放課後、10分だけ。わたしは貴女に恋をします

第10話 如月由芽の愛する人

「うっ、うぅ………！まだ若いのに、どうしてこんな……」「天才って期待されて、その重圧で演技にのめり込んでいって。そうして、自分が分からなくなってたらしいわよ」「演技に溺れて、最後が車に跳ねられてしまうなんて。どうしてこんな事に……」

　顔が見えない。

　みんな黒い服を着ていて、誰も区別がつかない。

「お前がもっと目を向けていれば防げたんじゃないのか！」「貴方だってあの子に自由にさせていたじゃない！あの人の弟子になれたなら大丈夫だからって！」

　金切り声がする。

　静かな場所でなきゃいけないのに、皆声を荒げてる。

　みんな泣いている。

　悲しくて悔しくて、辛くて。失った人が、大きすぎて。

「如月さんは女優になるのよね……。あの子の遺志を、継いであげて……」

「由芽ちゃんなら、きっとあの子も……！」

「如月ちゃん、お願い……！あの子の姉妹弟子で、あの子が大好きだった貴方なら！」

【だって、貴女は天才なんだから！】

　なのに、わたしは泣くことが出来なかった。

△

「こら由芽、もう最寄りだよー」

「え……？あはは、ほんとだ」

　かなみちゃんに呼ばれて気づく。いつの間にか、渋谷から帰ってきてたんだ。

「由芽、大丈夫？」

「心配ご無用！ありがとねかなみちゃん」

　ひなのと会って、いろんな話をして。でもその主題は、結局はそれだった。

【……ゆーちゃん。私と、もう一度演技をしてください】

　真剣な目で、緊張した面持ちで。

　でも、確固たる強い意志を持った強い言葉で。

　ひなのの主張は、今も昔も変わらない。

　ひなのはただ、わたしと一緒に演技をしていたいだけ。プロの世界で、先生の弟子として。彼女の妹として、強く在りたいだけ。

　ひなのは強くて、純粋で。だから、わたしをもう一度誘ってくれた。

「それじゃ、また明日ね！」

「ええ、休みの日にも起こすのー？」

「違う違う、明日は由芽とデートしよっかなって！いいでしょ？」

「もー、甘えたなんだから。いいよ、かなみちゃんが起こしてくれたらしてあげる」

　そんないつも通りのお別れ。明日はきっと、9時には起こしにくるかな。

「あら、おかえり由芽！ひなのちゃん元気だった～？」

「うん、女優業も順調なんだって。明日はかなみちゃんと朝から出かけてくる」

「はいはい。それじゃあ、もうお風呂入って寝なさいね～」

　なんでもないように出迎えてくれて、お母さんは何も言わないでくれる。かなみちゃんも、帰り道で何も言わないでくれた。

　お風呂に入って鏡を見れば、そこにあったのは酷い顔。今にも泣きそうで、どこに出しても突っ返される。おおよそ、役者がしちゃいけない不細工な顔。

　お風呂を上がって体のケアをして。二階の自分の部屋に戻って──

「やっほーゆーちゃん！久しぶりにお邪魔しちゃってるよ！」

「っ……！」

　そこには誰もいない。いつも通りの、わたしの部屋だ。

「…………せなお姉ちゃん」

　呟いたところで、何も変わらない。過去だけは、変えることができない。

　そんなの、分かってるはずなのに。どれだけ後悔したって遅いって、分かってるはずなのに。せなお姉ちゃんのお葬式で泣けなかったわたしに、そんな事を考える資格すらないんだって。

