俺の幼なじみは、俺の親父を溺愛している

第9話 しーちゃんと同盟

　清水（しみず）さんは、校舎裏まで俺を連れていき、ようやく俺の襟から手を放した。

「ここなら、誰もいないね……念のために確認、確認っと……」

　清水さんは、キョロキョロしながら、周囲に人がいないか確認している。

　俺はなんで清水さんに校舎裏に連れてこられたのか、さっぱりわからなかった。

　はっ！　もしかして告白！？　一目惚れ！？　いや、ない、ない……

「春野君！」

　名前を呼ばれて妄想から我に返った俺の目の前には、かなり近づいた清水さんがいた。

　こ、これは……まさかのファーストキス！？　いや、まさか……

「な、なに……？」

　清水さんは俺に吐息がかかるくらい顔を近づけている。

　ああ、なんだかいい匂いがする……吐息も心なしかレモンの香りがする……よく『ファーストキスはレモンの味』とか言うけど、こういうことかなあ……

「深雪とはどういう関係！？」

　俺は一気に現実に引き戻された。

　どうやら、告白でも、ファーストキスでもないらしい。

　「『どういう関係』って、ただの幼なじみだよ……」

「本当にそれだけ！？」

　清水さんは俺との距離を保ったまま、まっすぐな目で質問してくる。

「お、おう……ただの幼なじみだよ……」

「付き合ってないの！？」

「ないない！　付き合ってなんかいねーよ！」

「本当に！？　私の目を見て、ちゃんと答えて！」

「俺と深雪は、付き合っていません」

　俺は言われたとおり、じーっと真剣に清水さんの目を見つめた。

　清水さんって、まじまじと見るとかなり可愛いぞ……

　俺の目を見つめていた清水さんは、突然笑いながら俺の肩をバシバシ叩いた。

「いや～ごめんごめん、あたしのカンも鈍ったなあ～」

　清水さんは真面目な顔に戻り、俺に頭を下げた。

「ごめんね、春野君。あたし、春野君と深雪が付き合っていると思ったの」

「なんでそんなこと思ったんだよ？」

「だって、一緒に登下校してるし、今日なんかお弁当渡してたでしょ？　あたし見てたんだからね」

　げっ！　そんなところ見られてたのか！　全然気づかなかった！

「そ、そんなところを見てたなんて、し、清水さんの家は俺の家に近いのか？」

「ううん、歩いて二十分はかかるよ。あたし、今朝早起きして、バレないように張り込みしてたんだ」

　張り込むなよ……

「でも、なんで付き合ってもいないのにお弁当を渡してるの？　お母さんが作ってあげてるの？」

　ギクッ！　やっぱり、そこが疑問になるよね……

「あ、ああ……うち、母親がいなくてさ、毎朝俺が親父と自分の分の弁当を作っているんだ。それを聞いた深雪が『私も食べてみたい』っていうから……」

「そうなんだ……ごめんね、変なこと聞いちゃって……」

「いや、いいよ、気にしないで。こっちこそ変なこと言って悪い」

「春野君……あのさ……」

「何？」

「あたしを一発、思いっきりビンタして！」

　ええっ！　何で急にそんな展開になるんだ！？

「む、無理だ！　女の子は殴れねーよ！　っていうか、そもそもなんでビンタしなきゃいけねーんだよ！？」

「お詫びと気合いを入れる意味でだよ！　バチーンッと！　闘魂注入！　バッチこーい！」

　清水さんは目を瞑（つぶ）って歯を食いしばりながら、俺に顔を近づけている。

　こんな時、どうすりゃいいんだ？　ええい！　こうなったら！

　ペチ。

　俺は清水さんの頬を撫でるように軽く叩いた。

「これ以上は悪いけどできねーよ。俺は清水さんに対して何も怒ってねーしな。これでチャラってことにしようぜ」

「春野君……あんたって奴は……あんたって漢（おとこ）は……」

「要件がこれだけなら、もう教室いこーぜ。朝のホームルームに遅れちまう」

「待った！　春野君、もう一つ教えて！」

「まだ何かあるのか？」

「春野君は深雪のこと好き？」

「好きとか嫌いとかじゃないな……幼なじみ……っていうか腐れ縁かな」

「そっか……じゃあさ、深雪が好きな人に心当たりある？」

　はい、うちの父親です、なんて言えるわけがない。

「さ、さあ……俺は聞いたことないけど……深雪に好きな人なんているの？」

「いや、それがさ、深雪に『好きな人いる？』って聞いたことがあってさ。そしたらあの子、真っ赤になってモジモジしながら『……い、いないよ』って。これって絶対に好きな人がいると思わない？」

「ど、どうかなあ……」

「絶対いる！　あたしのカンは外れたことがないんだから！」

　さっき、思いっきり外れてたじゃねーか……

「そこでだね、春野君、君にも手伝ってほしいんだよ」

「何を？」

「もちろん、深雪の好きな人探しをだよ」

「えーっ！　いいよ、俺は……」

　ごめんなさい、もう知っているんです……うちのイケオジです……

「そんなこと言わないで！　ほら握手！」

　俺は無理矢理右手をつかまれ、握手をさせられた。

「二人で『深雪の好きな人を探す同盟』結成だよ！　あ、それから、あたしのことは『しーちゃん』って呼んでね！　あたしも『芽吹君』って呼ぶから！」

「あ、ああ、はい……わかりました、しーちゃん、さん……」

「『さん』はいらない！　しーちゃん！」

「はい！　しーちゃん！」

「オッケイ！　それじゃあ今日から早速行動開始だよ！　とりあえず教室に急ごう！　芽吹君！」

　俺は握手をしたまま、しーちゃんと教室まで走っていった。

　面倒なことになったなあ……