あなたの日常

9

「…………あの、ま、まつだくん……」

「なんだ」

さっきとは違い、ひどく消え入りそうな声だった。

「ちゃんと、いる？いてくれて、ますか？」

「ああ」

返事をすると、坂上菜々がほっと息をつくのが聞こえる。

もしかして、暗くて見えないからオレがいるか確認したんだろうか。

「坂上さん」

「な、なに、松田くん」

坂上菜々の声は、震えていた。

「手を貸せ」

数秒後、そっと暗闇から手が伸びてきた。でもオレは認識することができず、右手がサッと空を切る。

もう少し奥に、真っ直ぐもう一度伸ばせば、何かを掴んだ。

手だと確認すると、オレはそれをぎゅっと握った。

「こうすれば、オレがいるって分かるだろ」

「……うん。ごめんなさい、ありがとう」

「謝らなくていい。お礼だけでいいから」

坂上菜々の指先は、初夏だというのにとても冷たかった。

柄にもないことをしたからか、緊張で心音が加速していく。

こんなので、坂上菜々の不安が果たして和らぐのかは分からない。

しかし、オレにできることがあれば、やる。

その考えは、坂上菜々に対する罪悪感から来ているものだった。

たった、それだけ。それ以上もなければそれ以下もない。

「坂上さん」

「うん」

「話さないか、なにか。別に、いやなら断ってもいい」

オレは前を見て話しかける。たとえ、見えなくても。

「……いやじゃ、ない。話すの」

「そうか」

とは言ったものの、なにを話すかは決めていない。

———坂上菜々とは、ただのクラスメイトだった。

今までまともに話したこともなく、関わりもない。

今年初めて同じクラスになるまで、その存在を知らなかったくらいだ。

オレは坂上菜々を、知らない。

そして、出来ることといえば……。

———坂上菜々を、知ることだ。

「……質問、しあうのはどうだ」

「しつ、もん？」

「ああ。これからあと半年以上クラスメイトなわけだし、修学旅行も同じ班だろ。質問しあって、互いを知る。もちろん、答えにくいことは答えなくていい。それは自由。どうだ」

正直、かなり大胆だ。仲がいいとか良くないとか以前にオレたちは、異性なわけだから。

坂上菜々がもし男子と仲良くしたくないのなら、迷惑だろうから。

しかし、坂上菜々の返答は予想外なものだった。

「……いいよ。私も松田くんのこと、知りたい。だから、お願いします」

「……ああ、分かった」

オレは確かめるようにその手をぎゅっと握りなおす。