俺の幼なじみは、俺の親父を溺愛している

第12話 好きな人が知りたい理由

「あんた、何かしーちゃんに頼まれたんでしょ？」

「……はい、そうです……」

「具体的には何を？」

「『深雪が好きな人を調べてほしい』って頼まれました……でも、まさか『知ってるよ、俺の親父だよ』とは言えなくて……しどろもどろになってたら、『深雪の好きな人を探す同盟』っていうのを結成されて……」

「同盟、ねえ……は～あ……」

「でも、お前の好きな人が俺の親父だって事は言ってないぜ！　だから安心してくれよ！　これからも、『結局誰が好きなのかはわからなかった』で通すつもりだからさ！」

「もちろん、そうしてちょうだい。私は、おじさまと正式に付き合うことになったら、自分の口からしーちゃんに説明するつもりだから。だからあたしがおじさまを愛していることは、しーちゃんに言っちゃダメよ。いい？　念を押しておくわよ」

「はい、わかりました……」

　念を押された俺はフウッと一息はいて、お茶を飲み干した。

　そして、深雪に気になっていることを質問してみた。

「……なあ、深雪、俺からも聞いていいか？」

「なに？」

「なんでしーちゃんはお前の好きな人のことを、あんなに知りたがるんだ？　ただの興味本位だとは思えないんだけど……」

「……絶対に口外しないと約束できる？」

「ああ、もちろん」

「……あたしとしーちゃんは、通っている塾が一緒だったの。中学三年の時、し－ちゃんには彼氏がいたんだけど……」

　そこまで話した後、深雪は言い淀んだ。

「ひょっとして、彼氏が悪い奴だったのか？」

　俺が尋ねると、深雪は頷いた。

「……その彼氏っていうのが年上のナンパ野郎でね……しーちゃんを含めて五股くらいかけてたわ」

「…………」

「しーちゃんを含めて、そのゲス野郎にとってはすべての女が遊びの対象だった……それを知ったあたしはしーちゃんを説得したの。『あの男はしーちゃんのことを遊びだと思っている。あんな男はやめろ』ってね」

「……それで？」

「最初は頑なに拒否していたしーちゃんも、さすがに気づいたみたいで、その男に別れを言ったら……『お前みたいな女、いくらでもいる』って言われたらしいわ」

「ひでー野郎だな、そいつ……俺だったら殴ってる……」

　喧嘩をしたことのない俺は、その後ボコボコにされるだろうけど……

「しーちゃんは泣きながらあたしに言ったわ……『今度は絶対にいい男を見つける』って。そして私にも『深雪も絶対にいい男と付き合ってね』って何度も言ってたわ……」

「なるほど……その経験があるから、深雪の好きな男が気になるわけか……その男が、深雪にとってふさわしい、誠実な男かどうか知りたいんだな、しーちゃんは」

「そんなところでしょうね……わかった？　しーちゃんが私の好きな人を知りたがる理由が？」

「何となくだけどわかったよ……色々あったんだなあ……」

「絶対に言っちゃダメよ。あんたを信頼して教えたんだからね」

「了解。しかし、俺の親父はお前にふさわしい男なのかなあ……」

「おじさまは私にとって完璧な相手よ！　おじさま以外なんて考えられない！　しっかり私をサポートしてよ！」

「あ、ああ……できるだけ頑張るよ……」

「それと、これからは登下校を一緒にするのも、お弁当を一緒に食べるのもやめましょう。あらぬ疑いをかけられるわ」

「それもそうだな……って、弁当作りはどうするんだ？」

「それは続けてほしいわ。まさか、こんなに美味しいとは思わなかったもの。それにやっぱりおじさまと同じ昼食を食べたいし……」

　深雪は顔を真っ赤にしながら、下を向いてゴニョゴニョ喋っている。

「わかったわかった。それじゃあ、弁当はこれからも作ってやるよ」

「本当！？　やったー！　毎朝、芽吹の家まで取りに行くね！　おじさまの顔も見たいし！　その後は時間をずらすために、私が早めに学校に行くわ！」

「へいへい。それじゃあ、そろそろ教室に戻るか」

「うん。芽吹、色々ありがとうね……気を遣わせちゃって……」

「お互い様だよ。お前らしくねーな。今までどおりでいこうぜ」

「……うん！」

　ニコニコ顔に戻った深雪と俺は、屋上から教室へと戻ることにした。

　―――――――――――――――――――――――

　教室に戻った俺達を待ち構えていたのは、クラスメイトの口笛と拍手だった。

「ヒューッ！！　屋上で一緒にお弁当とはお熱いねえ、お二人さん！！」

「今日も一緒にご帰宅かーっ！？　隅に置けねえなあ、春野も！！」

「くそっ！　俺達のアイドル、冬村さんを、こんな野暮ったい男が取るなんて！！」

　周囲から口々にはやし立てられ、よく見ると他のクラスの奴まで見学に来ている。

「違う！　私と春野君はただの幼なじみで……付き合ってるとかじゃないから！」

　深雪が一生懸命、大声を出して否定しているが、誰も聞く耳を持ってない。

「ピーッ！！　ピーッ！！　一生懸命隠すところが、また可愛らしいよ、深雪ちゃーん！！」

「違うの！　違うんだってば！」

「否定しなくたっていいよー！！　もうバレてるからーっ！！」

　深雪の泣き声に近い大声も、周りがはやし立てる声にかき消されている。

　周りの嘲笑にも似た歓声を聞き、俺の中で何かがキレた。