魔王のコンビニ経営支配計画

第4話 襲いかかる死神

　翌日。俺はヴァンゼルからの報告を待ち、コンビニバイトに集中していた。人間界の天気は曇り空に大雨。客足はいつもより少なかった。

　隣にいた高菜もレジに立ちながら、外の景色を眺めていた。

「今日はすごい大雨ですね。傘持ってきて良かったー」

「ああ、そうだな……」

　奴の話を半分聞きながら、俺は右足を床へ軽く叩き続ける。正直言って待ち遠しい、今回の犯人は誰なのか。うちの客に危害を加えることなど絶対に……！

「今日はお客さん少ないですねー。そりゃ、これだけ雨が降ってたら……ってネクロさん！　体からオーラみたいなのが噴き出してますけど!?」

　高菜に言われて気づいた。しまった、あまりに感情が高ぶりすぎて魔力が暴走していたようだ。俺は目を逸らしながら、

「お前は何を言っている。そんな事言う暇があるなら、自分の接客術を磨け」

「あなたに言われたくないんですけど!?」

　高菜が目を丸くすると、俺は店内を見ながら呟いた。

「しかし、今日は客が少なすぎてつまらんな。これでは俺のコンビニ支配計画が立ち止まるばかりではないか」

「相変わらず何を言ってるんですか。あれ……？　見てください、ネクロさん。あのお客さん、すごいイケメンですよ！」

　高菜が興奮しながら、入口を見ている。俺も振り返ると――。

「いらっしゃ――はぁ!?」

　声が裏返って、俺は目を疑った。

「やぁ。ちゃんと働いてるみたいだね」

　肌は人間と同じ。翼は見えないように隠している。

　なんでヴァンゼルがここに！　っていうか頼み事はどうなっているんだ！　俺は冷や汗を垂らし、苦笑いを浮かべた。

「よ、よく来たな……」

「あれ、ネクロさんの知り合いですか？　こんにちは！」

　高菜が何も疑わないような笑顔を、ヴァンゼルに見せた。

「初めまして。ネクロの親友、瀬田（せた）荘司（そうじ）って言います。僕のネクロがお世話になってるね。彼、ちゃんと働いてる？」

　僕のってなんだ!?　その言い方だと誤解を生むだろ！

「ネクロさん、男の人でもイケるタイプなんですか……！」

　なんでお前は嬉しそうな顔を浮かべるんだ！　そうだった。前に聞いた話だと、高菜はBLなるものを好むらしい。人間界にも変わった奴がいるものだ。しかし、今はヴァンゼルに聞きたいことがあった。

「よく来たな、えっと……瀬田よ。今日は何しに来たんだ？」

「ほら、この前言ってた頼み事。それを終わらせたから、報告しに来たんだ」

　ヴァンゼルが爽やかな笑顔を見せると、俺の片眉がピクリと動く。

（ネクロス。次のターゲットは、やはり女の子だ。犯人は死神で、心が清らかな大人子供を襲って魂を食らうつもりだ）

　脳内に響くヴァンゼルの声。テレパシーで伝えてきた奴の情報に、俺もテレパシーで問いかける。

（少女は今どこにいる？）

（この時間帯だと、学校だね。死神は誰もいない帰り道を襲うつもりだ）

（了解した）

　ヴァンゼルと見つめ合っていると、高菜は首を傾げていた。

「二人共、どうしたんですか？　さっきから黙って……」

　話が終わった後、俺は鼻で笑う。

「別に。高菜、今日は終わったら早めに上がらせてもらうぞ」

「あ、はい！　わかりました」

　・・・

　３時３０分頃。横島あやかは学校が終わり、自宅へ帰ろうとしていた。誰もいない通学路をゆっくり歩き、母親の事を思い浮かべる。

「お母さん、今日も寝てるのかな……」

　いつも優しい母親が意識不明になるなんて、未だに受け入れられなかった。しかし、それでも前に進むしかない。父親は仕事で帰りが遅い。幼い弟のために、頑張らなくてはいけない。心の中で気合を入れると、あやかは強く頷いた。

「あやかはやればできる子だもん！　よーし、帰ったら早速――」

「お嬢ちゃんよぉ、残念だが……今日から頑張らなくていいんだぜ」

　後ろから気配を感じ、振り返る。次の瞬間、あやかの心臓は大きく跳ねた。

「あ、あなた誰……？」

　黒いローブを羽織った骸骨。両手に大きな鎌を持ち、表情は笑っているようにしか見えない。

「見たら分かんだろ。俺はな……てめえの命を奪う死神だよ！」

「きゃあ！」

　死神が勢いよく、こちらに襲いかかる。あやかは思わずしゃがみ込むが、相手の振り下ろした鎌がこちらに来ていた。