あの日助けた君はワケあり男装女子で

第3話 家庭訪問

　病院から帰ると、玄関の鍵が開いていた。

　え、たしか鍵はちゃんと閉めたはずなのに……。

　まさか泥棒でも入ったのかと、そっと扉を開けると倫太郎が玄関で出迎えてくれた。

「にゃおん」

　足元を見ると、玄関の鍵が開いていた理由がわかった。

　るきあの靴があったからだ。その隣に男物の靴。

　……誰だ！？

　兄貴……じゃないよな？　帰ってくるなら連絡があるはずだし。

　廊下を進んでいくと、自室の扉が開いていた。

「るきあ！　……と、迫河（はくが）！？」

　放課後そのままここに来たのだろう、制服姿のるきあと、ビジネスカジュアルな姿の迫河がそこにいた。

　迫河のひときわ高い身長が、自室を圧迫している。

　しかし、どうやって鍵を開けたのだろうか？

「邦ちゃんから合鍵預かってるの、聞いてなかった？」

「聞いてない！」

　オレとるきあは、小学生の頃からの幼馴染だ。

　両親が亡くなって幼い頃は親戚中をたらい回しにされてきたが、兄貴が高校を卒業して部屋を借りられるようになったので、このマンションへ引っ越してきた。

　隣へ挨拶に行ったら、住んでいたのはるきあの家族だったのだ。

　兄貴がドイツへ行ったのは五年ほど前。その頃からずっとるきあは合鍵を持っていたということになる。

　緊急時を考えれば正しい判断なのだろうけど、オレに黙ったままなのは困る。

「勝手に入ったのは悪かった。こうでもしないと逃げられると思って、俺が落合に頼んだんだ」

　迫河は正直に謝ってきた。

　本当に、こういうところは真面目な担任だ。

「あー、そうか。欠席の連絡するの忘れてた」

「いや、おまえいつも連絡してこないだろ？」

　迫河は、現在と一年の時の担任である。

　年齢がオレの兄貴より若いこともあって、かなりフランクにさせてもらっている。

　二年の担任は、無断欠席するとすぐに連絡が来たり怒られたりもしたが、迫河は諦めたのか無断欠席くらいでは連絡してこなくなった。叱られたりしたこともない。

　そんなのんびりしてる担任でもあって、オレはつい甘えてしまっている。

「今日は病い……あ、用事があって」

　オレが言うと、るきあはハッとしたような顔をした。

　病院に行っていたことを察してくれたようだ。

「ねえ、ヒロ。迫河先生には言っておいた方がいいんじゃないかな？」

「……っ、ダメだ！」

「な、なんだなんだ？」

　大声で拒否したから、迫河を驚かせてしまった。

「でもヒロ、このままだと出席日数足りなくて卒業できなくなるって……」

「え〜……」

　出席日数は計算しているつもりだったが、目測を誤ったようだ。

　るきあもそれがあったから、迫河の頼みを許諾したのだろう。

「じゃあ、詳しくは話せないけど……実は、病院に行っていたんだ」

　オレは、事実のみを伝えた。

「病院？　どこか悪いのか？」

「病名とか、症状とかは言えないんだけど、毎月通ってる」

「おいおい、知らなかったぞ。前任からも聞いてない」

「そりゃそうだよ。誰にも言ってない。言えないんだ」

「言えないって……」

　この病気は、男性に事情を知られると発作が起きる可能性が高くなる。

　それに、オレの本当の性別も明かさなければならなくなってしまう。

　だから迫河には言えないのだ。

「この事を知ってるのは、兄貴以外ではるきあと、養護の山本先生。でも、詳しく聞き出そうなんてしないでほしいんだ。でないと、オレの命に関わる」

「命！？　そんな悪いのか、おまえ！？」

　迫河は驚いたが、これは冗談でもなんでもない。

　実際、十年前に大きな発作を起こしたことがあるからだ。

　今朝見た夢の通り……。

　るきあがあの男の子に指示をしていなかったら、危なかっただろう。

「いや、迫河が知ろうとしなければ平穏無事に生きていける……と、思う」

「ちょっと、わけがわからないぞ？」

　迫河は困惑している。

　そりゃあそうだろう、オレ自身も不思議でならない。

　香西家の血筋の女性にしか発症しない病なんて、なんの呪いだって思う。

「…………ん？　ちょっと待って。別に話さなくても、これから毎日真面目に学校に行けば良かっただけの話では？」

「ま、まあー、いいんじゃない？　少しでも事情を知っておいてもらえた方が、何かあった時に配慮してもらえるし？」

　なるほど、るきあの言うことも一理ある。

「そうだな。三年の今の時期、今更感はあるが話してくれて良かったと思うよ」

　続いて、迫河もそう言ってくれて安心した。

「じゃあ、今までの遅刻欠席を帳消しに、なんて──」

「それはない」

　間髪入れず、二人が声を揃えて厳しい表情で言ってきた。

「ダメかー……」