ドラフト７位で入団して（第二部）

第661話 ラッキーアイテム？

　熊本ファイアーズとの三連戦は何とスイープ、つまり三連敗を喫してしまった。

　この間、僕は11打数1安打。

　良い当たりが野手の正面をついたり、相手の好守に阻まれたり…。

　ついてない、どうすりゃいいのさ、レディ、なんて愚痴をこぼしたくなるアラサーの僕である。

　そして岡山へ移動してもチーム、そして僕の不調は変わらない。

　２連敗を喫し、打っても5打数0安打。

　何とかフォアボールを選んで3回出塁したが、ヒットがでない。

　チームは５連敗で４位に転落し、僕は後半戦16打数1安打だ。

　岡山ハイパーズとの３試合目の試合前練習で、僕は麻生バッティングコーチを摑まえた。

「麻生コーチ、僕の何が悪いのでしょうか」

「あ？、そりゃ頭と性格だろう。

　あとちゃんと顔を洗っているか？

　何か暗い顔をしているぞ」

「そりゃ、これだけ不調が続くと、顔も暗くなりますよすよ」

「だめだな、笑う門には福来るということわざもあるだろう。辛いときこそ、笑え」

「でも不振の僕がベンチでヘラヘラしていたら、かえって顰蹙を買いませんか？」

「うーん、まあそれもそうだな。

　じゃあお祓いしたらどうだ。

　あとはラッキーアイテムを持つとか…」

「ラッキーアイテム…ですか？」

「ああ、そうだ。

　そう言えばちょうど良いものがある」

　そう言って、麻生コーチがポケットから、キーホールダーを取り出した。

　金色で楕円形の形をしており、真ん中に赤と緑の石が埋め込まれている。

「何ですか？、それ」

「おう、これはな、幸運を呼ぶ石をはめ込んだ、キーホールダーだ。

　これを持っているだけで、運気が上がるものだ。

　どうだ、これが欲しければ譲ってやるぞ」

「…、それ、幾らするんですか？」

「ほんの安物だ。77万円だ」

「な、ななじゅう…？」

「ああ、これで運気が上がるなら安いものだろう」

「……」

　麻生コーチは副業でこんな物を売っているのか？

　これってコンプラ上、まずくないか？

　そう言えば、コンプラ違反の外部通報窓口があったよな。

　えーと、確かロッカールームに電話番号が貼ってあったはすだ。

「というのはもちろん冗談だ。

　これは俺の誕生日に娘がプレゼントしてくれたものだ」

「あ、そうなんですか」

　良く見ると、石はプラスチックであり、子供のお小遣いで買えるくらいのものだろう。

　でも若干、本気で売りつけようとした魂胆が垣間見えたような気がするが、気のせいだろうか。

「だからこれは幾ら金を積まれても、譲るわけにはいかないが、貸してやる」

　僕はそれをつまみ上げた。

　こんなものが効果あるのか？

「こら、汚いものをつまむように扱うな。

　俺の宝物なんだぞ。騙されたと思って、これをポケットに入れて打席に立ってみろ」

「はぁ…。じゃあ詐欺にでもあったと思って、ありがたくお借りします」

「何か引っかかるが、まあ良い。

　お前が打てないと、チームの勝敗に直結するからな。頼むぞ」

「はい、頑張ります」

　というわけで、藁にも縋る気持ちで、麻生バッティングコーチからキーホールダーを借りて、ユニフォームの後ろポケットに忍ばせた。

　今日のスタメンは次の通り。

1　レフト　　　　高橋

2　ファースト　　谷口

3　ショート　　　湯川

4　センター　　　デビットソン

5　セカンド　　　ブランドン

6　ライト　　　　下山

7　サード　　　　道岡

8　キャッチャー　上杉

9　ピッチャー　　須藤

　今日は久しぶりの１番だ。

　無心でバッターボックスに入れるようにという、首脳陣の配慮と受け取った。

　よし、結果を恐れず思い切ってやろう。

　そう考えながら、僕は１回表の打席に向かった。