ドラフト７位で入団して（第二部）

第655話 広報もつらいよ

　今シーズンのシーリーグは大混戦である。

　現時点の順位は以下の通り

　順位　　　チーム名　　 　 ゲーム差

　１位　仙台ブルーリーブス 　　 ―

　　　　（75試合 40勝33敗2分）

２位　札幌ホワイトベアーズ　1.0

　　　　（73試合 38勝34敗1分）

３位　京阪ジャガーズ　　　　0.5　　　　　

　　　　（75試合 38勝35敗2分）

　４位　岡山ハイパーズ　 0.5

　　　　（74試合 38勝36敗0分）

　５位　熊本ファイアーズ　　 3.5

　　　　（74試合 34勝39敗1分）

　６位　川崎ライツ 　　　 2.0

　　　　（75試合 32勝41敗2分）

　まだシーズンも半分を過ぎたところであり、順位に一喜一憂する時期ではないが、勝敗によって日々入れ替わる。

　シーズンが終わってみて、あの一試合、あのワンプレーが運命を左右した、ということも起こり得る。

　そう考えると一つ一つのプレーの手を抜けない。

　そのように改めて実感するプレーが、早速初回にあった。

　ツーアウトランナー無しで、僕に打順がまわってきたが、フルカウントからのストレートをファースト後方にフライを打ち上げてしまった。

　球場内を弛緩した空気が包み、相手ピッチャーもマウンドを降りている。

　だが僕はいつもどおり全速力で走った。

　そして一塁を蹴って、二塁に向かいながら横目で打球の行方を見ていると、ライトも前に来ている。

　ライトフライかと思いきや、その打球が何と一塁とライトの間に落ちた。

　いわゆるお見合いという奴だ。

　僕は二塁を蹴って、三塁に向かった。

　送球が来て、タイミングは微妙だったが、タッチを避けながら滑り込み、セーフ。

　スコアボードを見ると、ヒットの青ランプが灯っている。

　思いもよらぬファーストオーバースリーベースヒットだ。

　続く４番のテイラー・デビットソンの打順で、パスボールがあり、僕は先制のホームインをした。

　そしてこれが決勝点になり、札幌ホワイトベアーズは大事な初戦をものにした。

　試合終了後、僕はベンチでヒーローインタビューに呼ばれるのを待っていたが、結論として声がかからなかった。

　何でだろう。

　記録上、打のヒーローは僕だと思うが…。

　結局、ヒーローインタビューはこの虎の子の１点を守り抜いた先発の五香投手、中継ぎの鬼頭投手、抑えの新藤投手が呼ばれた。

　チッ、せっかくウィットに富んだ、ユーモアあふれる話を考えていたのに…。

　まあそれは次回に回そう。

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　私は札幌ホワイトベアーズで広報を担当している、新川といいます。

　早いもので広報を担当するようになって、15年が経ちましたが、自分ももともとはプロ野球選手でした。

　大学卒でドラフト６位で外野手として入団しましたが、ケガもあって３年で戦力外通告を受けました。

　ちょうど結婚して、子供が生まれたばかりであり、またケガも癒えていなかったので、現役は厳しいと思っていたところに、球団からチームスタッフとして声をかけてもらいました。

　それから用具係や二軍マネージャー、一軍マネージャーを経て、15年前に広報担当になりました。

　広報担当というのは時に辛いこともあります。

　活躍した選手の談話を聞き出すときは良いのですが、例えば早々と降板した先発投手や、エラーした選手の談話を聞き出す時は、言葉にとても気を使います。

　選手によっても、話を聞きやすい選手や、話を聞くのが難しい選手もおり、なかなかストレスが溜まる仕事であります。

　例えば今シーズンから外野にコンバートした主力選手のTは、エラーしたときでもちゃんと答えてくれるのでありがたい存在ですが、たまに日本語が通じない時があり、頓珍漢な回答を翻訳するのに苦労することがあります。

　一方で同じく主力のTは性格は悪くないのですが、口下手であり、特にエラーや凡退した時は話しかけづらいオーラーが漂うので、神経を使います。

　あと苦労するのが、ヒーローインタビューです。

　この辺の話は次回に。