ドラフト７位で入団して（第二部）

11年目 日本球界での集大成？

第615話 フロリダにて

　年が開け、11年目のシーズンが始まった。

　今年の正月は結衣の実家で過ごした。

　３月に第二子（女の子の予定）が産まれる予定であり、無理をさせるわけにはいかない。

　子どもが無事に産まれるまでは、あまり心配をかけないようにしたい。

　そして１月４日。

　今年もフロリダでの自主トレに参加するために、成田空港に向かった。

　もちろん自主トレ費用は自腹である。

　一番最初のフロリダでの自主トレ（プロ入り４年目）の時は、全額黒澤選手に出してもらった事を思うと、自分で支払えるようになったことは純粋に嬉しく思う。

　飛行機はビジネスクラス。

　長旅なので、疲れを残さず、現地ですぐに練習に参加するためには、必要な投資である。

　ちなみに作者の夢は、いつかビジネスクラスでアメリカか、ヨーロッパに旅行に行くことだそうだ。

　金も時間も無い、彼にとっては途方もない夢らしい。

　いつか叶うと良いですね。www

　今回も黒澤選手他、ほぼいつものメンバー（谷口、通訳兼雑用係の三田村含む）であるが、自主トレ後半にはトーマス・ローリーの好意で、現地のチームの練習試合等に混ぜてもらうことにしている。

　今の僕は少しでも外野手として、実戦の生きた球を体験したいのだ。

「ヘイ、タカハシ、タニグチ、ミタムラ。オヒサシブリデス」

　空港ではトーマスが迎えに来てくれていた。

　トーマスは、静岡オーシャンズ、そして泉州ブラックス時代のチームメートであり、セカンドのポジションのライバルではあり、良き友人であった。

　「タカハシ、メジャーチャレンジ、ショウキ？」

　トーマスが車を運転しながら、言った。

　トーマスは日本生活が長かったし、本人の努力家の性格もあって、日本語を多少話せる。

　ていうか、「正気」という言葉を知っているのは純粋に凄いと思う。

「やっぱり野球の本場のアメリカで自主トレして、純粋にここでプレーしてみたいと思うようになったんだ。

　今季は外野手に挑戦して、内外野守れるようになれば、来年にでも挑戦したいと思う」

　三田村が英語に訳した。

　すると、トーマスが爆笑している。

　僕の話のどこに爆笑する要素があったんだ？

　「おい、三田村。

　お前、今何と訳したんだ？」

「普通に直訳しただけだけど。何か？」

　「タカハシ、アイカワラズユニークネ。ワタシ、ウレシイヨ」

　トーマスは運転しながら、まだ笑っている。

　どうでも良いが、ちゃんも前見て運転して欲しい。

　翌日からは自主トレ開始。

　といっても最初はあまり負荷はかけない。

　黒澤選手も三十代後半になり、僕らも三十歳手前。

　練習は量より質としていきたい。

　でも谷口は質もさることながら、量も凄い。

　僕らが引き上げても、まだウェートトレーニング室に籠もっている。

　「気が済むまで練習しないと死んじゃう病」は、まだ治らないようだ。

　きっと引退するまで、悪化する一方だろう。

　谷口としては、昨シーズン、チーム１位の19本のホームランを打ったが、それではまだ不満のようだ。

　今シーズンは30本を目指すらしい。頑張ってね。

　僕も筋力は大事だと思っているが、僕の目指すプレーの特性上、速力との兼ね合いが重要である。

　あまり変なところに筋肉をつけて、速力を失っては本末転倒だ。

　ということで、自主トレの第１週は最初は軽く、徐々に負荷をかけていった。

　１日休養日を挟んで、２週目からは守備練習にも本格的に取り組む。

　とりあえず明日の休養日は、ビーチでゆっくりするつもりである。