ドラフト７位で入団して（第二部）

第640話 名物アナウンサー？

　交流戦が終わると、季節は梅雨である。

　昔は試合中止が相次いだらしいが、今はドーム球場が増えているので、昔ほどではない。

　札幌ホワイトベアーズもホーム球場が、ドームなのでその恩恵に預かっている。

　というか北海道には基本的に梅雨はない。

　その頃の北海道はカラッと晴れた日も多く、最高である。

　是非、初夏の旅行先には、北海道を。

　以上、青海旅行社からの宣伝でした。

　戯言はさておき、札幌ホワイトベアーズは交流戦は18試合で10勝8敗で惜しくも優勝を逃した。

僕はここまで全試合（58試合）に出場している。

　ポジションはレフトだったり、セカンドだったり、稀にショートを守ったり。

　いわゆるユーティリティプレイヤーと言えるのではないだろうか？

　打撃成績も221打数65安打の打率.294まで上がってきた。

　リーグ５位であり、チームでは１位だ。

　しかもホームランを７本打っており、打点39、盗塁20という成績を残している。

　打順は３番が多く、今シーズンは中軸としての役割も果たしている。

　このまま行けば、３割20本80打点も充分に狙える。

　この小説の中ではズッコケキャラが定着しているが、客観的に見たら、なかなか良い選手になったんじゃないでしょうか。

　誰も言ってくれないので、自分で言ってみる。

　最近は僕が大リーグを目指していることは、周知の事実となり、当初と異なり、好意的に捉えられる事が増えてきたと感じる。

　今シーズンオフに挑戦するためには、２年連続の打率３割と盗塁王のノルマを自分に課している。

　交流戦休みも終わり、今日からは京阪ジャガーズとのアウェー三連戦である。

　試合前、関西エリアのテレビ局の取材を受けた。

　とても綺麗なアナウンサーからの取材はテンションがあがるが、僕は努めて、無表情を装った。

　いつどこで結衣の目に触れないとも、限らないからだ。

「今日は敵チームである札幌ホワイトベアーズのポイントゲッター、高橋隆介選手に来ていただきました」

「はい、よろしくお願いします」

「シーズン序盤は、不調の時期もありましたが、徐々に成績も上がってきましたね」

「はい、好不調の波があるのは仕方ありませんので、重要なのはシーズン通して、成績を残すことだと思っています」

「できれば京阪ジャガーズ戦は眠っておいて頂けると、ありがたいんですが（笑）

　ところで今シーズンオフにも、大リーグに挑戦するという噂を耳にしたんですが…」

「はい、希望は以前からも持っていますが、まずはチームの勝利に貢献することだけを考えています。

　その上で良い成績が残せたら、次のステップを考えていきたいと思っています」

「高橋選手らしからぬ、優等生的な発言ですね。

　世間では大リーグ挑戦は無謀という声もあるようですが、ご自身では勝算はあるのでしょうか？」

　あれ？、何かひっかかる質問だぞ？

「え、ええ、大リーグ挑戦は夢ですので、もしかするとその壁に跳ね返されるかもしれませんが、一度きりの野球人生。悔いがないようにしたいと思います」

「高橋選手レベルで、万が一大リーグで成功したら、他の大リーグ挑戦を希望する選手にも勇気を与えますね」

　えーと、それはどういう意味だろうか？

「まあ、僕がきっかけで後に続く選手がでてくれば、嬉しく思います」

「そうですね。我々、ファンとても高橋選手の挑戦がどんな悲惨な結果になるか、興味深く思っています」

　もし、このアナウンサーが超美人で無ければ、僕はグウで殴っていたかもしれない。

「は、はい。例えうまくいかなくても、僕は後悔しないと思います。

　倒れる時は前向きに倒れたいと思っています」

「なるほど、格好良いですね。

　その屍は京阪ジャガーズで拾って差し上げますので、失敗して帰国した暁には、是非、京阪ジャガーズに来てください」

　僕は何て答えれば良いのだろうか。

　ていうか、これ本当にオンエアするのか？

「まあ、失敗した場合の事は考えていませんので、その時はその時は考えます」

「そうですか。今日はありがとうございました。

　今日の試合はお手柔らかにお願いします。

　札幌ホワイトベアーズの高橋隆介選手でした」

　僕は引きつった笑顔を浮かべながら、ベンチに戻った。

　みると広報の新川さんが笑いを堪えている。

「高橋、良く我慢したな」

「なんですか、あの人？、僕に敵意があるようでしたが…」

「関西の名物アナウンサーらしいぞ。

　外見に似合わず、毒舌で。

　あのアナウンサーが出ると、視聴率も上がるらしいし…」

　なるほどね。

　番組的には面白いのかもしれない。

　今日の試合、滅茶苦茶打ってやる。

　僕は心に燃えるものを感じた。