第8話 手のひら返し(聖女含めて)
「やったー!! 肉だー!!」
「水もいっぱい!! 夢みたい!!」
丸焼きにされたオーク肉の周りに領民達が嬉しそうに群がる。
ホットオークを解体後、僕達は領内へ戻ってその肉を領民に分けた。
もちろん水も一緒に。
そしたらみーんな大喜び。
巨大な肉の塊一つでお祭りみたいになってる。
「流石は領主様だ、我々を見捨ててなかった!!」
「今まで疑ってた俺達が馬鹿だった……!!」
「領主様最高!! 最高!!」
「くっくっくっ……」
あまりにもチョロすぎる。
厳しいムチの合間にあまーい飴を垂らすだけで、あっという間に手のひら返しだ。
「ご主人様はこうなる事を予想して修行を?」
「魔物退治で僕の目的と領民の欲望が満たせる……一石二鳥だろ?」
魔物退治は水路建設の為。
だけどその間の準備で領民からの反発は避けられない。
だったら魔物退治を、僕の悪評を吹き飛ばす材料にしてしまえばいい。
魔物がオーク系だという情報も分かっていたし、魔物の肉と近くの川の水を手土産にすれば、僕を好意的に見る人間も増えると思った。
名付けて”実はいいヤツでした”作戦。
「自分の欲望を叶える時は相手の欲望も……ってね」
欲深い野望を”いい人みたいな行動”で中和する。
領地改革にバランスは大事だ。
「ひゃっほう!! 生きててよかったぁ!!」
「FOOOOOOOOO!! ガブ飲みだぁ!!」
……ここまで盛り上がるのは予想外だったが。
あの水、アルコールとか入ってないよな?
「ほんっとクロトって恐ろしいわね」
「恐ろしくて結構。それでこそ領主としての格が生まれるってワケだ」
そんな僕の考えに対して、嫌そうな態度をするソフィア。
目を細めて僕を睨み、明らかに警戒している。
「お肉いいわね……ゴクッ」
しかし、わかりやすく喉を鳴らす姿。
彼女も肉に飢えているのだと気づいた僕は、取り皿に置いていた肉を手に持った。
「ほれほれ、ソフィアも食べてみろ」
「えっ、アタシは別に」
「言ったろ? お前は我慢しすぎなんだよっ」
「べ、別にそんなんじゃ……むぐっ!?」
未だ遠慮しがちなソフィアの口元に、オークの肉を無理やり突っ込む。
「どうだ?」
「……美味しい」
口に入れられた肉をモグモグとながーく味わってから、ゴクンと飲み込むソフィア。
なんだかんだ肉の魅力に取りつかれたな。
「オーク肉ってこんなに美味しいのね」
「当然、僕が狩った肉だからな!!」
「意味わかんないこと言うな。ぶっ飛ばすわよ」
「おー、怖い怖い」
表情と言動に棘はあるが、前に比べて肩の荷が落ちたような気がする。
あの時、僕が思っていた事を全部ぶちまけて、ソフィアも全部ぶちまけたからだろうか。
こうして少しずつ欲望を思い出せばいい。
それが憎かろうとなんだろうと、僕はソフィアに思うがままに生きてほしい。
だって彼女は面白いし、魅力的な女性だから。
「……まぁ、大胆な所はカッコイイわね」
と、早速ソフィアが僕の期待以上に面白い事を口にした。
「へっ!? ア、アタシ今なんて!?」
「ほぉ~? あのソフィアが……」
「違う違う!! 今、絶対アンタにふさわしくない事言った気がするんだけど!?」
「大胆な所はカッコイイ、ねぇ」
「全部聞いてるじゃない!!」
ボソッと言ってしまった事を否定しようと、僕の元へ突っかかるソフィア。
視線もあっちこっちを見てるし、身振り手振りもいつもより激しい。
無意識に出た言葉だからか、かなり動揺している。
「え、マジでアンタをカッコイイって思った理由がわかんないんだけど!? ふざけんな!!」
「言葉で拒否してる割には顔が赤いぞ、聖女様?」
「っっっっっ!!」
指摘すると、より一層顔を赤くする聖女様。
ちなみに魔眼を通して見た彼女のオーラはピンク色だ。
この色が表すのは恋心や愛情、つまり恋愛感情。
凄くわかりやすいね。
「ま、ソフィアに褒められるのは凄く嬉しいぞ? 明るいし素直だし、いてくれるだけで楽しい」
「はっ、どーせお世辞でしょ」
「僕がソフィアにお世辞を言うと思うか?」
「……むぅ」
納得したけど納得したくない……って感じの顔だな。
ソフィアは何かを考えながら肉を取りに行き、ため息と共に戻ってくる。
わざわざ僕の隣に座って。
「いつか女の子を扱うのはめんどくさいってわからせてやる。やられっぱなしはゴメンよ」
「ほぉ、それは楽しみだ」
僕を軽く睨んだ後、はむっと肉にかぶりつく。
色々と表に出したからか、食べたり飲んだりする様子に遠慮がなくなっている。
「ククッ」
僕をわからせる、ねぇ?
