青紫ダイアリー

夏祭り

　そこから当日までは、あっという間だった。八月上旬、私は祭り会場の屋台の列に並んでいた。お祭りということもあって、いつもの見慣れている景色とはがらりと変わっている。私はやっと買えた焼きそばを持って屋台の列を外れる。ここまでくるのにかなりかかった。

「雉真、遅かったね。」

　私は青山くんの隣に腰を下ろす。校外で会うのは何気に初めてで、かなり緊張する。夏祭りという特別感もあって、いつもより三倍くらいはイケメンが増している。

「今日、浴衣じゃないの？」

「うん.....自分だけ浴衣だったら気合い入りすぎてるやつみたいで、なんか恥ずかしくて」

「え、そう？俺は見たかったけどな」

　青山くんは表情も変えないで、サラッとそんな事を言う。そんなセリフどこで覚えたんだろう。そんなに甘いことを言われたら、きっとみんなおちてしまう。

「うるさい、調子に乗るなバカ」

「うわ、バカって言われた」

　おかしそうに笑う彼から目を逸らして、私はさっき買った焼きそばの蓋を開ける。夏祭りでものを買って食べるなんて何年ぶりだろうか。

「なにか食べたいものあったら行ってきなよ。私ここで待ってるから」

　屋台の方を眺める彼の顔を見ずに私は言った。屋台の前は相変わらず人で溢れている。

「終わるまで待ってるから、ゆっくり食べて」

　屋台の方に視線を向けたまま彼が言った。彼は今、本当に楽しめているのか、そこだけが不安だけれど、今の状況じゃ聞けない。早く食べ終わらないと。

「ごちそうさまでした。美味しかった。...さっ、行こ」

　私たちは並んで歩き出した。夕日はもう沈んでいるけれど、まだ空には紫色が残っている。私はそんな空が好きだったりする。

「射的.....うわ、めちゃくちゃ並んでる...。やっぱやめとこ.....」

「なんで、花火までまだ時間あるよ。せっかく来たんだしやらなきゃもったいないよ。それにさっき待ってもらったから、待ってるよ」

　花火が上がる時間までにはまだ余裕がある。久しぶりに来たなら、楽しまなきゃもったいない。普段忙しいのなら、余計に。

「なら、一緒に行こう。そうすれば並んでる間話せるでしょ」

　そう言って彼は私の手を取った。あまりにも自然に手を取るから何が起こったのか、一瞬分からなかった。

「ばか、何してんの」

「人多いんだし、はぐれたらどうすんの。それになんかあったら雉真のお母さんにどう説明するわけ」

「んな大袈裟な.....」

　そんな話をしながら順番を待つ。さっきまでの緊張が嘘のようにスラスラと言葉が出てくる。

「あっ、来たよ。行ってらっしゃい」

　彼の順番がまわってきたので、私は列を外れるために動く。それに気づいた彼が私の手をつかんで動きを止める。

「なに、ここからは一人でも大丈夫でしょ」

「見てて」

「仕方ないな」

　お店の人から道具を受け取って、それを構える。構え方もさまになっていて、元々かっこいいのが、さらに増している気がする。いつも学校で見ている姿とは全く違って、今日は髪を束ねてピアスまで付けている。まるで別人のようで、ついつい見とれてしまう。

「あ、やべっ、久々だから外した」

　そう言ってはしゃぐ彼は本当に楽しそうで、自分より年上であることを危うく忘れそうになる。彼は他の人にも、こんな表情を見せたことがあるんだろうか。もしないのなら、ここから先も自分だけに見せてほしいと思ってしまう。

　✱✱✱

「楽しかった〜〜」

「めちゃくちゃはしゃいでたもんね」

　会話をしながら人混みの中を進む。緊張していたのが嘘みたいに、自然に会話が弾んでいる。やっぱり彼といるときの私が一番自然だ。

「もう少し前の方行けないかな」

「厳しいでしょ、ここでも大丈夫だよ」

「そう？ちゃんと見える？」

「うん」

　横並びになって、ぼーっと景色を眺める。建物の明かりが星みたいに光っていて、とても綺麗だ。

　ヒューっと音がして一発目が上がる。周りからは歓声があがり、みんな笑顔になる。

「綺麗だね」

「久しぶりに来たから余計かも」

　そう言って幸せそうに花火を眺める。街の光と、花火の光両方が彼を照らしている。いつもの景色の何倍も綺麗で、私は何か特別なものを見ているように感じた。

「祭りに来たらさ、言おうと思ってた事があってさぁ....」

「え、なに？」

「好きだよ、紫乃」

「....え？今なんて.....」

　突然の事で混乱する。花火の音でよく聞こえなかったのもあるけど、彼が私の名前を呼んだような気がした。

「だから、俺、紫乃のこと好きなの」

「....ふざけてるの？」

「いや？本気」

　そう言って彼は私との距離を詰める。私が何もできずにいるとそのままぎゅっとされる。これは少女漫画でよく見るハグと言うやつでは？

「ちょ....人いるよ？！」

「だってわかってくれないから」

　そう言って力を強くする彼。かっこいいのもいい加減にしてほしい。彼の方こそなにも分かってない。

「......わたしだって、.....私だって好きだよ！！」

　たくさん考えたのに、出てきたのはたったこれだけだった。他にも色々考えていたのに、全部台無しだ。こんな人混みの中でこうなるなんて思ってもいなかったし。

「あははっ」

　私の言葉を聞き終えると、彼が急に笑い始める。

「てことは、カップル成立かな？」

「そうだけど。色々言いたいことある。」

「何？お説教？」

　ありがたいことに周りの人たちは、花火に夢中だったから私たちのやり取りに気づいていなかった。いや、気づいていないふりだったかもしれないけれど。

「私も好きだよ....」

　一番大きな花火が上がるのに合わせて、私も大好きな彼に好きを伝えた。それに気づいたかは分からないけれど、彼は幸せそうに笑っていた。