ドラフト７位で入団して（第二部）

第652話 あるプロ野球選手の妻の話⑤

　「私、誰とも付き合ってなんかいないよ。

　好きな人はいるけど…」

「そうなんだ…」

　それっきりＲは黙ってしまった。

「私、来週の休みにその人を映画に誘おうと思うんだけど、どう思う？」

　Ｒはビクッとした。明らかに動揺していた。

　もしかして気づいたか？

「そ、そうなんだ。み、水嶋さんと一緒なら、何の映画でも良いんじゃない…」

「何かオススメはある？」

「いや、俺は映画はあまり見ないし…。

　今、何やっているかわからないし…」

　明らかにＲは落胆した表情をしている。

　もしかして気づいていないのか？

「じゃあ私が勝手に決めるね。

　9時に〇〇駅の改札前で良い？」

「え？、ああ、良いんじゃない？」

　そうしているうちに、駅についた。

「じゃあ、来週〇日、朝９時に」

「え？、あ、うん、わかった…」

　本当にわかったのだろうか？

　いやきっとわかつていないだろう。

　当日、私は約束の時間の10分前に改札に着くと、Ｒは学校指定のジャージ姿でその前に立ってキョロキョロしていた。

　明らかに通行人の邪魔であるし、そもそも挙動不審である。

「りゅーすけ君」

「うわわわっ」

　私が後ろから声をかけると、Ｒは数歩後ずさりした。

「待った？」

「い、いや。四、五十分しか待っていないよ」

　そんなに長い間、ここにいたのか。

　休日だからまだ良かったものの、平日ならさぞかし邪魔だっただろう。

　そもそも良く不審者として通報されなかったものだ。

「さあ、行きましょうか」

「え？、どこへ」

「映画行くって約束したでしょ」

「え、あ、ああ、そうだね」

　そう言って彼は私の後をついてきた。

　映画館はこの駅から、５分くらい歩いたところにある。

　私は歩きながら、Ｒの服装を見渡した。

　学校指定のジャージに、汚れた運動靴。

　並んで歩いている私達は、どんな関係に見えるだろうか。

　「着いたわ。ここの５階ね」

　私達はエスカレーターで５階に上がると、照明を落とした、薄暗い空間が広がっていた。

「はい、チケット」

　私は前もって買っていた、前売り券を渡した。

　「forget-me-not」「上野駅にて」「宝くじに当たるような確率の不幸について」という短編映画３本のオムニバスだ。

　その頃、巷でとても話題となっていた。

　全く面白くない、超駄作という意味で。

　私は怖いもの見たさで、見てみたいと思っていたのだ。

　Ｒはポケットから、千円札を取り出して、売店でジュースとポップコーンを買ってくれた。

　映画は噂どおり、とてもつまらなかった。

　私達の他は、中年の男性が一人いるだけで、そんなに広くない劇場は閑散としていた。

　Ｒは映画が始まって、５分くらいでユラユラと前後に揺れだし、その数分後には深い眠りに落ちていた。

　無理もない。

　B級映画マニアの私ですら、眠くなるような映画だった。

　ストーリーは陳腐で支離滅裂だったし、出演している俳優の演技も大根だった。

　映画が終わり、隣で熟睡しているＲを揺すぶって起こした。

　Ｒはキョトンとした顔で、辺りを見回していた。

「どう、面白かった？」

「うん、とても感動したよ。良い映画だった」

　嘘つき…。最初から最後まで寝てたくせに。

　私達は近くのコーヒーチェーン店に入っていた。

　私はカフェ・オ・レを、彼はコーラーを頼んだ。

　店に入ると、何が珍しいのかＲはキョロキョロしていた。

「ねぇ、一つ聞いて良い？」　

　Ｒは思い詰めたような顔をしている。

「何？」

「俺、ずっと考えていたんだけど…」

「うん」

「あの日、水嶋さんは好きな人を映画に誘うって言っていたよね」

「ええ、そう言ったわ」

「それなら何で俺を誘ったの？」

「何でだと思う？」

「うーん、練習台ということ？」

　やはり理解していなかったようだ…。

「もしそうだとしたら、どうする？」

　そう言うと、Ｒはうつむいた。

「そいつが羨ましいと思う…」

「どうして？」

「だって、俺は…」

　そう言ったきり、Ｒは黙り込んだ。

「何？、はっきり言って」

「いや、何でもない…」

　そう言って、またＲは視線を落とした。

「じゃあ逆に私が質問して良い？」

「うん」

「何で部活でいつも私にだけ冷たいの？」

「え？、そんな事は無いけど…」

「嘘よ。みんなには〇〇ちゃん、って名前で呼ぶのに、私だけ水嶋さん、って呼ぶでしょ」

「そ、そうかな。そんなつもりは無いけど…」

　そう言ってＲはまた俯いてしまった。

「りゅーすけ君は好きな人いないの？」

　私は単刀直入に切り込むことにした。

　鈍感男相手にはそれくらいしないと、何も進まない。

「え？、俺？」

　そう言うとＲはまた俯いた。