　ルルたちが休息を取っているころ、ラグーン王国のある場所で、うごめく二つの影があった。

　王宮の奥深く、王子シグの寝室。

　ベッドに仰向けになったこの少年は、耳のとがった魔族の少年を上に乗せていた。

「ジエル、おまえの言うことが確かならば、そのルルという勇者をかたる少年は、魔性の力をその身に託しているのだな？」

　年齢に似合わない高貴な口調で、シグは荒い息づかいの魔族へと問いかけた。

　ボリュームのある金髪は、こんなときですら乱れているようには見えない。

「ええ、シグ王子。そうなのでございます。ルルのその瞳で見つめられたが最後、どんな存在であろうともたちどころに、彼に心の中を掌握されてしまうのですよ」

　うしろへ垂らしたロングヘアを振り乱しながら、魔族の少年ジエルはそのように答えた。

「けしからん。そのようにけがらわしい者が、わが領土に足を踏み入れているとはな。必ずやこの手で捕らえ、神の断罪を食らわせてやろうぞ」

「ああ、王子。たいへん頼もしいかぎりです。このジエル、恐悦の極みなれば。さすがは次の王となられるお方にございます」

　シグは顔色ひとつ変えず、ジエルをかわいがっている。

「おまえがくれた毒のおかげで、父王はすっかりと弱ってきている。これに魔性の少年への審判が加われば、わが国の民とて、わたしを支持せずにはいられぬであろう。ふふっ、面白くなってきた。ジエル、礼を申すぞ」

「ああ、王子。このジエル、うれしゅうございます」

　骨抜きにされたジエルは、王子の上に倒れこんだ。

「ふふっ、かわいいやつだ」

「ああ、王子……」

　シグはジエルの頭をなで、引き寄せた。

「ラクスとゼオという者たちはどうする？　オオカミ族の元王などは取るに足らんが、エルフ族といらぬこぜりあいなどは避けたいものだな」

「それについてはご心配めさらぬよう。エルフどもには、戦士ラクスは旅先で魔少年ルルにそそのかされ、恥を忍んで自害したとの情報を流す手はずになっております。ですから王子は堂々と、ルル一味の討伐がかなうというしかけにございますれば」

「ふふっ、なるほど。すべてはルルがかぶってくれるというわけか。これは面白い。そうなれば、一族の英雄の敵討ちを果たしてくれたとして、わが国のエルフ族への信頼も厚くなるというもの。ははっ、傑作だ。まったく、おまえは最高だぞ、ジエル？」

「すべては王子のためにございますれば」

　ジエルはシグの胸を撫で、ほほをすり寄せた。

「シグでいい。おまえは謙虚だな、ジエル？」

「もったいないお言葉でございます、シグ……」

「ジエル……」

　金銀財宝のあしらわれた寝床に、甘い吐息がしみこんでいった。

　こうしてルル、そしてラクスとゼオに、着実に魔の手が忍び寄っていたのである。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい