ドラフト７位で入団して（第二部）

第660話 オールスター休み

　いよいよ楽しみにしていたオールスター休みになった。

　ファン投票では僕は外野手部門の３位に入っていたが、最後は抜かされて４位となった。

　そして監督推薦、選手間のプラスワン投票でも選ばれなかった。

　もちろんオールスターに選ばれるのは大変名誉なことであるが、初めての外野挑戦ということ、そして年齢もアラサーになったということもあり、今年は特に疲れが溜まっている。

　よって選ばれたらもちろん嬉しいが、選ばれなくてもゆっくりリフレッシュできるので、どっちに転んでも良いと思っていた。

　ということでオールスター休みは札幌近郊の温泉でゆっくりすることにした。

　本当は沖縄に行きたかったが、生後４ヶ月の結茉を連れて行くのも大変なので、今年は近場で過ごすことにした。

　結衣もわがまま盛りの翔斗と、生まれて間もない結茉の世話で疲れているだろうし、少しリフレッシュさせてあげたい。

　温泉地には、ぽるしぇ号を駆って、颯爽と乗りつけた。

　もちろんホテルのバスで行く手もあるが、幼い結茉がグズって、他の人の迷惑をかけることも予想されるので、自家用車の方が気楽だ。時間の融通もきくし。

　もっとも温泉地は札幌市内から１時間程度で着くので、結茉は道中はスヤスヤと寝ていた。

　車の中で流れる音楽は、仮〇ライダーと〇〇レンジャーのメドレーだ。

　言うまでもないが、翔斗のリクエストだ。

　僕は球場への行き帰りは、テンションアップのため好きなロックバンドの曲を流しており、音質にもこだわり、それなりにお金をかけている。

　でも重低音が響くヒーローソングも、以外と悪くない。

　試合前のテンションを上げるには良いかもしれない。

　「ねえ、パパ絵本読んで」

　ホテルにつき、仲居さんが淹れてくれたお茶とお茶菓子でくつろいでいると、翔斗が絵本を持ってきた。

　翔斗は例の絵本（631話参照）が気に入っているようで、わざわざホテルにも持ってきた。

　この本の何が幼児の琴線に触れたのだろうか…。

　何度も読まされる方の身にもなってほしい。

　もはや有害図書と言えるのでは無いだろうか。

　オールスターはホテルで部屋食をしながら、ゆっくりテレビで見た。

　すると翔斗が、「あれ？、パパはいつ出るの？」と聞いてきた。

「パパは今年はオールスターでないんだよ」

「えー、何ででないの？、翔君、パパが出るの見たい」

「残念ながら、今年はファン投票が４位だったからだよ。監督推薦でも選ばれなかったし…。

　でもだからこそ、こうして一緒にいられるんだよ」

「ふーん、えばられなかったんだ。

　でも翔君、パパが出るの見たかったな」

「翔斗はパパと一緒にいられるのと、パパをテレビで見るのどっちが良いかい？

　ふと聞いてみた。

「うーん、一緒にいるのも嬉しいけど、パパをテレビで見るのも嬉しい」

　「そうか、じゃあ来年はえばられるように頑張るよ」

　翔斗につられて、変な言葉遣いをしてしまった。

　ということで二泊三日を温泉宿で過ごし、リフレッシュした。

　オールスター休み明けは、アウェーでの6連戦から始まる。

　まずは熊本、それから岡山である。

　札幌から熊本は羽田空港乗り継ぎとなり、結構疲れるので前日入りした。

　すると空港で谷口に会った。

　同じ便だったらしい。

「よおオールスター、優秀選手おめでとう」

「おう、ありがとよ。そういうお前はどうしてたんだ」

「ああ、温泉宿でリフレッシュしてた」

　谷口はオールスターで、サヨナラ犠牲フライを放ち、優秀選手賞を獲得していた。

　「そうか、リフレッシュできたか？」

「ああ、ゆっくりと休ませてもらったよ」

「じゃあ、フル充電で今日からは大活躍してもらわないとな」

「おう、そのために湯川とお前でチャンスを作ってくれよな」

「そう言えば、お前、この前のヒーローインタビューで俺等のことをしもべって、言わなかったか？」

「え、いや、俺がそんな事を言うわけないだろう」

「そうか、俺の聞き間違いか」

「そ、そうだよ。お前も疲れているんじゃないのか」

「まえ、いいや。今日も勝とう」

　よし乗り切った。

　ということで、11年目の後半戦がいよいよ始まる。