　なのに、なのに！……なんで今更になって涙が出てきてしまうの。

「ひぐっ、せなお姉ちゃん……っ！なんで、なんでっ……！」

　わたしにちゃんと、助けてって言ってくれなかったの！？

　わたしに、傍にいてって言ってくれなかったの！？

　わたしのところに、戻ってきてくれなかったの！？

　………わたしに、恋人に！……どうして、頼ってくれなかったの。

「由芽？」

「っ！？お、お母さん！？」

　いつの間にか座り込んでいたわたしの後ろに、いつの間にかお母さんが立っていた。

　見られたくない。やだ、こんなわたしを、誰にも見られたくない！

　だって、こんなのわたしじゃない！お母さんたちからも信頼されてて、皆から頼れるって思われていて！

　そんなわたしじゃないと、強いわたしじゃないと。

　また、大切な人を失くしちゃう……。

「ごめん、ちょっと声大きかったかな。すぐ寝るから、もうだいじょ──」

「もう、子供なんだから」

　お母さんはそう言って、わたしを抱きしめてくれた。

　暖かくて、優しくて、誰よりも安心できる。わたしを小さいころから待っていてくれる、お母さんの抱擁だった。

　だから、涙がとめどなく溢れてしまうのも。きっと、仕方ないんだ。

「私の前でそんな無理しなくていいの。偶には、母親らしいことさせてよね」

「おっ、おかあさ……」

「よしよし。……せなちゃんと付き合ってたのを知ってるの、私だけなんでしょう？だったら、私に泣きつかなくて誰に泣きつくのよ」

　強くて優しい声音、安心させてくれる声音。

　ひなのより、彩香先輩より、きっと、お父さんより。多分、かなみちゃんより。

　世界中の誰より、わたしを知っている人。

　わたしを、心の底から愛してくれている人。

「……わ、わたしをっ、頼って欲しかった！」

「うん」

「わたしを、もっと傍に居させて欲しかった！」

「ええ」

「わた、わたしとっ！人生を、この先を、歩んでほしかった……」

「………うん」

　どこまでも自分勝手なわたしの声は、全部お母さんの胸にぶつけられて。

　わたしが泣き止むまで。お母さんは、優しくわたしの背を撫でてくれていた。

△

　お母さんに抱きしめられて寝ても、わたしはいつもの夢を見る。

「ゆーちゃん♪おっまたせぇ！」

「もー、遅いよせなお姉ちゃん。一時間くらい待ったんだけど！」

「ごめんごめん！撮影長引いちゃってさ！」

　屈託のない笑顔で、わたしが世界一大好きな笑顔で。

　わたしの恋人は、謝りながら恋人つなぎをしてくれた。

　これは、確か付き合って2ヶ月くらいの時。まだわたしが中学１年生で、せなお姉ちゃんが高校１年生の頃だ。

「でも、ＣＭなんてすごいねせなお姉ちゃん」

「んっふっふー！でも、ゆーちゃんにすぐ追いつかれちゃうからなぁ。演技でも顔の良さでもカリスマ性でも、ゆーちゃんに勝てる人はなかなかいないし」

「…………でも、わたしが好きなのはせなお姉ちゃんの演技だよ。繊細で、大胆で、それでいて綺麗で。そんなお姉ちゃんが、好き」

「………はぁ、今日も私のゆーちゃんが可愛い」

　そうそう、せなお姉ちゃんはこれが口癖なんだよね。

　自分の方が可愛いくせに、わたしばっかり褒めて。

　真面目で、責任感が強くて。

「なーに？それ言えば、わたしからキスすると思ってるでしょ。今日はそう簡単にはいかないからね！」

「………ほんとゆーちゃんって、世界一可愛いよね」

「なにそ──んっ……、はぁ……。………せなお姉ちゃんのえっち」

「ぐぅっ………！お、お持ち帰りは、まだ出来ないのに……っ！」

　せなお姉ちゃんとのキスは温かくて、優しくて。どんな時でも、わたしを幸せにしてくれる。

　せなお姉ちゃんと一緒にいれば、心が穏やかでいられる。ハグをすれば、好きが伝わってきて沢山幸せになれる。

　だから、せなお姉ちゃんにも同じ気持ちでいてほしくて。

　勉強して、好きを沢山伝えて。歳の差なんて関係ないくらい、甘えて欲しくて。

　好き、大好き。わたしの全部を捧げてもいいくらい、せなお姉ちゃんを愛してる。

「ゆーちゃん、大好きだよっ！」

　愛してるのに。この夢は、いつもせなお姉ちゃんのいない現実を思い出させる。

△

「………めー。ゆーめー！」

「んむぅ……！こ、こえがおおきい………！」

　耳元から聞こえるその声で、わたしは夢から醒めた。

　目の前には、添い寝をしているかなみちゃん。その光景を認識して、わたしはいつも通り演技を始める。強いわたしの、頼られるわたしの。

「……おはよう、かなみちゃん。ほんとに起こしに来たんだ」

「もっちろん、幼馴染の行動力なめんな♪」

　目の前には、大好きなかなみちゃんが居て。学校には、大好きな彩香先輩がいて。演技の道には、大好きなひなのがいて。

　お母さんもお父さんも、れいちゃんも学校の友達も、皆大好きで。

「さすが、かなみちゃんだね！」

　でもね、せなお姉ちゃん？

　わたしの恋人は、わたしの愛してる人は。誰とどれだけ仲良くなっても、誰とどれだけ距離が近づいても。

　ずっと、せなお姉ちゃんのままなんだよ？