これから何を教えてくれるのか楽しみで仕方がない。
「さーて、僕も食べようか。おい!! ロース肉はあるだろうな!?」
「あります!!」
「こんな美味しそうな部位、俺達には勿体ないです!!」
「フハハハ!! 遠慮などするな!! 勿論、僕は最初から遠慮しないがな!!」
領主で肉を狩った立場を最大限利用し、オークで一番美味しそうな部位にかぶりつく。
うぉっ!! 結構美味い!!
塩コショウを使っただけあって、シンプルな味わいと口当たりのいい油が見事にマッチしている。
あーでも、前世の調味料が恋しくなる……
焼肉のタレとかぶっかけたら絶対美味いじゃん。
「……本気なのですね」
極上の肉を堪能している僕に話しかけるイヴ。
「本気? 僕はいつでも本気だぞ?」
「いえ、口だけで動かないという可能性もありましたので……旦那様から聞いてたご主人様とは違っていて、今でも現実なのか疑っております」
「あ〜……」
多分、転生したからだ。
以前のクロト君ならワガママの質が今より低かった。
一時的な幸福で何とかしようとして、楽をしようとする人間。
口だけでロクな行動をしないご主人様だと思っていたのだろう。
「人間小さなキッカケで生まれ変われるんだ。そーいうもんだよ」
「そうですか」
転生したんだー、とか今言っても信じて貰えなさそうだし、敢えて黙っておく。
お、気がつけば肉が無くなってるじゃん。
早く次を持ってこよう……と立ち上がった時、
「……私も生まれ変われますかね」
「ん?」
イヴが意味深な事を口にした。
「いえ、なんでもありません。忘れてください」
「やだね、絶対なんかあるだろ。後でまた問い詰めるからな」
「……ご主人様のそういう所は苦手です」
何か言った? なんて古典的なパターンは僕に通じないからな。
一字一句、全部聞いてますよー。
(イヴもなんかありそうなんだよなぁ)
転生した直後から、彼女に何かしらの事情がありそうだと思っていた。
こんな貧乏辺境伯の元にたった一人だけ仕える美少女メイド。
オマケに基礎スペックは高いし、僕を魔物と戦えるまで鍛え上げた。
問題はそこまでレベルの高いイヴが、何故僕の元にいるのか。
「ま、その辺も落ち着いてから聞こう」
ソフィアもだけどイヴは特に欲を出して欲しい。
普段はご主人様の命令に従う忠実なメイド。
そんな彼女が心の底から求めているものとは一体……
くー、楽しみになってきた。
「そういえば水路工事はどうされますか? 職人がいないと話になりませんが」
「あぁ、それなら大丈夫」
そして本命の水路建設。
イヴの言う通り、水路を作れる環境ができても、その水路を作る人がいなければ話にならない。
しかし、
「その為の”節約”だからね」
僕はその辺含めて準備していた。
修行を始めた三ヶ月前から。
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