ドラフト７位で入団して（第二部）

第663話 ツイている時は、とことんついてる？

　作者に言わせると、ツイているときはとことんついているものらしい。

　例えばいつもは、パチンコで大きくハマった末に大当たりを引いても、単発で終わるのに、ツイている時は、すぐに確変を引いて20連チャンするとか、パチスロでプレミアムのフラグを引くとか。

　そして不思議なことにツイている日は、台に座ればすぐに当たりをひけるらしい。

　作者が言うには、運はバイオリズムのように上がったり下がったりするそうだ。

　それがもし可視化できれば負けないのに…と愚痴っていた。

　一生言っていろ貧乏人、という感じである。

　さてバカ作者の話は置いておいて、話を戻そうと思う。

　三回表、ツーアウトからワンヒットワンエラーで、二塁まで進んだ僕はベンチのサインを見ていた。

　えーと、あれは盗塁のサインだね。

　本当か…？

　見間違いではないだろうな。

　これがワンアウトならわからなくもない。

　ランナーを３塁まで進めれば、外野フライや内野ゴロでも一点を取れる可能性がある。

　でもツーアウトならランナー２塁でも３塁でもあまり変わりはないのではないか。

　打った瞬間、スタートを切るので、僕の足であればヒット一本で高い確率でホームに帰ることができる。

　まあ、サインとあれば従いますがね。

　僕はリードを取った。

　岡山ハイパーズバッテリーはあまり警戒はしていない。

　それはそうだろう。

　サードスチールはセカンドスチールと比べても格段に難しい。

　しかもバッターは一応それなりに打つ、谷口だ。

　ここでリスクを冒す意味はあまりない。

　初球、投球と同時にスタートを切った。

　投球はストレートであり、谷口は空振りした。

　そして楠捕手はサードに素早く送球してきた。

　これはタイミングはアウトだ。

　僕はサードベースに足から滑り込んだ。

　アウトとわかっていても最善を尽くさないとね。

　「痛てッ」

　僕は足のすねに痛みを感じた。

　何と送球が僕の足に当たったのだ。

　そしてボールは転々とレフトの方へ転がっている。

　僕は素早く立ち上がり、ホームへと走り出した。

　ボールが当たったところは痛いが、まあガマンできる。

　ボールは外野の芝で球足が弱まっている。

　レフトからの送球が来たが、余裕でセーフ。

　貴重な２点目だ。

　これで今日は２打数２安打、２得点、１盗塁。

　我ながら大活躍だ。

　そしてベンチに帰り、ポケットから例のキーホルダーを取り出した。

　それを見た瞬間、僕は血の気が引くのを感じた。

　何と真っ二つに割れていたのだ…。

　ヤバい…、ヤバすぎる…。

「やっぱりあのキーホルダーの効き目はすごいだろう」

　茫然とキーホルダーを見つめていると、後ろから声がした。

　言わずと知れた麻生コーチだ。

　なんてタイミングが悪いんだろう。

「どうした。そんな暗い顔をして」

　そう言いながら、麻生コーチは僕の手のひらにあるキーホルダーに気が付いた。

「あ、壊したのか」

「す、すみません。さっき滑り込んだ時に壊れたみたいです…」

　ここは素直にお詫びをするしかない。

　僕は頭を下げた。

　麻生コーチは、僕の手のひらからキーホルダーを取り、それを目の前にかざして見ている。

「すみません。せっかく娘さんからもらった大事なキーホルダーを壊してしまって…」

　麻生コーチはしばらく真っ二つに割れたキーホールダーを眺めていたが、やがて静かにこう言った。

「形あるものはやがて壊れる。

　気にするな。このキーホールダーはお前、そしてチームのために幸運を運ぶという役割を果たしたんだ」

　麻生コーチ…。

　何と人間のできた人なんだろう。

　僕はこの人を誤解していた。

　適当なアドバイスをして、高い給料をもらっている、昼行灯のような方だと思っていた…。　

　僕は感激していた。

「もし良かったら、もう一つ貸してやろうか？」

　そう言いながら、麻生コーチはユニフォームのポケットからさっきと同じキーホルダーを取り出した。

「？？？」

「先日の休みの日に、娘とガチャガチャで取ったんだ。

　全種類集めたくて、30回くらいやったから、かなりダブってな。

　娘がダブったものをくれたんだ。

「…」

「しかし今のガチャガチャって高いんだな。一回、300円もしたぞ」

　さっきそれを77万円で、僕に売ろうとしなかったか？

　しかも俺の宝物だと言っていたような…。

「一応、お借りします」

　真相はどうあれ、このキーホルダーをポケットに忍ばせた間、ラッキーなことが続いたのは確かだ。

　僕は麻生コーチから借りたキーホルダーをまたポケットに忍ばせた。