第10話 面倒くさい昼休み
俺としーちゃんは、朝のホームルーム開始前ギリギリに、教室の中に滑り込むことができた。
席についたタイミングで先生が教室に入ってきて、すぐにホームルームが始まった。
俺は、ただただ『面倒なことになったなあ』と憂鬱な気分になっていて、ホームルームの最中も上の空だった。
頬杖をつきながらボケーッとしている俺を、深雪が
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「芽吹君……ちょっと来て……」
ホームルームが終わった後、しーちゃんが小声で手招きしながら俺を呼び寄せた。
「何、どうしたの?」
「芽吹君、スマホ持ってる?」
「ああ、持ってるよ。それがどうかした?」
「連絡先、交換しよ! 私達には情報交換が必要不可欠だからね!」
「ああ、そういうことか……いいよ、交換しよう」
俺としーちゃんは、連絡先を交換した。
「何か新しい情報をキャッチしたら、すぐに連絡してね。頼んだよ、芽吹二等兵」
「……了解しました」
何で二等兵なんだよ……完全に部下扱いじゃねーか……まあ、いいけどさ。女子と連絡先交換か……理由は別として、なんか嬉しいな、ウヘヘ……
にやけている俺を、鋭い目つきで
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二時間目が始まって少し時間が過ぎた頃、前の席の女子から手紙が回ってきた。
手紙には『芽吹君へ』とかわいい字で書いてあった。
明らかに深雪の字だ。
なんだ? 今日はモールス信号じゃないのか?
不信に思いながら手紙を開いたら、寒気がする内容が筆ペンで記されていた。
「昼休み、弁当を持って屋上へ来られたし。逃げるべからず」
何だよ! 怖えーよ! 授業中に女子から回ってくる手紙の内容じゃねーよ!
内容が、完全に果たし状じゃねーか!
大体なんで筆ペンなんだよ! 女子高生って筆ペンを常備してんのか? あいつ、授業中に写経とかやってんじゃねーだろうな!?
俺が怯えながら深雪の方に目を向けると、深雪はニタア~ッと笑っていた。
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二時間目が終わり、憂鬱な気分がピークに達していた俺は、またしーちゃんに呼ばれた。
またか……今度は何だ?
俺が沈んだ表情でしーちゃんの席にいくと、俺の気持ちとは裏腹に、しーちゃんは笑顔で俺に誘いかけてきた。
「芽吹君、お昼、一緒に食べない?」
「えっ?」
「お昼を食べながら、作戦会議だよ。普通に聞いても、深雪はなかなか教えてくれないだろうからね」
俺は答えをもう知っているんだけどな……
そんなことより、俺には絶対に守らなければならない先約がある……
「ごめん、しーちゃん。先約があるんだ」
「あっ、そうなの?」
「うん。しかも相手は深雪なんだ。すごく良い言い方をすれば『お昼ご飯を屋上で一緒に食べよう』ってさ」
「なんだ、いきなりチャンス到来じゃん! 芽吹二等兵、貴様に命令する! 深雪の好きな人、もしくはその人に関する何らかの情報を仕入れてくるように!」
「りょうか~い」
「こら! 何よ、そのだらけた返事は? 朝、同盟を組んだばかりでしょ? もっとしっかりして!」
「は、はい……すいません……」
何で謝ってんだろう、俺……
「よし、下がってよし」
「あ、ありがとうございました……」
俺はいいかげん面倒くさくなりながら、席に戻った。
「めぶっちゃーん、どうしたの? 暗い顔して? せっかくの高校生活、もっとエンジョイしようよ~」
不意に真悟が、後ろから俺の両肩を叩いた。
「真悟、悪いけど一人にしてくれないか……俺、何だかとっても疲れたんだ……何だかとっても眠いんだ……」
そう言い残して、俺は机に突っ伏した。
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そして、待ちに待っていない昼休みがやってきた。
教室内を見ると、既に深雪の姿はない。
なぜか、しーちゃんの姿もなかった。
俺は重い足取りで、弁当を持ってトボトボと屋上へと向かった。
桜ヶ丘高校の屋上は、高校にしては珍しく開放されていて、昼休みにもなるとカップルがそこかしこで昼食をとっている。
俺がキョロキョロしていると、背後から聞き慣れた声がした。
「ここよ、遅かったわね、あたしを待たせるなんていい度胸よ」
こいつ、いつの間に俺の背後を……まったく気配を感じなかった……
「さあ、お弁当を食べましょう。あなたが精魂込めて作った、おじさまと同じお弁当をね。私、楽しみにしてたの」
「あ、ああ。今日の弁当は自信があるぜ。きっと今頃、職場の親父もびっくりしているはずさ」
「それは楽しみだわ。ちょうどあそこが空いているわね。あそこで食べましょう」
「お、おう」
「そう身構えないでよ、芽吹には色々聞きたいことがあるだけよ。ここで洗いざらい話してもらうわ」
まったく楽しくない昼休みになりそうだな、こりゃ……
俺がふと右側の方へ視線を移すと、ここからは死角になる遠くの方から、ひょっこりしーちゃんが顔を出して、ウインクして親指を立てていた。
やれやれ……
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