竜の花嫁？俺様系スパダリとか生理的に無理だし、婚約者がいるのでお断りします

第32話 すべてわたしのもの

　一瞬言葉を失う。あり得ない話しではない。この世界の医療を含めた文明レベルは低い。子供が無事に産まれる可能性もその分下がるだろう。そしてそういった事を理由に離婚をする事もだ。

　勿論女性側だけに責任を押し付けるなんて愚かだ。しかし男尊女卑の色が濃い上に、知識の乏しい世界ではこうなってしまうのも無理はない。

　頭では理解してるが納得はしていない。

「実家に戻る訳にもいかずブラーク公爵様にご相談したところ、王宮の侍女を紹介していただき今に至る。そんなところです」

「そう…………ごめんなさい、辛い事を思い出させてしまって」

　罪悪感に胸が痛い。いくら自分の使用人とはいえ、辛い過去を聞き出すのは褒められた行為ではない。

　ずっと傍にいてくれたマムートになんて事をと後悔するも、彼女は違った。

「いいえオリクト様。こんな図体だけで可愛げのない私でも花嫁衣装を着れたのです。それに……」

　しゃがみオリクトと視線を合わせる。まるで子供と話すようだ。

　マムートは笑っている。彼女の瞳に苦は無かった。寧ろ嬉しそうに見える。

「オリクト様にお仕えできたのですから。王女の侍女なんて、働く女として最高位ですよ」

「そうね。そう言ってくれるとありがたいわ」

　傍にいてくれる。それだけで良い。彼女も今を望み喜んでいる。オリクトにできることは彼女の居場所を維持する事だ。

　彼女だけではない。城で働く者みんなの居場所でもあるのだ。ある意味王城が一つの家族と言っても良い。

　日本人の感性がそう思わせるのだろうか。貴族社会としては少々歪な思考だと自覚している。

　この世界の異物。異世界転生した自分は完全に異質な存在だ。

　だが、それがどうした。自分の人生だ。新しい命をどう使おうがこっちの自由に決まっている。

「マグネシアに行った後も、頼りにしてるからね」

「はい。誠心誠意お仕えいたします」

　微笑み合う二人。主人と従者の関係だが、確かなしんらい関係がある。

　そんな二人の間に割り込むように扉がノックされた。

「入りなさい」

「失礼します」

　入ってきたのは先程マムートにドルドンを呼ぶよう指示された次女だ。

　早い、いくらなんでも戻るのが早すぎる。そうおもっていたが、彼女の背後に続く人影を見て納得した。

「あらオルカじゃない」

　長い髪を三つ編みにまとめたマムートと同年代の男。ドルドンの従者であるオルカだった。

「城内で彼に会いまして。ドルドン様の所在を伺ったところ、本日こちらにいらっしゃるようでして」

「そうなの？　オルカ、ドルドンは何処にいるのかしら」

　オルカが一礼する。クド族で爵位を持つのは族長であるマグネシアのみ。彼は実質平民だ。オリクトの前では発言するにも彼女の許可が必要なのだ。

「はっ。本日若様は陛下との会談があり登城されております」

「お父様と？」

「はい」

　珍しい事もあったものだ。しかし理解できなくもない。

　ドルドンは第二王女の婚約者。しかも先日あんなトラブルがあったのだ。話し合いの一つでもあって当然だろう。未来の親子の会話に水を差すのも無粋だ。

「わかったわ。ならお父様との会談が終わったら呼んでちょうだい」

「かしこまりました」

　優雅にお辞儀をする姿は様になっている。これで平民なのだから驚きだ。

　それになかなかの男前。肩幅も広く引き締まった体つきに褐色肌が合わさりスポーツ選手のような健康的な魅力がある。侍女の中には見惚れている者もいた。

　だが彼をここに置いておく訳にはいかない。登城した貴族の従者は専用の待機場がある。本来ならそこでドルドンを待っていなければならないのだ。

「呼び止めてごめんなさいね。下がっていいわ」

「…………」

　しかしオルカは動かなかった。マムートのような仏頂面で表情を見せない。しかしマムートを見慣れているからこそ、彼が何か思い詰めているのが察せた。

「何か言いたい事があるみたいね。聞かせてちょうだい」

「はっ」

　頭を下げ深呼吸。そしてオリクトと視線を交わす。

「先日のオーラムからの求婚の件です。私は……殿下がオーラムに嫁ぐと思い、若様に別の縁談を薦めておりました。しかし」

　実態は違った。カルノタスの求婚を跳ね除け、彼を言い負かしたのだ。

「殿下は若様を選んでくださいました。私は殿下の御心を疑っていたのです」

「それは違うわ」

　驚いたように目を見開く。

「オルカ。貴方は客観的に判断し進言しただけ。貴方でなくとも、普通は私がオーラムに嫁ぐと思うはず」

「ですが……」

「謝罪は不要よ。寧ろ評価に値するわ」

「……ありがたき御言葉です」

　深く頭を下げる姿が少しかわいそうだ。

　彼は間違っていない。オリクトがオーラムに嫁ぐと誰だって考える。だからこそオルカを責めるのはお門違いだ。

「いい？　ドルドンは私のもの。彼を手放す気は無いわ。そしてドルドンの従者である貴方も私のものになる。覚えておきなさい」

「承知いたしました」

　オルカの面に笑みが浮かぶ。ああ、この人に付いていこう。そう思わせる豪快さがオリクトにはあった。