　すぐ隣にいるはずなのに、直接触れ合うことはできない。そんなもどかしさから、俺はこのように口にしていた。

「麗華は、どうして霊体になって会いにくるんだ？」――と。

　麗華が息を呑むのが分かる。

　答えはない。そして、そのまま彼女はうつむいてしまった。

　部屋の中はまた、どうしようもなく重い空気によって支配される。互いに何も口を利かず、刻一刻と時間が経過していった。

　今日は、これで終わりか。

　昼のこともあって、どうにかしなければと気は急いていた。

　だけど言葉すら交わせないのであれば、解決なんて夢のまた夢だろう。心苦しいが、これ以上は無理強いをできない。

　そう考えて、俺は――。

「きょ、今日はもう寝よう――」

「うえええええええええええええええええええええええい！！」

「…………え？」

　早々に横になろう。

　そう決めた瞬間だった。

　耳馴染みのある声がして、アイツが飛び込んできたのは……。

――

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