アオハルレシピは嘘をつく

第2話 春の熱帯魚

　お説教も終わったようなので、職員室を後にしようと踵（きびす）を返すと川瀬（かわせ）先生が俺を呼び止める。

「なあ、小鳥遊（たかなし）」

　ほぼ歩き出していた左足を軸に体を回転させて、先生の方向へと向きなおす。

「まだ何か？」

「お前、料理以外で趣味ってあるのか？」

「ないっすね。強いて言うなら寝ること。寝るとか超神でしょ」

「それは趣味じゃなくて生理現象っていうんだ」

　ほんとだもん。よつぎ、うそつかないもん。

　この世の不条理に嫌になったり、忘れたくなるようなことがあったりしたときは寝るに限る。寝ると強制的に思考をシャットダウンして、すべてをリセットできる。ついでに体力も回復できるとか明らかに神だろ。全人類、しっかり睡眠を取ったら争いは生まれない。

「質問を変えよう。小鳥遊は料理以外に何ができる？」

　何言ってんだこの人。

「先生はマラドーナやペレにサッカー以外の特技を求めるんですか？」

「お前はあくまでレジェンドたちと肩を並べる気か」

　川瀬先生は呆（あき）れたようにため息を吐く。

　せっかく若いんだから夢はでっかくなくちゃね。

「小鳥遊、お前はあれだな。達観しているようにみえて手がかかる。熱帯魚かよ」

　川瀬先生は椅子の背もたれに体を預け、キャスターで少し後ろに下がった。

「そんな煌（きら）びやかに生きてるように見えますか」

「熱帯魚はすぐ死ぬからな」

「あっそ。で、これ何の話？」

　川瀬先生はふむと鼻を鳴らすとコーヒーを一口。そして憂（うれ）う目でこちらを見てくる。その目はやめろ。その、かわいそうなものをまじめに心配するような目はやめろ。

「少しでも趣味や特技があれば高校生活を楽しめて、小鳥遊もまともな人間になると思ったんだが……」

　今はまともではないと言いたいのか。なんだこいつむかつくな。

　しかもどうして今は学校生活楽しめていない前提なんだ。

「先生の中で俺はどれだけ悲しい奴なんだよ」

　川瀬先生はわははっと大きく笑うと、サイドの髪を耳にかける。

「やることないなら俺と一緒にコスプレやるか？」

「何その地獄みたいな提案」

　川瀬先生のコスプレ写真は女装が中心で、一言で表現すると非常にエロい。なんならそこらの女性コスプレイヤーの数倍はかわいい。

　持ち前のスタイルとシリコンバストを使って男を殺しに来るのだ。なんかこう、男子高校生のアレを悶々（もんもん）とさせる成分が含まれているのである。

　つまり俺が川瀬先生とコスプレをしようものなら、その写真が学校内に流出して誰かの夜のオカズにされかねない。それだけは絶対嫌だ。

「小鳥遊は素材だけはいいからな。今から始めれば夏コミまでにはなんとか……」

「いや、やらない。やらないから。もう教室戻ります」

　卓上カレンダーを見て本気で確認を始める川瀬先生を見て危機感を覚えたので、競歩選手ばりの早歩きで職員室を抜け出そうとすると、再び声がかかる。

「あーそうそう。今日の始業式、お前の表彰あるからサボるなよ」

「あの、始業式って意味あります？」

「しーらねっ。でもまぁ、お前の功績を学校中に認めさせるにはいい舞台になるんじゃね？」

　川瀬先生は一気に二本目のコーヒーを飲み干し、ぽーいと足元のゴミ箱に放（ほう）った。

「俺、別に地位とか名誉のために料理やってるわけじゃないんですけど……」

「そりゃ欲がなくていいこった。でも、持っといて損はないからな。もらえるもんはもらっとけ」

　川瀬先生にドヤ顔グーサインを突きつけられたので、俺もグーサインを胸のあたりに作った。

「うす。じゃ、教室戻ります」

　俺は今度こそ職員室を抜け出し、朝礼前でピリついていた空気から脱したのだった。